Les athlètes universitaires sont enfin rémunérés : mais tous reçoivent-ils une compensation équitable ?

La NCAA a approuvé un accord historique de 2,8 milliards de dollars, et à partir de vendredi, des centaines de milliers d’anciens et actuels athlètes universitaires pourront commencer à déposer leurs demandes. Mais voici le hic : tout le monde ne sera pas payé de la même manière. L’accord soulève une question cruciale que beaucoup d’athlètes souhaitent voir répondre : tous les athlètes universitaires sont-ils rémunérés dans le cadre de cet accord ?

La réponse courte : Oui et Non

Techniquement, plus de 400 000 athlètes issus de programmes de Division I sont éligibles pour recevoir une compensation. Cependant, les montants varient considérablement. Les joueurs de football et de basketball des conférences Power Five recevront les plus grosses sommes, tandis que les athlètes des sports olympiques pourraient ne recevoir que quelques centaines de dollars ou même moins.

De quoi parle cet argent ?

Ce règlement historique découle de plusieurs poursuites judiciaires remettant en question les règles de la NCAA qui interdisaient auparavant aux athlètes de percevoir une rémunération au-delà des bourses. Depuis des décennies, les universités généraient d’énormes revenus grâce aux contrats de diffusion et à la vente de marchandises utilisant les performances des athlètes, sans leur verser aucune compensation. Le paiement de 2,8 milliards de dollars compense rétroactivement les droits télévisés et marketing remontant à 2016.

Décomposition des paiements : qui reçoit quoi ?

L’accord divise les athlètes en trois niveaux :

Joueurs masculins de football et de basketball des Power Five

• Paiement moyen : 135 000 $
• Les paiements individuels les plus importants pourraient atteindre jusqu’à 1,85 million de dollars
• Les quarterbacks et les meneurs performants reçoivent généralement plus que les joueurs en défense

Joueuses de basketball des Power Five

• Paiement moyen : 35 000 $
• Basé sur des critères de performance comme les victoires supplémentaires générées par chaque joueuse

Tous les autres athlètes de Division I

• Les paiements varient de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars
• Les athlètes des sports olympiques reçoivent souvent les plus petites sommes
• Limité par la valeur des contrats médias des conférences

La formule prend en compte les revenus de l’école, la position ou les statistiques de performance du joueur, les snaps joués (football) ou les minutes jouées (basketball), ainsi que les opportunités de licences de jeux vidéo. Un running back vedette comme Saquon Barkley d’un programme à gros revenus comme Penn State recevra beaucoup plus qu’un joueur de volleyball dans la même institution.

Quand les athlètes verront-ils réellement l’argent ?

Les montants individuels ne seront pas calculés avant au moins décembre. Même à ce moment-là, les distributions se feront annuellement sur une période de 10 ans, et non en une seule fois. L’accord doit encore obtenir l’approbation finale du tribunal prévue pour le 7 avril, avec d’éventuels recours qui pourraient prolonger le délai. Les athlètes ont la possibilité de se retirer et de poursuivre une action en justice séparée s’ils estiment mériter davantage.

La vraie question : Est-ce suffisant ?

Les critiques et les supporters ne s’accordent pas sur le fait que ces paiements compensent adéquatement les athlètes. Les défenseurs du Title IX craignent que la répartition favorise principalement les sports à revenus dominés par les hommes. Beaucoup d’athlètes pourraient estimer que leurs contributions ont été sous-estimées et pourraient contester les montants de l’accord.

Quelles seront les prochaines évolutions ?

Au-delà des paiements rétroactifs, l’accord inclut un cadre révolutionnaire de partage des revenus. Dès l’été prochain, environ 70 universités pourraient allouer jusqu’à $22 million par an directement aux athlètes — une révolution dans l’économie du sport universitaire. Sur la prochaine décennie, les athlètes pourraient collectivement gagner entre 15 et 20 milliards de dollars grâce à ce modèle de partage des revenus, transformant complètement la façon dont la rémunération fonctionne dans le sport universitaire supérieur.

Cet accord ne représente que le début de la rémunération des athlètes pour leur valeur sur le marché.