La mission habitée autour de la Lune initialement prévue par la NASA en mars est à nouveau reportée

Le 21 février, heure locale, le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé qu’en raison de problèmes techniques, la mission orbitale autour de la Lune « Artemis II » serait reportée, et le lancement prévu en mars serait annulé.

Isaacman a indiqué qu’au cours de l’opération de ré-pression du système de routine, l’équipe n’a pas pu faire passer l’hélium à travers le système du vaisseau spatial. Ce problème présente des caractéristiques similaires à celles rencontrées lors de la mission « Artemis I » précédente. Actuellement, le vaisseau est en mode sécurité.

La NASA a déclaré que le problème potentiel pourrait concerner des composants de la tour de lancement ou le système de valves internes du vaisseau, mais quelle que soit la cause précise, le lanceur doit être ramené au bâtiment d’assemblage pour inspection, ce qui signifie que la fenêtre de lancement de mars ne sera plus envisagée.

Le 20 février, un responsable de la NASA a indiqué que le lancement de la mission habitée « Artemis II » autour de la Lune était prévu pour le 6 mars. Cependant, plusieurs tentatives de lancement ont déjà été reportées.

En 2019, la NASA a annoncé le programme « Artemis » pour l’alunissage, et en novembre 2022, elle a achevé la mission d’essai en orbite lunaire sans équipage « Artemis I ». Après la mission « Artemis II », la NASA prévoit également de poursuivre la mission habitée « Artemis III » pour faire revenir des astronautes américains sur la Lune — mais le module d’atterrissage lunaire nécessaire à cette mission est encore en développement. Selon le plan, lors de la mission « Artemis II », d’environ 10 jours, quatre astronautes embarqueront à bord du vaisseau « Orion » pour effectuer un vol en orbite lunaire.

(Source : CCTV News)