Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, dit que Bill Gates lui a dit que son gros pari sur OpenAI serait un flop : « Oui, tu vas brûler ce milliard de dollars »

OpenAI est désormais la société privée la plus précieuse au monde, mais lorsque Microsoft a initialement investi 1 milliard de dollars dans la startup en 2019, ce n’était pas encore une valeur sûre.

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Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a évoqué avoir rencontré des résistances, même de la part du cofondateur et ancien PDG de l’entreprise, Bill Gates, lors d’une interview sur la chaîne YouTube axée sur la technologie, TBPN.

« Rappelez-vous que c’était une organisation à but non lucratif, et je pense que Bill [Gates] a même dit : “Oui, tu vas brûler ce milliard de dollars,” » a déclaré Nadella.

Pourtant, Nadella et l’équipe de Microsoft n’ont pas été influencés par ces objections. Bien que Nadella ait souligné qu’il devait suivre les procédures appropriées et obtenir l’approbation du conseil d’administration en raison de l’ampleur de l’investissement, il a dit que malgré le risque, « il n’était pas si difficile de convaincre qu’il s’agissait d’un domaine important. »

« Nous avions un peu une tolérance au risque élevée, et nous avons dit : “Nous voulons tenter notre chance,” » a-t-il ajouté.

En 2019, Microsoft considérait le partenariat et l’investissement dans OpenAI en partie comme un moyen de s’implanter dans l’IA et de promouvoir les capacités d’Azure en matière d’IA. Cependant, Nadella a déclaré que personne n’aurait pu prévoir le travail de fond réalisé par ce premier investissement, qui a conduit Microsoft à investir finalement 13 milliards de dollars dans OpenAI.

« Rétrospectivement, qui aurait pensé ? Je n’ai pas mis un milliard de dollars en me disant : “Oh oui, ça va devenir un succès multiplié par cent,” » a-t-il dit.

Un porte-parole de Microsoft a décliné la demande de commentaire de Fortune.

Microsoft a commencé à récolter les bénéfices de son investissement en octobre, lorsque OpenAI a restructuré pour donner à Microsoft une participation de 27 % dans l’entreprise, d’une valeur d’environ 135 milliards de dollars. Microsoft a également renoncé à son exclusivité cloud avec OpenAI, mais a conclu un accord permettant à OpenAI d’acheter pour 250 milliards de dollars de services Azure de manière progressive.

En janvier, Microsoft a annoncé qu’OpenAI avait porté son bénéfice net à 7,6 milliards de dollars. Selon un rapport, OpenAI versera 20 % de ses revenus jusqu’en 2032 à son grand soutien technologique dans le cadre d’un accord remanié, qui donne également à l’entreprise d’IA plus de flexibilité quant à ses sources de calcul (la puissance de traitement fondamentale derrière l’IA), y compris auprès d’autres entreprises que Microsoft, selon The Information.

Malgré ses hésitations initiales, Gates s’est ensuite montré impressionné par l’IA et son développement rapide en quelques années seulement.

Lors d’une apparition dans The Tonight Show l’année dernière, le cofondateur de Microsoft a confié à l’animateur Jimmy Fallon qu’avec la montée de l’IA, à terme, les humains ne seront plus nécessaires pour la plupart des tâches.

« Il y aura certaines choses que nous réserverons à nous-mêmes, » a-t-il dit. « Mais en ce qui concerne la fabrication, le déplacement et la culture de la nourriture, ces problèmes seront en gros résolus avec le temps. »

Une version de cette histoire a été publiée sur Fortune.com le 30 octobre 2025.

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