La plus grande vague de licenciements en 17 ans secoue le marché américain

Les dernières données montrent que les licenciements aux États-Unis atteignent un niveau alarmant en janvier 2025, reflétant de graves inquiétudes parmi les employeurs quant aux perspectives économiques en 2026. Selon le rapport de la société de conseil en emploi Challenger, Gray & Christmas, le rythme des suppressions d’emplois a atteint un niveau sans précédent depuis la reprise post-crise mondiale de 2009.

Secteur des transports le plus touché par des licenciements massifs

Le secteur des transports mène la vague de réduction d’effectifs avec la plus forte baisse. Le plan de licenciements le plus notable provient de United Parcel Service, qui a annoncé la suppression de 31 243 postes. Ce chiffre seul montre à quel point le secteur de la logistique et de la livraison fait face à des défis sérieux dans un contexte d’incertitude de la demande commerciale.

Selon Andy Challenger, directeur des revenus chez Challenger, Gray & Christmas, les données de ce mois de janvier sont très préoccupantes car, habituellement, le taux de licenciements est plus élevé au premier trimestre de l’année. Cependant, les chiffres rapportés cette fois dépassent largement la moyenne historique pour ce mois. Globalement, les plans de licenciements ont augmenté de 118 % en glissement annuel, touchant 108 435 employés — un record pour janvier depuis 2009.

Plans de réduction de personnel élaborés fin 2025, signe de pessimisme industriel

Un point clé souligné par Challenger est que la majorité de ces plans de licenciements ont en réalité été élaborés à la fin de l’année 2025. Il ne s’agit pas de décisions prises en réponse aux conditions actuelles du marché, mais plutôt d’un reflet du pessimisme déjà ancré chez les employeurs lorsqu’ils projetaient la performance de leur activité pour 2026. Cette situation indique un faible niveau de confiance dans l’écosystème économique américain.

Les secteurs de la technologie et de la santé suivent la tendance de réduction d’effectifs

Le secteur technologique a annoncé 22 291 plans de licenciements, avec un plan majeur d’Amazon qui prévoit de réduire 16 000 postes. Par ailleurs, le secteur de la santé subit également une pression importante, principalement en raison de la réduction des programmes de remplacement de personnel dans le cadre des schemes d’assurance fédérale Medicaid et Medicare.

Ce modèle de licenciements répartis dans plusieurs secteurs stratégiques montre que les préoccupations économiques ne se limitent pas à un seul secteur, mais constituent un symptôme systémique d’un regard pessimiste plus large sur la croissance économique pour l’année à venir.