L'écart croissant entre les revenus de la classe moyenne supérieure et de la classe moyenne inférieure en 2025

La classe moyenne continue de se fragmenter en 2025, avec des divisions de plus en plus marquées entre ceux qui sont en haut de l’échelle et ceux qui peinent dans la tranche inférieure. Si le revenu reste le principal facteur de différenciation, la réalité de la séparation des classes va bien au-delà des chiffres de salaire : elle englobe l’éducation, le potentiel de carrière, la résilience financière et l’accès au mode de vie. Pour ceux qui suivent les inégalités de richesse, notamment sur des marchés comme le Canada où les plages de revenus de la classe moyenne supérieure varient considérablement selon la région, comprendre ces distinctions est devenu essentiel.

Revenu et patrimoine accumulé : la base de la division de classe

La définition de base du statut de classe moyenne repose sur le revenu par rapport aux médianes régionales, ajusté en fonction de la taille du ménage et du coût de la vie local. Selon les cadres de recherche, les ménages à revenu moyen se situent entre deux tiers et le double du revenu médian national. Au-delà de ce seuil se trouve le territoire des revenus supérieurs, tandis que ceux en dessous représentent les tranches de revenus inférieurs.

La classe moyenne supérieure occupe généralement le tiers supérieur du spectre des revenus moyens. Dans les régions à coût élevé — considérez comment le revenu de la classe moyenne supérieure dans les grands centres urbains du Canada comme Toronto ou Vancouver se compare à celui des provinces rurales — la fourchette peut s’étendre considérablement. Sur des marchés américains comparables avec des coûts de vie élevés, la tranche de la classe moyenne supérieure atteint environ 158 000 $ à 203 000 $ par an pour les ménages.

Cependant, le revenu seul ne suffit pas à saisir toute l’image. La classe moyenne supérieure accumule des actifs — portefeuilles d’investissement, valeur nette immobilière, économies pour la retraite — qui créent des buffers financiers contre les chocs économiques. La classe moyenne inférieure, en revanche, fonctionne avec une marge limitée, vivant au plus près de la réalité du salaire à salaire malgré un emploi stable.

Diplômes et trajectoires professionnelles

L’éducation distingue nettement ces groupes. Les professionnels de la classe moyenne supérieure détiennent généralement des diplômes avancés, des certifications spécialisées ou des diplômes de premier cycle prestigieux. Pensez aux médecins, avocats, ingénieurs, cadres supérieurs — des rôles exigeant une expertise spécialisée et offrant un pouvoir de gain important.

La classe moyenne inférieure détient plus couramment des diplômes de quatre ans, des diplômes d’associé ou une formation professionnelle. Leurs carrières se concentrent dans des rôles techniques, administratifs ou de supervision de niveau inférieur. Bien que ces postes offrent une stabilité accrue par rapport au travail manuel, ils offrent peu de mobilité ascendante et de levier de revenu comparé aux professions de la classe moyenne supérieure.

Choix de mode de vie et vulnérabilité financière

Les dépenses discrétionnaires révèlent peut-être l’écart le plus visible. Les ménages de la classe moyenne supérieure consacrent confortablement des fonds aux vacances, aux soins de santé haut de gamme, aux écoles d’élite et aux activités d’enrichissement pour leurs enfants. Ils habitent dans de meilleurs quartiers, ont accès à des districts scolaires supérieurs et maintiennent une capacité de planification pour la retraite.

Les familles de la classe moyenne inférieure naviguent prudemment dans leurs dépenses discrétionnaires. Elles peuvent bénéficier d’une certaine flexibilité, mais des dépenses imprévues — factures médicales, perte d’emploi, réparations urgentes — menacent leur stabilité financière. Les ménages de la classe moyenne supérieure résistent à de tels chocs ; ceux de la classe moyenne inférieure sombrent souvent dans la crise.

Réalité géographique : le coût de la vie comme déterminant de classe

La géographie façonne fondamentalement ce que signifie « classe moyenne supérieure ». Les centres urbains avec des coûts de logement en flèche — New York, San Francisco, Washington D.C. — exigent des revenus nettement plus élevés pour atteindre le même mode de vie que dans des régions à coût modéré. Pour ceux qui analysent le revenu de la classe moyenne supérieure à travers le Canada, l’écart entre les grandes métropoles et les petites provinces souligne comment la localisation réduit ou élargit les frontières de la classe.

Un salaire perçu comme sain dans une région devient insuffisant ailleurs une fois que les coûts de logement, de taxes, de garde d’enfants et de transport sont pris en compte. Deux ménages avec des revenus identiques occupent des positions de classe différentes selon leur code postal.

Positionnement psychologique et subjectif

L’identité de classe dépasse les chiffres. L’origine familiale, les attentes culturelles, le poids de la dette et les cercles sociaux environnants façonnent la perception du statut. Quelqu’un gagnant solidement dans la fourchette de la classe moyenne supérieure mais portant des paiements hypothécaires élevés, des dettes étudiantes ou des obligations de soins aux personnes âgées pourrait s’identifier psychologiquement à la classe inférieure. À l’inverse, des revenus modestes avec un patrimoine hérité ou peu de dettes peuvent donner un sentiment de sécurité dans la classe moyenne supérieure.

Pressions croissantes en 2025

L’année en cours a resserré les conditions de la classe moyenne :

Inflation et augmentation des dépenses essentielles continuent de peser sur les budgets des ménages des deux segments, bien que les familles de la classe moyenne inférieure subissent une pression disproportionnée. Ce qui était autrefois « confortable » paraît désormais précaire.

Stagnation des salaires persiste dans de nombreux secteurs — la croissance des revenus n’a pas suivi l’inflation des coûts, ce qui signifie que les tranches de revenus nominaux ont moins de pouvoir d’achat qu’auparavant.

Divergence accélérée entre détenteurs d’actifs et non détenteurs d’actifs élargit l’écart. Ceux qui possèdent des biens, des investissements et une flexibilité financière prennent de l’avance ; ceux qui n’ont pas ces actifs ou sont endettés reculent, quel que soit leur niveau de revenu.

Le résultat : la classe moyenne ne se contente pas de se compresser, elle se déchire. Les ménages de la classe moyenne supérieure traversent 2025 de manière relativement stable. Les familles de la classe moyenne inférieure font face de plus en plus à la réalité que l’emploi stable ne garantit plus une stabilité confortable.