La saison fiscale représente un test de succès ou d'échec pour les ventes automobiles aux États-Unis

Clients chez un concessionnaire Ford à Richmond, Californie, le 16 avril 2025.

David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images

DETROIT — La solidité de l’industrie automobile américaine sera mise à l’épreuve dès ce printemps, mais cela n’a rien à voir avec les voitures ou les camions.

Avec le début de la saison fiscale, les experts du secteur prévoient que certains Américains, dont beaucoup ont été exclus du marché des véhicules neufs en raison des prix, utiliseront leurs remboursements d’impôts anticipés pour acheter un véhicule neuf ou d’occasion.

Un surplus d’argent pourrait donner un coup de pouce nécessaire à une industrie qui souffre d’une baisse des ventes de véhicules — ou révéler des problèmes persistants liés à des prix gonflés et à une réticence des consommateurs à dépenser pour des biens coûteux.

« Leur nouvelle facture d’impôts sera en réalité moins élevée, mais ils recevront un remboursement plus important. Cela pourrait être une surprise pour beaucoup d’acheteurs potentiels, » a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive, lors d’une récente conférence d’analystes automobiles.

Le remboursement moyen de l’IRS a augmenté de 10,9 % jusqu’à présent cette saison, par rapport au même point en 2025, selon les premières données de dépôt. Au 6 février, le montant moyen du remboursement était de 2 290 $, contre 2 065 $ environ un an plus tôt.

Ces augmentations étaient attendues suite aux changements fiscaux opérés par l’administration Trump, notamment la loi One Big Beautiful Bill signée en juillet. Cette législation a supprimé les taxes sur les heures supplémentaires et les pourboires, et permis aux contribuables éligibles de déduire jusqu’à 10 000 $ d’intérêts annuels payés sur des prêts pour l’achat de véhicules neufs assemblés aux États-Unis, entre autres ajustements.

Icône graphique boursier

Actions des concessionnaires automobiles

La plupart des changements fiscaux ont été rétroactifs à janvier 2025, ce qui signifie que les contribuables ont peut-être retenu plus d’argent qu’ils ne devront finalement payer.

« Bien que ce soit un peu incertain, cela pourrait vraiment bénéficier aux ventes de véhicules, notamment dans la période du premier au deuxième trimestre, » a déclaré David Oakley, responsable des prévisions de ventes de véhicules en Amérique chez GlobalData.

Mars est historiquement l’un des meilleurs mois pour les ventes de véhicules aux États-Unis, en particulier pour les véhicules d’occasion. Ce mois représente en moyenne 9,1 % des ventes annuelles de véhicules neufs sur les 12 dernières années, selon Cox, derrière seulement décembre avec 9,3 %.

Plusieurs des récents changements fiscaux aident également les consommateurs à revenu moyen ou élevé, qui pourraient décider d’accélérer leur achat de véhicule. L’industrie a connu une dynamique similaire pendant la pandémie de Covid, lorsque l’administration Trump a distribué des chèques de stimulus de 1 400 $ à de nombreux Américains.

À l’époque, cependant, les taux d’intérêt fédéraux étaient proches de zéro, comparés au taux actuel de la Réserve fédérale de 3,5 % à 3,75 %, et l’inventaire de véhicules neufs était faible. Aujourd’hui, avec des coûts d’emprunt plus élevés mais un inventaire amélioré, la situation pourrait être différente.

Plus d’acheteurs acceptent des prêts à plus long terme face à des coûts de financement et des prix plus élevés. Mettre de l’argent supplémentaire en acompte peut aider à réduire les mensualités, qui ont atteint un record de 772 $ par mois pour les véhicules neufs au dernier trimestre, selon Edmunds de Carmax.

Le prix moyen d’une transaction pour un véhicule neuf aux États-Unis tournait autour de 50 000 $ à la fin de l’année dernière, en hausse de 30 % depuis le début de 2020, selon Cox.

« Ce que nous ne savons pas, c’est si, avec le financement des consommateurs déjà sous pression, cet argent supplémentaire a déjà été dépensé. Si cela va finir dans les poches. C’est un tableau vraiment mitigé, » a déclaré Chesbrough.

Les consommateurs pourraient choisir d’utiliser leurs remboursements d’impôts plus élevés pour rembourser leur dette de carte de crédit — qui atteint un niveau record de 1,28 billion de dollars au niveau national, selon un rapport publié la semaine dernière par la Réserve fédérale de New York — ou pour reconstituer leurs économies après une période d’inflation persistante.

La confiance des consommateurs américains est tombée à 84,5 en janvier, son niveau le plus bas depuis mai 2014, en raison d’une anxiété accrue face aux prix élevés et à un marché du travail qui faiblit.

« Seules les personnes confiantes, celles qui se sentent à l’aise avec leur situation économique et celle des États-Unis, seront intéressées à contracter un prêt auto de 40 000 ou 50 000 dollars, » a déclaré Chesbrough. « La situation est très difficile en ce moment. »

— La contribution de Kate Dore, de CNBC, à ce rapport.