Se défendre contre le vol d'identité : 10 façons de vous protéger dès maintenant

Le vol d’identité n’est pas qu’une possibilité — il touche déjà des millions d’Américains en ce moment, et les criminels développent quotidiennement de nouvelles tactiques d’exploitation. La bonne nouvelle ? Vous avez plus de pouvoir pour vous protéger que vous ne le pensez. Une stratégie de défense solide aujourd’hui peut vous éviter le cauchemar du vol d’identité demain.

La menace croissante : le vol d’identité en chiffres

L’ampleur du problème est stupéfiante. Selon des enquêtes récentes, quatre Américains sur dix ont été victimes de vol d’identité directement. Mais ce qui est vraiment alarmant, c’est la accélération : la Federal Trade Commission a rapporté que les Américains ont perdu 3,3 milliards de dollars à cause de fraudes en 2020 — presque le double des 1,8 milliard de dollars déclarés en 2019. Plus inquiétant encore, le pourcentage de personnes déclarant des pertes financières réelles est passé de 23 % en 2019 à 34 % en 2020.

La pandémie a créé une vulnérabilité inattendue, car les criminels ont exploité des systèmes d’aide gouvernementale faiblement sécurisés. Naftali Harris, PDG de SentiLink (une société de prévention de la fraude), explique : « Une grande partie de la récente hausse provient de fraudeurs qui volent des identités pour réclamer des prestations au nom des victimes. » Les données de la FTC confirment cela — les consommateurs ont signalé 40 fois plus de fraudes liées aux prestations au début de 2021 par rapport à la même période l’année précédente.

Qui ciblent les voleurs d’identité ?

Bien que toute personne disposant d’un numéro de sécurité sociale soit à risque, certains groupes sont plus exposés :

Les enfants constituent des cibles idéales, car les criminels peuvent établir des profils de crédit propres en utilisant leur numéro de sécurité sociale, souvent avec des membres de la famille comme auteurs.

Les seniors sont fréquemment victimes d’arnaques par phishing et de fraudes téléphoniques, car ils sont souvent moins à l’aise avec le numérique que les jeunes générations.

Les utilisateurs intensifs des réseaux sociaux diffusent ouvertement des informations d’identification — cartes de vaccination postées en ligne, détails personnels dans les profils — ce qui en fait des cibles faciles pour des escrocs ingénieux.

Le personnel militaire fait face à des défis uniques : les relocalisations fréquentes dispersent leurs informations personnelles dans plusieurs bases de données, et le déploiement peut leur faire ignorer une activité frauduleuse sur leur rapport de crédit jusqu’à ce que des dégâts importants soient causés.

10 étapes essentielles pour défendre votre identité

Étape 1 : Surveillez régulièrement vos rapports de crédit

Obtenez un rapport de crédit gratuit chaque semaine auprès des trois agences. C’est votre système d’alerte précoce — surveillez les cartes de crédit, prêts ou demandes inhabituels que vous ne reconnaissez pas.

Étape 2 : Geler votre crédit

Un gel de crédit est votre barrière la plus solide. Il empêche l’ouverture de nouveaux comptes à votre nom sans votre permission explicite. Vous pouvez le lever ou le retirer en ligne à tout moment via les agences en utilisant votre code PIN.

Étape 3 : Utilisez un gestionnaire de mots de passe

Les mots de passe stockés dans le navigateur sont vulnérables aux logiciels malveillants. Les gestionnaires de mots de passe chiffrent vos identifiants, les rendant accessibles pour vous mais inaccessibles aux hackers. Prévoir des frais annuels selon le niveau d’abonnement.

Étape 4 : Sécurisez vos appareils

En 2018, Kaspersky Labs a révélé que 52 % des personnes ne protègent pas leur téléphone par mot de passe — une vulnérabilité critique. Activez immédiatement la sécurité par mot de passe ou biométrie (empreinte digitale, reconnaissance faciale).

Étape 5 : Évitez le WiFi public pour vos opérations financières

Les réseaux WiFi gratuits sont des terrains de chasse pour les escrocs cherchant à intercepter vos données. N’accédez jamais à vos comptes financiers ou ne saisissez d’informations sensibles sur des réseaux publics.

Étape 6 : Déchiquetez les documents sensibles

Relevés bancaires, tout document affichant votre numéro de sécurité sociale, anciennes cartes de crédit — ce sont des cartes au trésor pour les voleurs d’identité. Investissez dans un destructeur à coupe croisée ou micro-coupe pour une sécurité maximale, ou participez à des événements communautaires de destruction de documents.

Étape 7 : Déployez un logiciel de sécurité

Un antivirus et une protection contre les logiciels malveillants peuvent détecter et neutraliser les tentatives de compromettre vos informations personnelles. Les coûts annuels varient généralement de 35 à 100 dollars.

Étape 8 : Contrôlez votre présence sur les réseaux sociaux

Activez les paramètres de sécurité maximum sur tous vos comptes. Soyez délibéré dans ce que vous partagez publiquement — évitez de diffuser votre nom complet, votre ville, votre employeur et votre date de naissance.

Étape 9 : Activez la surveillance de crédit gratuite

De nombreuses entreprises proposent une surveillance de crédit gratuite : Capital One et Discover la fournissent à leurs titulaires de carte, tandis que Credit Karma offre une surveillance gratuite des rapports d’Equifax et TransUnion. Beaucoup d’agences de crédit offrent aussi une surveillance gratuite.

Étape 10 : Vérifiez si vos données ont été compromises

Des outils gratuits comme F-Secure ou have I been pwned ? vous permettent de rechercher si votre email apparaît dans des violations de données ou sur le dark web. En cas de compromission, changez immédiatement votre mot de passe et activez l’authentification à deux facteurs si disponible.

Protection gratuite vs payante : que faut-il privilégier ?

Les services de protection contre le vol d’identité proposent des fonctionnalités comme l’assistance en résolution et une assurance jusqu’à 1 million de dollars. Cependant, avec des options gratuites robustes disponibles via Experian, Credit Karma et de grands émetteurs de cartes, il est difficile de justifier des abonnements payants pour la majorité des gens. Optez pour une protection payante uniquement si vous privilégiez la commodité et souhaitez des fonctionnalités supplémentaires.

En résumé : agissez dès maintenant

Selon Patrick Simasko, avocat spécialisé en droit des personnes âgées et conseiller financier, les identités volées sont des cauchemars à démêler. « Plus un vol d’identité reste longtemps non détecté, plus il devient difficile à réparer, » souligne-t-il. « Poursuivre ces criminels est presque impossible — ils opèrent souvent à l’échelle nationale ou transfrontalière. »

Votre meilleure défense est la prévention. Mettez en place ces protections dès aujourd’hui, et évitez les lourds tracas que le vol d’identité peut engendrer. La vigilance maintenant vous évite une crise plus tard.