Les hobbies de Warren Buffett et le guide du milliardaire pour vivre en dessous de ses moyens

Lorsque vous pensez à la façon dont les personnes les plus riches du monde dépensent leur temps et leur argent, des images de fêtes en yacht, de jets privés et de vacances exotiques peuvent venir à l’esprit. Pourtant, Warren Buffett, l’Oracle d’Omaha et PDG de Berkshire Hathaway, défie ce stéréotype à presque tous les égards imaginables. Avec une fortune estimée à environ 116,7 milliards de dollars, Buffett se classe comme la cinquième personne la plus riche au monde selon Forbes. Mais voici la contradiction frappante : malgré sa richesse extraordinaire, sa vie quotidienne reflète des principes de simplicité, de frugalité et de connexions significatives plutôt que d’extravagance ostentatoire. Ce qui rend l’approche de Buffett si captivante, c’est que son mode de vie conscient de l’argent ne naît pas de privation — c’est un choix philosophique délibéré. Ses hobbies, ses achats et ses relations révèlent tous quelqu’un qui a fondamentalement rejeté l’idée que la richesse doit se traduire par une consommation constante.

La base de la sagesse financière : comprendre la philosophie centrale de Buffett

Avant d’examiner les habitudes spécifiques qui définissent l’approche de Warren Buffett vis-à-vis de l’argent, il est essentiel de saisir le principe sous-jacent qui les relie. Lors d’une séance de questions-réponses en 2009 avec des étudiants en école de commerce, Buffett a exprimé cette philosophie avec une clarté remarquable : « On ne peut pas acheter la santé et on ne peut pas acheter l’amour. » Cette déclaration simple résume toute sa vision du monde. Contrairement à beaucoup de milliardaires qui voient leur fortune comme une licence pour acquérir des possessions de plus en plus impressionnantes, Buffett a conclu qu’au-delà d’un certain point, une richesse supplémentaire n’a plus d’utilité pratique.

Quand Buffett réfléchit à ses objectifs personnels, il montre peu d’intérêt pour l’accumulation matérielle. « Je ne suis pas intéressé par les voitures, et mon but n’est pas de rendre les gens envieux, » a-t-il déclaré. Cet état d’esprit n’est pas de la fausse modestie — il est soutenu par des décennies de comportement cohérent. Sa fille, Susie Buffett, a confirmé cette perspective en notant que son père ne se soucie vraiment pas d’accumuler de la richesse pour elle-même. Au contraire, il canalise son énergie émotionnelle dans ses relations familiales et ses pursuits significatifs. Elle raconte comment Buffett maintient une connaissance intime de ses nombreux arrière-petits-enfants, en gardant des notes détaillées sur la vie et les activités de chacun.

Une maison qui a gagné en sagesse, pas seulement en valeur marchande

La plupart des récits de milliardaires incluent un manoir avec plusieurs propriétés, mais la réalité résidentielle de Buffett raconte une toute autre histoire. Il vit dans la même maison à Omaha, Nebraska, depuis plus de six décennies — la même qu’il a achetée en 1958 pour 31 500 dollars. Ajusté à l’inflation, ce prix d’achat de 1958 équivaut à environ 285 000 dollars en dollars de 2020. Aujourd’hui, la propriété de 6570 pieds carrés est évaluée à une valeur bien plus élevée, représentant environ 161 dollars par pied carré selon les registres du service d’évaluation de Douglas County. Pourtant, malgré cette appréciation, Buffett a maintes fois déclaré son engagement à y rester. « Je ne l’échangerais contre rien, » a-t-il dit à CNBC, sentiment qu’il a répété à plusieurs reprises au fil des ans.

Les implications de ce choix vont bien au-delà de la simple nostalgie. En achetant une maison bien en dessous de ce que sa richesse pourrait justifier, Buffett a évité le piège des paiements hypothécaires toujours plus élevés qui absorbent les ressources financières de nombreux Américains. Au lieu de consacrer une part importante de ses revenus au logement, il a préservé du capital pour l’investissement, la philanthropie et la constitution de richesse à long terme. Lorsqu’il a acheté une propriété de vacances à Laguna Beach, en Californie, en 1971, il a obtenu un prêt hypothécaire sur 30 ans — un instrument financier qu’il considère comme « le meilleur instrument au monde. » Sa logique révèle une approche mathématique de la finance : une hypothèque à taux fixe offre une négociation unilatérale en faveur du propriétaire. Si les taux d’intérêt chutent en dessous du taux fixé, l’emprunteur continue simplement à payer le montant fixe inférieur, créant ce que Buffett décrit comme « un instrument incroyablement attractif » pour la protection de la richesse.

La routine du petit-déjeuner chez McDonald’s : carburant économique pour l’esprit

L’image d’un milliardaire commandant un biscuit au saucisse chez McDonald’s peut sembler comique, mais elle révèle quelque chose de profond sur la relation de Buffett avec la consommation et sa reconnaissance des rendements décroissants dans les biens de luxe. Ses choix de petit-déjeuner sont devenus légendaires parmi ceux qui étudient ses habitudes. Lors de ses trajets de cinq minutes vers le bureau la plupart des matins, Buffett s’arrête chez McDonald’s — non par nécessité, mais par calcul. Le petit-déjeuner rapide répond à ses besoins de manière efficace et économique.

Sa commande précise varie en fonction des conditions du marché, ce qui révèle son humour pince-sans-rire sur la conscience financière. Lorsqu’il se sent optimiste quant aux conditions du marché, il peut se faire plaisir avec un biscuit au bacon, œuf et fromage. Les jours où les indices boursiers chutent, il opte pour une version plus économique avec un biscuit au saucisse, œuf et fromage. Lors de journées particulièrement difficiles pour le marché, il compose un repas improvisé à partir de deux galettes de saucisse et se verse lui-même un Coca. Ce n’est pas de la privation — Buffett reconnaît simplement que la fonction du petit-déjeuner ne s’améliore pas radicalement quand on paie le prix d’un restaurant pour les mêmes composants de base.

Sa façon de manger révèle une cohérence presque humoristique : Buffett mange comme un enfant de six ans et en est fier. Lorsqu’on l’a interrogé sur ses choix alimentaires, il a répondu avec son humour caractéristique, affirmant avoir consulté des tables actuariales et découvert que « le taux de mortalité le plus bas est chez les enfants de 6 ans. » Il en a conclu que suivre un régime d’enfant représentait « la voie la plus sûre que je puisse prendre. » Ses repas tournent autour de hamburgers, de crème glacée et de Coca — des aliments qu’il préfère depuis l’enfance. Bill Gates, son ami de longue date et fondateur de Microsoft, a observé cette cohérence remarquable et a commenté que Buffett a « essentiellement maintenu ce qu’il aimait manger quand il avait 6 ans. »

La philosophie du transport : conduire une valeur dépréciée

Alors que d’autres PDG exhibent leur statut à travers des voitures exotiques et des mises à jour fréquentes, l’approche de Buffett en matière de véhicules illustre une économie pratique. Sa fille a révélé dans un documentaire de la BBC que Buffett achète ses voitures de façon sélective, souvent des véhicules endommagés par la grêle puis réparés. Ces véhicules, restaurés à leur pleine fonctionnalité malgré leur historique de dégâts de grêle, sont devenus des éléments standards du ménage Buffett. Comme l’a noté Susie Buffett avec une affection évidente mêlée d’exaspération : « Tu dois comprendre, il garde ses voitures jusqu’à ce que je lui dise : “C’est embarrassant, il faut une nouvelle voiture.” »

Lorsqu’il a évoqué sa stratégie automobile avec Forbes en 2014, il a expliqué la logique économique derrière ses choix. « La vérité, c’est que je ne conduis que environ 3500 miles par an, donc j’achète une nouvelle voiture très rarement, » a-t-il dit. Cette déclaration contient une sagesse pour le consommateur ordinaire : les voitures se déprécient rapidement dans leurs premières années, rendant les véhicules d’occasion ou la conservation à long terme beaucoup plus économiques que les achats fréquents de véhicules neufs. Buffett applique simplement ce principe de manière rigoureuse dans sa propre vie.

Des hobbies qui ne coûtent rien mais offrent tout : le plan de loisirs de Buffett

Peut-être l’aspect le plus révélateur du mode de vie de Warren Buffett apparaît lorsqu’on examine ses hobbies et ses activités de loisir. L’idée répandue que les milliardaires se divertissent par des pursuits coûteuses — clubs de golf élitistes, vacances exotiques, yachts de luxe — ne s’applique pas à Buffett. Au contraire, ses hobbies tournent autour d’activités qui offrent une satisfaction profonde à un coût minimal, révélant sa compréhension que la valeur de divertissement n’est pas proportionnelle aux dépenses.

Bridge : le jeu qui rivalise avec les affaires

Le hobby le plus durable de Buffett est le bridge, ce jeu de cartes classique qui exige engagement intellectuel et stratégie. Il s’est décrit comme un accro au bridge, jouant environ huit heures par semaine selon une interview du Washington Post en 2017. Sa passion pour le jeu atteint des niveaux qui sembleraient absurdes à des non-joueurs : « J’ai dit un jour que je ne voudrais pas aller en prison si j’avais les trois bons co-détenus pour jouer au bridge tout le temps, » a-t-il avoué lors de l’interview. Lors d’un segment de CBS News « Sunday Morning », Buffett a ri en décrivant sa concentration pendant le bridge : « Si je joue au bridge et qu’une femme nue passe, je ne la vois même pas. » Ce n’était pas de l’humour grossier — c’était une évaluation honnête de son absorption totale dans les défis intellectuels du jeu.

L’avantage économique du bridge comme hobby ne peut être sous-estimé. Contrairement au golf, qui nécessite des abonnements coûteux et des frais de parcours, ou à la collection, qui demande des investissements continus, le bridge ne requiert que des joueurs volontaires et un jeu de cartes. Pourtant, il offre la même stimulation intellectuelle et engagement social que Buffett recherche clairement.

Musique et autres passions abordables

Au-delà du bridge, Buffett pratique le ukulélé, un instrument qu’il joue avec suffisamment de maîtrise pour se produire lors de réunions d’investisseurs et d’événements caritatifs. En 2016, une vidéo est apparue où Buffett joue du ukulélé aux côtés de Bill Gates, publiée sur le blog de Gates, montrant deux des personnes les plus riches du monde appréciant ensemble une activité simple et peu coûteuse. Le golf est une autre de ses passions, mais son approche diffère nettement de celle des riches concurrents. Plutôt que de fréquenter exclusivement des country clubs exclusifs, Buffett a souligné : « Je préfère jouer au golf ici avec des gens que j’aime plutôt qu’au golf le plus chic du monde. » La priorité réelle — la qualité de la compagnie humaine — dépasse les commodités du lieu.

Le paradoxe technologique : des téléphones à clapet Nokia à l’iPhone

La relation de Buffett avec la technologie offre une autre fenêtre sur son cadre de décision. Pendant des années après la révolution des smartphones dans la communication mobile, Buffett s’est accroché à un téléphone à clapet Nokia, privilégiant la familiarité et la simplicité plutôt que la capacité de pointe. Ce n’est qu’en février 2020, lors d’une interview sur CNBC Squawk Box, qu’il a révélé qu’il était finalement passé de son Nokia à un iPhone. Même alors, ce changement n’était pas motivé par son propre désir, mais par des circonstances — il avait reçu plusieurs iPhones, notamment directement de Tim Cook, le PDG d’Apple. Le Nokia à clapet, après des années de fidélité, a été définitivement mis au rebut, remplacé par un iPhone 11 au moment de l’interview.

Cette transition progressive vers une technologie plus récente reflète le principe de Buffett selon lequel il ne met à jour ses appareils que lorsque la nécessité l’exige. Pour ceux qui sont tentés par la machinerie marketing entourant chaque nouvelle sortie d’iPhone, l’exemple de Buffett offre un contrepoids : la technologie sert des fonctions pratiques, et la technologie d’hier répond souvent aux besoins d’aujourd’hui. Si de nouveaux appareils doivent être achetés, Buffett suggère d’explorer des alternatives économiques comme des forfaits téléphoniques sans contrat ou des arrangements familiaux de partage de données plutôt que des plans individuels premium.

La stratégie vestimentaire : la qualité plutôt que la marque

Dans un monde où la mode de luxe domine la garde-robe des ultra-riches, Buffett a constamment rejeté les marques de créateurs et les symboles de statut. À la place, il porte exclusivement des costumes fabriqués par Madame Li, une entrepreneure chinoise du vêtement qu’il a rencontrée en 2007. Son endorsement de ces costumes repose uniquement sur la fonction et la coupe : « Ils s’adaptent parfaitement, » a-t-il expliqué lors d’une interview CNBC en 2017. « On reçoit des compliments dessus. Cela fait longtemps que je n’ai pas reçu de compliments sur mon apparence, mais depuis que je porte les costumes de Madame Li, je reçois des compliments tout le temps. »

La philosophie derrière ce choix va au-delà de l’achat individuel. Buffett prône la sélection de biens de qualité conçus pour durer, plutôt que l’acquisition d’articles simplement parce qu’ils portent des noms de marque prestigieux. Cette approche coûte en réalité moins cher à long terme, car les articles durables nécessitent moins de remplacements que les achats à la mode qui se déchirent ou deviennent démodés.

Les relations comme l’investissement ultime : le modèle d’amitié avec Gates

En examinant la vie de Warren Buffett dans son ensemble, son actif le plus précieux ne semble pas être son portefeuille financier, mais plutôt sa relation avec Bill Gates. Leur amitié de plusieurs décennies s’est révélée remarquablement durable et mutuellement enrichissante, mais elle n’a jamais été construite par des gestes coûteux ou des échanges matériels. En 2016, lorsque Gates a écrit un article de blog en l’honneur de Buffett, il a souligné la nature non monétaire de leur lien : « Parmi tout ce que j’ai appris de Warren, la chose la plus importante pourrait être ce qu’est une véritable amitié. »

Gates a donné des exemples précis de la considération de Buffett : conduire personnellement à l’aéroport pour récupérer Gates lors de ses visites à Omaha, faire des appels téléphoniques fréquents, envoyer des coupures de presse intéressantes qu’il pensait que Gates et sa femme Melinda apprécieraient. Ces actions — du temps personnel, de l’attention, de la considération — incarnent l’opposé de relations transactionnelles basées sur l’échange matériel. Pourtant, elles ont créé une amitié que les deux hommes valorisent clairement plus que la plupart des possessions matérielles.

Le milliardaire couponneur : valoriser chaque dollar

Peut-être aucune image ne résume mieux la philosophie de Buffett que la photo que Bill Gates a partagée dans la lettre annuelle de la famille Gates en 2017. L’image montre Buffett payant son déjeuner chez McDonald’s avec des coupons lors d’un voyage à Hong Kong. La photo, que Gates a intitulée « le gros dépensier, » a été partagée comme preuve que la frugalité de Buffett dépasse les niveaux de richesse. « Rappelez-vous le rire que nous avons eu quand nous sommes allés ensemble à Hong Kong et que nous avons décidé de déjeuner chez McDonald’s ? » a écrit Gates. « Tu as proposé de payer, tu as fouillé dans ta poche, et tu as sorti… des coupons ! »

Loin d’être gêné par cette pratique, Gates et sa femme l’ont trouvée profondément instructive. L’incident leur a rappelé, explique Gates, « à quel point tu valorises une bonne affaire. » Pour le consommateur ordinaire, la leçon est simple : les opportunités de réduction existent pour tous, à tous les niveaux de revenu, et les utiliser ne doit pas être considéré comme de la privation mais comme une gestion financière intelligente.

Le bureau immuable : l’efficacité par la constance

Depuis qu’il a rejoint Berkshire Hathaway dans les années 1960, Buffett maintient son bureau dans le même bâtiment à Omaha. Ce n’est pas une simple inertie, mais un choix délibéré. « C’est un endroit différent, » a-t-il expliqué dans le documentaire HBO « Becoming Warren Buffett » en 2017. Il a noté que l’entreprise n’emploie que 25 personnes dans ses bureaux — « exactement les mêmes 25 » depuis longtemps. Plus encore, il a rejeté les structures d’entreprise classiques : « Nous n’avons pas de comités chez Berkshire. Nous n’avons pas de département des relations publiques. Nous n’avons pas de relations investisseurs. Nous n’avons pas de conseiller juridique. Nous évitons tout ce qui n’est que formalisme. »

Cette approche élimine les dépenses et la complexité inutiles. Bien que les individus ordinaires ne puissent pas reproduire sa structure d’entreprise, ils peuvent adopter le principe sous-jacent : remettre en question si les pratiques et achats établis servent réellement leurs intérêts ou ne sont que des conventions non remises en question.

L’art de la réflexion ingénieuse : créer des solutions, pas les acheter

Au début de sa parentalité, Buffett a montré une créativité remarquable pour éviter des dépenses inutiles. Lors de la naissance de son premier enfant, plutôt que d’acheter un berceau traditionnel, il a transformé un tiroir de commode en espace de sommeil. Lors de l’arrivée de son second enfant, il a emprunté un lit à barreaux plutôt que d’en acheter un. Bien que transformer un tiroir en lit puisse sembler extrême selon les standards contemporains, la philosophie sous-jacente est universelle : avant d’acheter quelque chose, examinez ce que les ressources existantes peuvent faire la même fonction.

La leçon plus profonde : pourquoi les hobbies de Warren Buffett comptent

Ce qui ressort de l’examen des hobbies, achats et choix de vie de Warren Buffett, ce n’est pas une image de privation ou d’avarice, mais une clarté sur ce qui contribue réellement à la satisfaction humaine. Ses hobbies — bridge, golf, ukulélé — offrent une véritable stimulation intellectuelle et sociale. Sa maison offre un abri et une stabilité. Ses véhicules assurent le transport. Ses repas simples satisfont la faim. Ses vêtements sont bien ajustés et remplissent leur fonction. Au-delà de ces fonctions de base, toute dépense supplémentaire n’ajoute rien de valeur à sa vie.

L’universalité de l’approche de Buffett réside dans sa reconnaissance que la corrélation entre dépense et satisfaction ne reste pas constante. À faibles revenus, une dépense supplémentaire améliore réellement la qualité de vie en répondant aux besoins fondamentaux. Mais à mesure que le revenu augmente, les rendements décroissent — un principe que Buffett semble avoir compris intuitivement et appliqué de manière cohérente.

Pour ceux qui cherchent à bâtir de la richesse tout en conservant une qualité de vie, l’exemple de Buffett offre des conseils concrets : vivre modestement par rapport à ses moyens, investir dans des expériences et des relations plutôt que dans des symboles de statut, et se rappeler que les achats les plus satisfaisants coûtent souvent le moins cher. Ses hobbies révèlent une personne qui a conclu que la vie la plus riche n’est pas la plus chère — c’est celle vécue avec intention, entourée de personnes qu’on aime, engagée dans des activités qu’on trouve véritablement significatives.