Charles Hoskinson : Le milliardaire qui a construit Cardano et a mis sa fortune en politique

Charles Hoskinson se présente comme l’une des figures les plus polarisantes de la cryptomonnaie — un évangéliste Bitcoin devenu co-fondateur d’Ethereum qui a quitté le protocole à ses débuts, pour créer Cardano et devenir milliardaire. Pourtant, ses manœuvres politiques récentes et ses ventures non conventionnels au-delà de la blockchain l’ont transformé en quelque chose de plus : un entrepreneur technologique misant gros sur les changements de politique tout en gérant des ranchs, en finançant la recherche extraterrestre et en expérimentant avec des plantes bioluminescentes.

Les débuts : Du croyant en Bitcoin à l’initié de l’industrie

Lorsque Charles a découvert Bitcoin au début des années 2010, il l’a rejeté catégoriquement. Passionné de mathématiques et de politique monétaire, influencé par l’idéologie libertarienne du député Ron Paul anti-Fédération de la Reserve, Charles croyait initialement que l’adoption de la monnaie dépendait des métriques d’adoption, et non de l’innovation technologique. Cette conviction s’est effondrée en 2013. Il a commencé à acheter du Bitcoin, à miner, et à lancer le « Bitcoin Education Project » — proposant des cours gratuits allant de la politique monétaire aux fondamentaux de la blockchain. Grâce à des partenariats avec Bitcoin Magazine et à des rencontres en personne, Charles a rapidement intégré le cercle intérieur de l’industrie.

Sa première aventure entrepreneuriale est venue avec Bitshares, cofondé avec Daniel Larimer (qui a ensuite créé EOS). Le partenariat s’est brisé à cause de différences de philosophie en matière de gouvernance : Charles prônait l’implication du capital-risque et la responsabilité des actionnaires, tandis que Larimer préférait une prise de décision autonome. Des clashes de personnalité ont forcé Charles à se retirer.

Le chapitre Ethereum : où la vision a divergé

Au début de 2014, Charles a rejoint Anthony Di Iorio, Mihai Alisie, et un jeune Vitalik Buterin pour conceptualiser un langage de programmation pour blockchain. En janvier de cette année-là, lors d’un rassemblement sur la plage d’une conférence Bitcoin à Miami, Ethereum a été officiellement conçu. Charles a pris le titre de CEO.

Mais le consensus s’est rapidement évaporé. À mesure qu’Ethereum se développait, l’équipe s’est fracturée sur une question fondamentale : le protocole devait-il fonctionner comme une entreprise à but lucratif (la vision de Charles, modélisée après Google) ou maintenir une gouvernance décentralisée et à but non lucratif (la position de Vitalik) ? La communauté a pris le parti de Vitalik. Charles est parti après seulement six mois, admettant plus tard que l’approche de Vitalik s’est avérée prémonitoire.

Construire Cardano : indépendance sans capital-risque

Après Ethereum, Charles a envisagé de retourner dans le monde académique. Au lieu de cela, il a renoué avec Jeremy Wood, un ancien collègue d’Ethereum, et a cofondé IOHK (Input Output Hong Kong). Fonctionnant avec un capital initial minimal, la société a accepté des contrats blockchain libellés en Bitcoin. Par chance, la hausse du Bitcoin en 2014-2015 a transformé IOHK en une opération auto-suffisante, éliminant le besoin de financement externe.

Cardano est né de cette indépendance. Lors de son lancement en 2017, Charles a explicitement rejeté le capital-risque, le considérant comme contraire à l’éthique de la décentralisation crypto. Cette philosophie de financement a attiré des investisseurs particuliers japonais lors de l’offre publique — près de 95 % des participants étaient japonais, ce qui explique pourquoi Cardano est devenu informellement connu comme « l’Ethereum du Japon ».

Le capital d’IOHK a permis des partenariats de recherche à l’Université d’Édimbourg et à l’Institut de technologie de Tokyo, aboutissant au protocole de consensus Ouroboros, qui alimente la blockchain de Cardano. Les premières collaborations avec le gouvernement éthiopien ont montré le potentiel de la blockchain au-delà de la finance. Cependant, le marché baissier de 2018 a freiné l’élan de Cardano pendant plusieurs années.

La reprise est arrivée en 2021. ADA a atteint des sommets historiques dépassant 2 $, bien que les critiques aient qualifié Cardano de « chaîne zombie » — survivant principalement grâce à la célébrité de Charles. Malgré des critiques persistantes sur le volume de trading limité et l’adoption comparée à Ethereum et Solana, Cardano détient une présence significative sur le marché.

Positionnement actuel du marché : la volatilité de l’ADA

En janvier 2026, l’ADA se négocie à 0,36 $, en baisse de 7,72 % en 24 heures, avec une capitalisation boursière en circulation de 13,38 milliards de dollars sur 36,76 milliards de tokens en circulation. Cela représente une forte inversion par rapport à la hausse de mars 2024, lorsque l’annonce de Trump concernant ADA comme cryptomonnaie de réserve stratégique a fait monter les prix au-dessus de 1,10 $ — un mouvement que Charles a déclaré avoir été complètement pris au dépourvu. Il a publiquement affirmé n’avoir « aucune idée » de l’intention de l’administration Trump d’inclure ADA dans les réserves de cryptomonnaies jusqu’à son réveil le 2 mars, avec 150 messages de félicitations.

Pari politique : de Kennedy à Trump

L’implication politique récente de Charles révèle un pari calculé sur l’alignement des politiques. En avril 2024, il a publiquement soutenu la candidature présidentielle de Robert F. Kennedy Jr., citant des valeurs libertariennes communes autour de la limitation du pouvoir des agences de renseignement et des plateformes technologiques. Lorsque Kennedy a quitté la course et a rejoint le camp de Trump en août 2024, Charles a basculé sans difficulté vers le soutien à Trump.

Après la victoire de Trump en novembre 2024, Charles a annoncé ses plans de collaborer avec l’administration Trump tout au long de 2025 pour établir des cadres réglementaires pour la cryptomonnaie — une déclaration qui a immédiatement fait grimper le prix de l’ADA de 40 % en 24 heures, atteignant des sommets de sept mois au-dessus de 0,60 $.

L’annonce du 2 mars 2025 selon laquelle l’ordre exécutif de Trump désignerait XRP, SOL, et ADA comme réserves stratégiques de cryptomonnaies a fait passer l’ADA de 0,65 $ à plus de 1,10 $. Les affirmations ultérieures de Charles selon lesquelles il ignorait cette décision ont semblé déroutantes, étant donné ses déclarations de collaboration, et son absence lors du sommet sur la cryptomonnaie à la Maison Blanche le 8 mars a alimenté davantage les spéculations.

Au-delà de la crypto : l’univers parallèle du milliardaire

La richesse a permis à Charles de poursuivre des intérêts extraordinairement divers. En 2021, il a fait don de $20 millions à l’Université Carnegie Mellon pour un centre de mathématiques portant son nom. En 2023, il a financé une expédition de 1,5 million de dollars avec l’astrophysicien d’Harvard Avi Loeb en Papouasie-Nouvelle-Guinée à la recherche de fragments de météorites extraterrestres présumés. (L’équipe de Loeb a affirmé avoir découvert des sphères métalliques d’origine extraterrestre ; l’American Astronomical Society a contesté cette découverte, suggérant que les matériaux ressemblaient à des cendres de charbon produites par l’homme.)

Les ventures de Charles dans le Wyoming sont tout aussi éclectiques : il exploite un ranch de 11 000 acres abritant plus de 500 bisons, possède le restaurant Nessie et le lounge de whisky à Whittler (présenté comme crypto-friendly), et a créé la $18 million Hoskinson Health and Wellness Clinic axée sur la médecine anti-âge — reflet de ses origines familiales (son père et son frère sont tous deux médecins).

Sa récente obsession pour les plantes bioluminescentes découle de ses convictions environnementales. Charles soutient que des plantes génétiquement modifiées peuvent produire une lumière organique tout en séquestrant le carbone et en éliminant les toxines. Son équipe affirme avoir réussi à modifier le tabac et l’Arabidopsis.

Cependant, ses crédos environnementaux sont soumis à controverse. En 2022, son jet privé a accumulé 562 heures de vol, couvrant environ 456 000 kilomètres — dépassant la distance Terre-Lune — et se classant parmi les 15 plus grands pollueurs des États-Unis, dépassant les émissions de Mark Zuckerberg et Kim Kardashian. Charles a défendu cela en citant la location de jets par des tiers à des clients comme Metallica et Dwayne Johnson, en plaisantant sur le fait que son opération de bisons dans le Wyoming compense ces préoccupations.

Controverse : la question du CV

La célébrité invite la critique. Dans « The Cryptopian », la journaliste Laura Shin a remis en question les affirmations biographiques de Charles. Shin a rapporté qu’elle n’avait pas trouvé de preuve qu’il poursuivait un doctorat, suggérant que son diplôme le plus élevé pourrait être une licence. Elle a également contesté ses liens avec la CIA et la DARPA, qualifiant son CV d’exagéré.

Charles a répondu avec sarcasme sur les réseaux sociaux, rejetant le livre comme une fiction moins captivante que Tolkien ou George R.R. Martin. Shin a immédiatement répliqué, affirmant que ses affirmations étaient étayées par une vérification rigoureuse des faits. Malgré les controverses concernant son parcours et les contradictions actuelles entre ses déclarations de collaboration et son ignorance supposée de l’inclusion d’ADA dans les réserves, Charles demeure une figure indéniable influente dans le domaine de la blockchain, dont les décisions ont façonné l’évolution de la crypto et dont l’histoire continue de susciter le débat, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’industrie.