Encore une fois, grâce à la puissance du cuivre pour sauver la situation ! La marge nette de Rio Tinto diminue, le minerai de fer subit une pression, le secteur du cuivre connaît une croissance explosive

Le 18 février, heure locale, le géant mondial de l’exploitation minière Rio Tinto a publié son rapport financier annuel pour 2025. Le rapport indique qu’avec la forte croissance de ses activités dans le cuivre et l’aluminium, Rio Tinto a maintenu une rentabilité de base stable pour l’année, compensant ainsi l’impact négatif de la baisse des prix du minerai de fer. Cependant, la baisse du bénéfice net, l’augmentation du niveau d’endettement, ainsi qu’un récent incident de sécurité survenu à la gigantesque mine de Simandou en Afrique de l’Ouest, posent également de sérieux défis à cette société minière.

Le groupe Rio Tinto, basé à Perth, Australie. Visual China, photo d’archives

Selon les données du rapport, Rio Tinto a réalisé un chiffre d’affaires consolidé de 57,6 milliards de dollars en 2025, en hausse de 7 % par rapport à l’année précédente ; le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) ajusté s’élevait à 25,4 milliards de dollars, en hausse de 9 %, restant conforme aux prévisions du marché. Cependant, le bénéfice net de Rio Tinto a connu une baisse significative, atteignant 9,97 milliards de dollars, en baisse de 14 % par rapport à l’année précédente.

Malgré cette baisse du bénéfice net, Rio Tinto a annoncé un dividende final de 2,54 dollars par action, portant le dividende total annuel à 4,02 dollars, stable par rapport à 2024, représentant environ 60 % du bénéfice de base, et poursuivant la promesse de dividendes comprise entre 40 % et 60 % de ces neuf dernières années.

L’entreprise a réalisé en 2025 un chiffre d’affaires de 57,64 milliards de dollars, en hausse de 7,4 % ; le bénéfice net s’élevait à 9,97 milliards de dollars, en baisse de 14 % ; le bénéfice de base s’élevait à 10,87 milliards de dollars, stable par rapport à l’année précédente, mais légèrement inférieur aux prévisions du marché de 11,03 milliards de dollars.

En termes de secteurs d’activité, le minerai de fer reste la principale source de profit de Rio Tinto. La production de minerai de Pilbara est restée stable à 327,3 millions de tonnes, mais en raison de la baisse de la demande mondiale et d’une chute de 6 % des prix, l’EBITDA de ce secteur a diminué de 11 % en glissement annuel pour atteindre 15,2 milliards de dollars, témoignant d’un marché en ralentissement.

Bien sûr, en tant que géant minier, Rio Tinto n’est pas sans préparation. Sa stratégie de diversification, fortement poussée ces dernières années, constitue une réponse. Comme d’autres géants du secteur, ses activités dans le cuivre deviennent un nouveau moteur de croissance. La production annuelle de cuivre de Rio Tinto en 2025 a atteint un record, avec 883 000 tonnes, en hausse de 11 %. Bénéficiant à la fois de l’augmentation de la production et d’une hausse de 9 % des prix du cuivre, l’EBITDA de cette activité a explosé de 114 % en glissement annuel pour atteindre un record de 7,4 milliards de dollars.

Par ailleurs, la performance de l’aluminium de Rio Tinto reste solide, avec une augmentation de 3 % de la production à 3,4 millions de tonnes, et une croissance de 20 % de l’EBITDA à 4,4 milliards de dollars.

« Grâce à une gestion rigoureuse du capital et à une exécution de premier ordre des projets, nous continuons d’accroître nos investissements dans des projets de croissance de premier plan, capables d’accroître la valeur », a déclaré Simon Trott, PDG de Rio Tinto. Il a souligné que la société poursuit son plan visant à atteindre un taux de croissance annuel composé de 3 % en termes de production d’équivalent cuivre d’ici 2030. En s’appuyant sur un portefeuille de projets de haute qualité centrés sur le cuivre, Rio Tinto a une vision claire pour prolonger cette tendance de croissance dans la prochaine décennie.

Lors de la journée du marché des capitaux en décembre 2025, Trott a également présenté un cadre stratégique « plus fort, plus clair, plus simple », axé sur la concentration des activités sur trois secteurs mondiaux : le minerai de fer, le cuivre, l’aluminium et le lithium. La société prévoit de céder des actifs non stratégiques, notamment dans le domaine du titane et des borates, afin de libérer entre 50 et 100 milliards de dollars pour renforcer sa situation financière et soutenir ses investissements dans des domaines clés de croissance.

Il est vrai que Rio Tinto traverse également une période de transition stratégique, avec ses risques et ses douleurs. Sa dette nette pour 2025 a explosé de 55 milliards de dollars à 144 milliards, soit une augmentation de 162 %. Cette hausse est principalement due à d’importants investissements en capital, notamment 2,2 milliards de dollars consacrés au projet de la mine de Simandou en Guinée, en Afrique de l’Ouest, comprenant des dépenses en capital et des investissements en actions.

De plus, il convient de noter que Rio Tinto a récemment été à nouveau sous le feu des projecteurs suite à un incident de sécurité survenu à la mine de Simandou. Le 15 février, heure locale, la société a publié un communiqué sur son site officiel, annonçant qu’un accident s’était produit dans la zone minière SimFer, sur le site de la mine de Simandou, entraînant le décès d’un contractant. La société a indiqué que les activités dans la zone minière avaient été suspendues et qu’elle apportait un soutien, y compris des services de conseil, aux membres de l’équipe affectés.

Selon des informations publiques, plusieurs incidents mortels ont déjà eu lieu dans le cadre du projet de Simandou depuis 2023, ce qui a suscité des critiques quant à la gestion de la sécurité. Trott a récemment déclaré : « La sécurité reste notre priorité absolue. Nous sommes profondément attristés par le décès d’un collègue la semaine dernière sur le site de Simandou, et nous nous engageons à tirer des leçons de cet incident. » Il prévoit de se rendre sur le site de SimFer pour une enquête approfondie sur les causes de l’accident.