La Corée du Sud proteste contre un événement japonais concernant des îles disputées

SEOUL, 22 février (Reuters) - La Corée du Sud a protesté dimanche contre un événement organisé par le gouvernement japonais pour commémorer un groupe d’îles contestées entre les deux pays, qualifiant cette démarche d’affirmation injuste de souveraineté sur son territoire.

Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères a déclaré s’opposer fermement à l’événement « Journée Takeshima » organisé par la préfecture de Shimane au Japon et à la présence d’un haut responsable du gouvernement japonais, exhortant le Japon à abolir immédiatement la cérémonie.

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Les petits îlots, connus sous le nom de Takeshima au Japon et Dokdo en Corée du Sud, que la Corée du Sud contrôle, ont longtemps été une source de tension entre les deux voisins, dont les relations restent tendues en raison de différends liés à la domination coloniale du Japon sur la péninsule coréenne de 1910 à 1945.

« Dokdo est clairement le territoire souverain de la Corée du Sud, historiquement, géographiquement et selon le droit international », a déclaré le ministère, appelant le Japon à abandonner ce qu’il a qualifié de revendications infondées et à faire face à l’histoire avec humilité.

Le ministère a convoqué un haut diplomate japonais au bâtiment du ministère à Séoul pour déposer une protestation.

Une personne du ministère des Affaires étrangères du Japon a déclaré qu’aucune personne n’était disponible dimanche pour commenter. Un appel au bureau du Premier ministre est resté sans réponse. Le gouvernement a envoyé un vice-ministre du Cabinet, et non un ministre, à la cérémonie.

Séoul a à plusieurs reprises exprimé son opposition aux revendications territoriales du Japon sur ces îles, y compris une protestation formulée vendredi suite à des commentaires du ministre des Affaires étrangères japonais lors d’un discours parlementaire affirmant la souveraineté de Tokyo sur ces îlots.

Le territoire se trouve dans des zones de pêche fertiles et pourrait receler d’énormes réserves de gaz naturel hydrate, qui pourraient valoir des milliards de dollars, a indiqué Séoul.

Reportage de Kyu-seok Shim à Séoul ; reportage supplémentaire de Kaori Kaneko à Tokyo ; montage par William Mallard

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