Asda supprime 1 200 emplois alors que les obligations TDR atteignent des niveaux record

Asda fait face à une crise croissante alors que son propriétaire de capital-investissement TDR Capital supervise une restructuration majeure qui menace des milliers d’emplois, tandis que les instruments financiers de l’entreprise s’effondrent sur les marchés de la dette. Le détaillant britannique prévoit de supprimer environ 1 200 postes en entrepôt en externalisant ses opérations de vêtements George à DHL, marquant la dernière étape d’une série de réductions d’effectifs qui ont secoué employés et syndicats.

Licenciements massifs reshaping le réseau de distribution

Les suppressions d’emplois vont dévaster les travailleurs de plusieurs centres de distribution, notamment à Lymedale, North East, et Brackmills. Selon le syndicat des travailleurs généraux et municipaux (GMB), toutes les activités de la gamme George seront consolidées dans un seul hub exploité par DHL à Derby, laissant le personnel d’entrepôt en quête d’un nouvel emploi ou d’une relocalisation.

Nadine Houghton, responsable nationale du GMB, a souligné le coût humain de ces décisions, en insistant sur le fait qu’à Lymedale seulement, 14 familles dépendent entièrement de l’emploi en entrepôt. Elle a critiqué l’acquisition d’Asda par le capital-investissement comme une catastrophe pour les travailleurs, les clients, les fournisseurs et les communautés environnantes, avertissant que les mouvements d’externalisation en cours signalent une possible dislocation de l’entreprise.

Cette restructuration fait suite à un autre choc survenu deux semaines plus tôt, lorsque la société a annoncé plus de 150 suppressions d’emplois supplémentaires liées à des ventes décevantes durant la période festive.

La performance du commerce de détail s’effondre sous la surveillance de TDR

La position d’Asda sur le marché s’est fortement dégradée depuis que TDR Capital et les frères Issa ont acquis la chaîne de supermarchés pour 6,8 milliards de livres en 2021. La part de marché du géant britannique dans le secteur alimentaire a chuté à un record de 11,4 % lors de la récente saison des fêtes — une baisse brutale par rapport à la part de 14,4 % qu’il détenait il y a cinq ans.

Au cours des 12 semaines précédant fin décembre, Asda a subi une contraction des ventes de 4,2 %, devenant le seul grand supermarché à connaître une baisse alors que ses concurrents prospéraient. Cela marque le 22e mois consécutif de baisse des ventes, reflétant un affaiblissement profond du secteur de la vente au détail qui a conduit à des mesures de réduction des coûts dans toute l’organisation.

Allan Leighton, qui a pris le rôle de président en novembre 2024, a averti qu’une relance complète pourrait prendre jusqu’à cinq ans — une évaluation sincère qui révèle l’ampleur des défis structurels. Malgré des suggestions antérieures de stabilisation, la part de marché de l’entreprise a continué de se détériorer sous sa direction, tombant encore plus, passant de 12,6 % depuis qu’il a pris la tête.

La tentative de restructuration de TDR échoue

Le propriétaire de capital-investissement tente de sauver son investissement en fragmentant Asda en unités opérationnelles distinctes : la marque de mode George, le réseau de magasins de proximité Asda Express, et les opérations principales de produits alimentaires. Cependant, ces efforts de réorganisation n’ont pas réussi à inverser la tendance ou à restaurer la confiance.

Les marchés financiers signalent de profondes inquiétudes quant à la gestion de TDR. Un prêt de 1,3 milliard d’euros émis par la société mère d’Asda, Bellis Finco, en 2024, a chuté à 88 cents l’euro — dégringolant par rapport à sa valeur nominale au début de l’année précédente. Cette dépréciation dramatique des obligations reflète l’alarme des investisseurs quant à la capacité de l’entreprise à rembourser sa dette et à se remettre des pressions opérationnelles croissantes.

Les profits du PE entrent en conflit avec la douleur des employés

Alors que la position d’Asda sur le marché se détériore et que le personnel fait face à des licenciements, les divulgations financières révèlent que les 17 partenaires de TDR Capital ont collectivement extrait 31,3 millions de livres de profits durant l’année se terminant en avril — un contraste frappant avec les difficultés financières qui se déroulent dans l’entreprise et ses communautés.

Houghton a contesté cette disparité, en insistant sur le fait que les familles travaillant ne devraient pas supporter les conséquences des décisions du capital-investissement. Elle a exigé de TDR Capital une transparence sur ses intentions à long terme pour Asda, arguant que chaque employé mérite de connaître la direction future de l’entreprise et la sécurité de son emploi. La société a refusé de faire d’autres commentaires au moment de la publication.