En parcourant le classement mondial des réserves de gaz naturel, un phénomène intéressant saute aux yeux : les trois premiers en réserve sont respectivement la Russie, l’Iran et le Qatar. Mais ironiquement, en termes de bénéfices réels et de renforcement de la puissance nationale, c’est le Qatar qui domine — une logique qui mérite une analyse approfondie.

Commençons par la particularité de cette énergie qu’est le gaz naturel. Contrairement au pétrole, qui possède une forte liquidité mondiale, le marché du gaz naturel est fortement concentré entre quelques pays. Les quatre premiers en réserves sont la Russie, l’Iran, le Qatar et le Turkménistan. En particulier, le Qatar, si petit soit-il, parvient à se hisser dans le top trois, ce qui illustre la nature aléatoire des réserves et la subtilité du destin national.

Mais la réalité est dure : à part le Qatar, qui est devenu riche grâce au gaz naturel, les autres grands pays détenteurs de réserves ne vivent pas une grande aisance. L’Iran, qui possède l’une des plus grandes réserves mondiales, détient moins de 1 % de la part du marché mondial. La Russie, autrefois un géant de l’exportation de gaz, voit aujourd’hui ses portes du marché européen se fermer, la situation étant très embarrassante. Qu’est-ce qui se passe exactement ?

La clé réside dans deux points : la géopolitique et l’investissement technologique. Avoir des ressources suffit-il pour vendre ? C’est trop naïf. Pourquoi le Qatar s’en sort-il si bien ? Parce qu’il est le plus grand producteur mondial de GNL, entretient de bonnes relations partout, signe des contrats à long terme avec de nombreux pays, et même si une partie de sa capacité est mise en réserve, sa part de marché reste solidement en main. Les acheteurs peuvent trouver du gaz qatari partout, alors pourquoi prendre le risque politique d’approcher l’Iran ?

La compétition entre pays riches en ressources est en réalité très féroce. Si un grand acheteur signe un contrat avec vous, votre concurrent n’a plus de business. C’est pourquoi la réserve en soi n’est pas si cruciale, mais celui qui peut maîtriser les acheteurs l’est tout autant. Vendre du gaz naturel, c’est bien, mais au fond, il faut surtout jouer le rôle de « vendeur » fiable : politique stable, technologie avancée, service impeccable.

La Russie et l’Iran, qui semblent s’appuyer sur leur abondance de ressources, rencontrent souvent des échecs dans la compétition internationale. Or, dans une ère de surplus de ressources, ne pas pouvoir vendre, c’est devenir un déchet. Le monde ne manque pas de gaz naturel, ce qui manque, c’est un fournisseur de confiance à long terme. C’est pourquoi le Qatar, malgré des ressources relativement limitées, parvient à maximiser sa part de marché.

D’un autre point de vue, cette logique a une portée universelle dans le commerce mondial de l’énergie. La véritable compétition de puissance nationale ne réside pas dans la richesse en ressources, mais dans la capacité à devenir un fournisseur stable et digne de confiance. Maîtriser les canaux d’achat, entretenir des relations internationales, investir continuellement dans la technologie — ces éléments comptent souvent plus que les chiffres de réserve pour déterminer les bénéfices à long terme.