Apple à un tournant : comment le nouveau dirigeant peut-il relever les défis de l'ère de l'IA ?

Après 14 années de direction, Tim Cook a achevé sa refonte stratégique d’Apple. Cependant, avec l’âge et l’augmentation de la charge de travail, ce PDG a déjà laissé entendre à la haute direction qu’il envisageait de réorienter ses priorités professionnelles. Selon le New York Times, Cook souhaite non seulement réduire progressivement la charge opérationnelle quotidienne, mais surtout, une planification de succession a été lancée discrètement au sein d’Apple — ce transfert de pouvoir silencieux déterminera directement l’avenir d’Apple dans la vague de l’IA.

Le successeur émerge : les avantages et défis de l’expert hardware Ternus

Âgé de 50 ans, John Ternus est devenu le candidat le plus crédible pour la succession. Fait intéressant, lorsque Cook a repris le poste de Steve Jobs, il avait exactement le même âge que Ternus aujourd’hui. Les deux présentent des similitudes frappantes : une obsession pour les détails produits, une connaissance approfondie de la chaîne d’approvisionnement mondiale complexe d’Apple, un style de gestion doux mais efficace, et une aisance dans la gestion des structures de pouvoir d’entreprise.

Le parcours professionnel de Ternus est typique — en 2001, à son arrivée chez Apple, il a commencé dans la conception d’écrans Mac, avant de gravir les échelons pour devenir responsable de l’ingénierie hardware, puis en 2013, il a pris en charge le développement complet du Mac et de l’iPad. Sa sagesse dans les décisions produits mérite d’être soulignée : en 2018, il a proposé de limiter la technologie LiDAR aux modèles phares iPhone Pro pour équilibrer innovation et coûts ; ces dernières années, il a dirigé la conception de l’iPhone ultra-mince, et a également piloté la transition spectaculaire du Mac d’un processeur Intel à une puce maison d’Apple. Selon des sources proches du dossier, Ternus a même effectué plusieurs missions en Asie, négociant en profondeur avec les fabricants, maîtrisant ainsi parfaitement la chaîne d’approvisionnement.

Cependant, la promotion de Ternus en tant que CEO n’est pas sans controverse. Il sera le premier PDG d’Apple avec un profil purement hardware en trente ans, ce qui comporte certains risques. Les critiques soulignent que la spécialité de Ternus est de « maintenir l’excellence des produits » plutôt que d’« innover de manière disruptive ». Plus problématique, il est relativement faible en matière de politique et de diplomatie, compétences essentielles pour un CEO, ce qui pourrait constituer une faiblesse dans son leadership.

D’autres candidats aux profils variés

Il est important de noter que la direction d’Apple ne mise pas tout sur Ternus. Les autres potentiels successeurs — Craig Federighi, responsable logiciel ; Eddy Cue, en charge des services ; Greg Joswiak, responsable marketing mondial ; et Deirdre O’Brien, en retail et ressources humaines — représentent chacun une voie différente pour l’avenir. Cook se prépare à plusieurs scénarios de changement.

La grande question pour Apple : l’urgence de la stratégie IA

Quelle que soit la personne qui prendra finalement la tête d’Apple, le défi qui l’attend est immense. Alors que ses concurrents ont déjà investi des centaines de milliards de dollars dans le développement de l’IA, Apple reste relativement prudente, manquant de mesures significatives pour intégrer l’IA dans ses produits. Il ne s’agit pas seulement d’un retard tactique, mais d’un souci stratégique majeur.

Face aux annonces de percées en IA par les géants de la tech, la première grande épreuve du prochain CEO d’Apple sera : comment intégrer en profondeur l’IA dans l’iPhone, le Mac et autres produits, sans compromettre ses engagements en matière de confidentialité ? La réponse à cette question déterminera en grande partie la compétitivité d’Apple pour la prochaine décennie.

Que ce soit Ternus ou un autre candidat, il devra prouver qu’il peut non seulement gérer l’activité existante, mais aussi définir une nouvelle orientation pour Apple à l’ère de l’IA. C’est précisément cette question que le conseil d’administration d’Apple examine avec sérieux.