La reprise économique de Chicago surprend tout le monde—Voici ce que révèle le baromètre de décembre

Les indicateurs MNI viennent de publier une nouvelle surprenante : l’activité commerciale de Chicago a rebondi beaucoup plus fortement que prévu en décembre. Le baromètre étroitement surveillé a explosé à 43,5, un retournement spectaculaire par rapport à la chute à 36,3 en novembre. Les analystes de Wall Street tablaient sur une lecture de 39,5, ce qui signifie que cette reprise a dépassé les attentes d’environ 4 points.

La bonne nouvelle : des signaux forts dans des domaines clés

Les chiffres principaux racontent une histoire convaincante. L’indice des nouvelles commandes a totalement explosé, gagnant 11,8 points et effaçant pratiquement la baisse douloureuse de novembre en un seul mois. C’est le genre de reprise que l’on ne voit pas tous les jours. La production a suivi, en augmentant de 9,6 points pour dépasser la moyenne de 2025 et atteindre son niveau le plus élevé depuis mars — un signe tangible que les usines et les entreprises augmentent réellement leur activité.

Les retards de commandes ont également connu une hausse impressionnante, en augmentant de 12,3 points. Cependant, voici le point à noter : bien que cela aille dans la bonne direction, l’indice reste encore en dessous de 40, ce qui renforce l’idée qu’il y a peu de place à la célébration. L’indice n’a réussi à rester au-dessus de ce seuil faible que pendant trois mois cette année.

La réalité inconfortable

Mais avant d’ouvrir le champagne, il faut freiner un peu. Le baromètre des affaires de Chicago reste bloqué en dessous de 50 pour le vingt-cinquième mois consécutif — cela fait presque deux ans de contraction économique constante signalée par cet indicateur. Un mois fort ne suffit pas à effacer un ralentissement structurel.

Du côté de l’emploi, la situation s’est aggravée. L’indice de l’emploi a reculé de 0,6 point pour atteindre son niveau le plus bas depuis mai 2009, un rappel douloureux que la dynamique de recrutement continue de s’affaiblir malgré la reprise des commandes et de la production. Par ailleurs, l’indice des livraisons des fournisseurs s’est affaibli de 3,6 points, même s’il reste confortablement au-dessus de 50.

Pressions sur les prix : une lueur d’espoir

Une véritable note positive : l’indice des prix payés a diminué de 1,1 point, et pour le troisième mois consécutif, aucun répondant n’a signalé payer des prix plus bas. Cette stabilité des prix suggère que les entreprises ne réduisent pas désespérément leurs coûts pour rester compétitives, ce qui indique généralement une confiance dans la stabilité de la demande.

Le bond du baromètre des affaires de Chicago en décembre est sans aucun doute encourageant, mais la situation globale reste compliquée — de fortes commandes et une production élevée sont positifs, mais la faiblesse persistante de l’emploi et 25 mois de lectures en dessous de 50 indiquent que cette économie doit encore relever de sérieux défis structurels.