Quatre ans de litiges à l'étranger : l'UE se rapproche d'un accord avec le Mercosur malgré la colère des agriculteurs

Il y a 25 ans, les négociations commerciales entre l’Union européenne et le bloc sud-américain Mercosur ont commencé. Vendredi, une décision a enfin été prise – le bloc a donné une approbation provisoire pour la signature de cet accord historique, mais le chemin vers sa ratification reste plein de turbulences.

Pourquoi les agriculteurs descendent-ils dans la rue ?

Du sud de l’Europe jusqu’à l’est de la Pologne, les agriculteurs se mobilisent pour défendre leurs intérêts. Blockades des autoroutes françaises et belges, marches en Pologne – c’est une réponse aux craintes que leurs marchés aient été abandonnés. En effet, la volonté de l’UE d’ouvrir ses portes à la viande de bœuf, à la volaille et au sucre bon marché du Mercosur menace les agriculteurs locaux. La France, en tant que plus grand producteur agricole de l’UE, a exprimé sa voix en premier – et est devenue le seul « non » lors du vote des pays de l’UE.

Cependant, Varsovie, Vienne, Budapest et Dublin ont également voté contre. Cela montre que l’opposition ne se limite pas au gouvernement parisien. La Belgique s’est abstenue, ce qui a encore compliqué la situation.

La majorité a choisi le commerce plutôt que la protestation

Au moins 15 pays – représentant 65 % de la population de l’UE – soutenaient l’accord. D’autres sources parlent même de 21 pays en faveur, dont l’Allemagne et l’Italie, qui ont finalement changé de position, passant de sceptiques à supporters.

Le chancelier allemand Friedrich Merz n’a laissé aucun doute : le vote de ce vendredi est un « jalon ». Il considérait que l’accord soutenait l’économie allemande et toute l’Europe. Cependant, il a immédiatement précisé – 25 ans de négociations, c’est une épopée trop longue. Les futurs accords doivent être conclus plus rapidement.

Que recevra l’Union, que perdra-t-elle ?

L’élimination de 4 milliards d’euros de droits de douane sur les exportations européennes représente un gain important. L’Union envoie principalement des machines, des produits chimiques et du matériel de transport. Le Mercosur est spécialisé dans les produits agricoles, les minéraux, la pâte à papier et le papier. Le commerce total entre les blocs dépasse actuellement 111 milliards d’euros par an.

Mais la perspective est menaçante pour les agriculteurs de l’UE – le Mercosur impose des tarifs élevés sur l’importation : 35 % sur les pièces automobiles, 28 % sur les produits laitiers, 27 % sur le vin. L’UE a négocié sous pression – l’administration Trump durcissait les droits de douane dans le monde entier, et l’accès aux ressources minérales d’Amérique du Sud devenait une priorité stratégique.

Les garanties seront-elles suffisantes ou non ?

La Commission européenne a tenté d’apaiser les inquiétudes. Elle a instauré des mécanismes suspendant l’importation de produits agricoles sensibles, renforcé le contrôle de la pollution par les pesticides, préparé un fonds de crise pour les agriculteurs et approuvé des réductions de droits de douane sur les engrais.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré que l’équilibre atteint était durable – ce qui explique le changement de son pays, passant de « non » en décembre à « oui » vendredi. Pour la France, cependant, les concessions se sont avérées insuffisantes.

Bruxelles dit « oui », mais le jeu continue

Les capitales des États membres avaient jusqu’à 17h00 GMT (16h00 heure de Varsovie) pour confirmer par écrit leur vote. Cela aurait permis à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de signer l’accord à Asunción, peut-être dès la semaine prochaine.

Mais ce n’est pas encore fini. L’accord doit être approuvé par le Parlement européen, où le vote pourrait être serré. La gauche radicale et l’extrême droite en France annoncent un vote de défiance contre le gouvernement. Les marches contre l’accord vont s’intensifier.

Les organisations écologistes européennes avertissent – les produits du Mercosur proviennent souvent de zones déboisées, ce qui menace l’Amazonie. « Cet accord impopulaire est une catastrophe pour les forêts. Aucun député progressiste au PE engagé dans la protection de l’environnement ne devrait le soutenir » – alerte Greenpeace EU.

Le social-démocrate allemand Bernd Lange, président de la commission du commerce au parlement, a exprimé sa conviction que le vote final aurait lieu en avril ou mai. D’ici là, le rythme des discussions s’accélérera.