La violation de l'espace aérien de l'OTAN par la Russie a augmenté de 200 % en 2025, un avertissement de ce qui pourrait arriver

Les avions, drones et missiles russes ont violé l’espace aérien de l’OTAN à de nombreuses reprises depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.

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Individuellement, bon nombre de ces incidents semblent mineurs : un drone qui s’écrase ici, une brève incursion de chasseurs là, un missile découvert seulement après coup.

Mais pris dans leur ensemble, je crois que les chiffres racontent une histoire bien plus inquiétante.

Pour avoir une vision complète de l’ampleur des violations, j’ai mené une revue systématique des violations de l’espace aérien russe contre les membres de l’OTAN de 2022 jusqu’à la fin 2025.

Elle révèle non seulement une augmentation, mais une accélération brutale accompagnée d’une gravité croissante et d’un élargissement de la portée géographique. En 2025 seulement, les membres de l’OTAN ont enregistré 18 violations confirmées de l’espace aérien russe – trois fois plus qu’en 2024 et plus de la moitié de tous les incidents enregistrés sur la période de quatre ans. Ce n’était pas une escalade progressive ; c’était un changement radical.

Une accélération

J’ai identifié ces violations en menant une revue systématique de la couverture médiatique internationale, corroborée par des communiqués officiels de l’OTAN et validée par des évaluations opérationnelles et des rapports géospatiaux de l’Institut pour l’étude de la guerre. Ont été incluses les violations de l’espace aérien par des drones fortement suspectés d’être russes, mais dont la confirmation à 100 % n’a pas été possible.

Entre 2022 et 2024, le nombre annuel de violations a augmenté de façon régulière mais modérée. Quatre incidents en 2022, cinq en 2023 et six en 2024.

Cela correspond à une augmentation annuelle d’environ 25 % puis 20 %. En 2025, le nombre est passé de six à 18, soit une hausse de 200 % en une seule année. Et ce rythme s’est poursuivi en 2026 – au 18 février, au moins deux violations de l’espace aérien de l’OTAN par la Russie ont été enregistrées.

Une telle poussée est statistiquement et stratégiquement significative. Elle suggère fortement que les violations de l’espace aérien russe ne sont plus des débordements épisodiques liés à la guerre en Ukraine, mais font partie d’un schéma soutenu de pression dirigée contre l’OTAN elle-même.

La nature de ces incidents a également évolué. En 2022, les quatre violations relevaient de ce que je qualifie d’événements de faible intensité : incursions brèves dans l’espace aérien suédois par des chasseurs russes, l’écrasement d’un drone de reconnaissance Orlan-10 en Roumanie, et la découverte ultérieure d’un missile de croisière russe en Pologne. Ces incidents étaient graves mais de courte durée et géographiquement limités.

En 2023, les violations sont devenues plus répétitives. La Roumanie a connu plusieurs incursions de drones et découvertes de débris sur plusieurs mois, déclenchant souvent des scramble de chasseurs. Les cinq incidents cette année-là relevaient d’un niveau de gravité intermédiaire : plus persistants qu’auparavant, mais encore largement confinés aux régions frontalières.

La transition vers des incursions de plus haute intensité est devenue plus claire en 2024. Sur les six violations cette année-là, la moitié comportait des caractéristiques de haute gravité, telles qu’une pénétration plus profonde dans un pays de l’OTAN ou une exposition géographique plus large.

Un missile de croisière russe a traversé l’espace aérien polonais, des drones sont entrés en Roumanie à plusieurs reprises, et un drone russe s’est écrasé bien à l’intérieur du territoire letton. Ces incidents ont élargi à la fois la profondeur et l’empreinte géographique des violations.

Puis est venu 2025. Sur les 18 violations enregistrées cette année-là, une majorité claire qualifie comme des événements de haute gravité. Parmi eux, un drone russe qui a pénétré à près de 100 kilomètres dans le territoire polonais avant de s’écraser près d’Osiny sans détection radar préalable ; un drone qui est resté environ quatre heures dans l’espace aérien roumain, traversant plusieurs comtés avant de s’écraser à Vaslui ; et un essaim massif de 21 drones sur la Pologne les 9 et 10 septembre, qui a forcé la fermeture de grands aéroports civils à Varsovie, Rzeszów et Lublin.

Les avions pilotés ont également fait leur retour en force. Des intercepteurs MiG-31 russes ont survolé l’Estonie pendant environ 12 minutes avec transpondeurs – dispositifs à bord qui répondent automatiquement aux signaux radar en transmettant l’identité et l’altitude de l’avion, permettant au contrôle aérien et aux systèmes de défense aérienne de le suivre – désactivés. En octobre, un chasseur Su-30 russe, accompagné d’un ravitailleur Il-78, a violé l’espace aérien lituanien – un signal clair de résistance et de planification délibérée de mission.

En décembre, des drones russes suspectés ont été abattus puis récupérés en Turquie à plusieurs reprises, indiquant une provocation persistante plutôt qu’une incursion isolée.

Ce qui est peut-être le plus frappant, c’est que l’Europe de l’Ouest ne semblait plus être épargnée. Le 4 décembre 2025, cinq drones non identifiés ont survolé la base navale Île Longue en France, qui abrite les sous-marins nucléaires balistiques du pays. Le personnel français aurait tiré sur ces drones russes suspects.

Quelques semaines plus tard, le jour de Noël, des chasseurs polonais ont intercepté un avion de reconnaissance russe au-dessus de la mer Baltique.

Tactiques de zone grise

La gravité et la fréquence ne sont pas les seules dimensions qui ont changé. La portée géographique aussi.

En 2022, les violations russes ont concerné trois membres de l’OTAN. En 2024, ce nombre est passé à quatre. En 2025, il s’est étendu à six : Roumanie, Pologne, Estonie, Lituanie, Turquie et France.

La pression s’est exercée simultanément dans la région de la mer Noire, les États baltes et l’Europe de l’Ouest.

Cette extension de la portée est importante car elle remet en question l’idée que ces incidents sont des accidents localisés. Au contraire, ils ressemblent à un schéma distribué de probing de la Russie à travers les flancs est et sud de l’OTAN, jusqu’à son cœur stratégique.

La réponse politique de l’OTAN reflète ce changement. Pour la première fois depuis le début de la guerre, les membres ont invoqué l’article 4 du Traité de l’Atlantique Nord, qui prévoit une consultation collective lorsqu’un membre estime que sa sécurité est menacée.

La Pologne l’a fait après l’essaim de drones de septembre 2025, et l’Estonie après l’incursion du MiG-31 plus tard ce mois-là. Bien que seulement deux des 18 incidents aient déclenché l’article 4, leur timing est révélateur : aucune invocation de cet article n’a eu lieu au cours des trois années précédentes.

D’un point de vue stratégique, le danger réside moins dans un incident isolé que dans leur effet cumulatif. Les incursions dans l’espace aérien évoluent dans une zone grise entre paix et conflit ouvert. Elles imposent des coûts opérationnels et psychologiques, testent les systèmes de défense aérienne et fournissent des renseignements précieux sur les seuils de détection de l’OTAN et ses temps de réaction, tout en restant en dessous du seuil légal d’attaque armée.

Tester la détermination de l’OTAN

Les données de 2025 et du début 2026 montrent que cette activité en zone grise s’est intensifiée de façon spectaculaire. Une augmentation triplée en un an, couplée à un passage à des incidents plus profonds, plus longs et plus perturbateurs dans plusieurs théâtres, indique une campagne délibérée plutôt qu’un débordement accidentel.

Pour l’OTAN, l’implication est claire. Surveiller chaque incident individuellement ne suffit plus. Ce qui compte désormais, c’est le rythme d’accélération, le profil de gravité et la dispersion géographique des violations.

Si ces tendances se poursuivent alors que la guerre en Ukraine entre dans sa cinquième année, le plus grand défi pour l’alliance pourrait ne pas être de répondre à une seule violation dramatique, mais de gérer la pression croissante créée par de plus petites, chacune conçue pour tester la détermination sans déclencher un conflit ouvert.

Frederic Lemieux, Professeur de pratique et Directeur de la maîtrise en intelligence appliquée, Université de Georgetown

Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.

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