Pouvez-vous repérer les signes qu'un chien a une infection urinaire ? Guide complet pour la reconnaissance et les soins

Reconnaître les signes qu’un chien a une infection urinaire (UTI) peut être difficile, surtout car les symptômes ne se manifestent pas toujours. Cependant, comprendre ce qu’il faut surveiller pourrait faire la différence entre détecter une infection tôt ou la laisser évoluer en une crise de santé grave. Selon le Merck Veterinary Manual, les infections bactériennes des voies urinaires représentent la maladie infectieuse la plus courante chez le chien, touchant environ 14 % des canidés à un moment de leur vie.

Comprendre les infections urinaires chez le chien

Une infection urinaire survient lorsque des bactéries colonisent une partie du système urinaire du chien — l’urètre, la vessie, les reins ou la prostate chez les mâles. Cela se produit généralement lorsque des matières fécales ou des bactéries cutanées entrent en contact avec l’urètre et remontent vers la vessie. Bien que les chiens disposent de défenses naturelles contre ces infections, notamment l’acidité de l’urine et une réponse immunitaire robuste, ces mécanismes de protection peuvent échouer dans certaines circonstances.

Les femelles sont beaucoup plus sujettes aux UTIs que les mâles, principalement parce que leur ouverture urétrale est plus proche de l’anus, facilitant la transmission bactérienne. De plus, le Dr Danielle Rutherford, V.M.D., vétérinaire associée au Westside Veterinary Center à New York, note que « les chiens qui doivent retenir leur urine pendant de longues périodes développent des infections à un taux plus élevé. Ceux qui ne sont pas bien toilettés, avec des poils emmêlés ou de la saleté accumulée autour des zones génitales, sont particulièrement vulnérables car les bactéries peuvent migrer le long des voies urinaires. »

Facteurs de risque rendant les chiens susceptibles

Plusieurs caractéristiques augmentent la vulnérabilité d’un chien au développement d’une UTI :

Facteurs anatomiques : incluent des plis de peau excessifs autour des organes génitaux, des anomalies structurelles, et des races prédisposées à cette condition. Les bouledogues français, pugs, bulldogs anglais, Bichons frisés, Shih Tzus et Yorkshire Terriers présentent un risque accru en raison de l’excès de peau créant des zones propices à la prolifération bactérienne.

Facteurs liés à la santé : comprenant le diabète, la maladie de Cushing, l’inflammation de la vessie, les calculs rénaux ou vésicaux, le cancer, une prostate hypertrophiée, l’incontinence urinaire et un système immunitaire affaibli, augmentent considérablement la probabilité d’infection. Les chiens âgés de plus de sept ans connaissent des taux particulièrement élevés car les conditions liées à l’âge produisent une urine plus diluée, moins efficace pour combattre les bactéries.

Facteurs liés au mode de vie : tels que la rétention prolongée d’urine, une hydratation insuffisante, l’obésité accentuant les plis cutanés, et de mauvaises pratiques d’hygiène contribuent au développement de l’infection.

Reconnaître les signes qu’un chien a une UTI

La présentation des symptômes varie énormément — certains chiens montrent des signes évidents d’alerte, tandis que d’autres ont des infections silencieuses. Lorsqu’apparaissent des signes qu’un chien a une UTI, ils incluent généralement :

Indicateurs principaux : changements dans les habitudes et l’apparence de la miction. Surveillez une urine trouble ou décolorée, la présence de sang visible dans l’urine, une effort excessif lors de la miction, et des gémissements ou signes de douleur lors de la miction. Beaucoup de chiens urinent plus fréquemment ou produisent des volumes plus petits à chaque tentative. Des accidents en intérieur chez des animaux auparavant propres sont un autre signe d’alerte. De plus, les chiens peuvent se lécher excessivement les organes génitaux ou avoir une urine qui sent fortement le poisson ou une odeur désagréable.

Symptômes d’infection grave : suggérant que l’infection s’est propagée aux reins ou à la prostate, incluent la fièvre, la perte d’appétit et les vomissements. Ces situations nécessitent une attention vétérinaire immédiate, car l’implication rénale comporte des risques graves pour la santé.

Le défi réside dans le fait que de nombreuses conditions imitent les symptômes d’une UTI, notamment l’empoisonnement, les traumatismes, les maladies rénales, les calculs urinaires, les obstructions urinaires, les problèmes de la moelle épinière, les maladies de la prostate, les troubles de la thyroïde et le diabète. C’est pourquoi un diagnostic vétérinaire professionnel reste essentiel plutôt que des tentatives de diagnostic à domicile.

Obtenir un diagnostic approprié

En raison du chevauchement des symptômes avec des conditions graves, l’examen vétérinaire est indispensable. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet suivi d’une analyse d’urine pour mesurer la concentration urinaire, le pH, les cétones, la présence de glucose, la bilirubine, la protéine, ainsi que la détection de sang ou de cristaux.

Si les résultats initiaux suggèrent des complications, des tests supplémentaires peuvent inclure des cultures d’urine pour identifier les bactéries spécifiques, des analyses sanguines, une échographie ou des radiographies pour exclure la présence de calculs ou de anomalies anatomiques. Cette approche approfondie garantit un diagnostic précis et une planification de traitement adaptée.

Approches thérapeutiques pour les UTIs chez le chien

Cas non compliqués : répondent généralement bien aux antibiotiques, l’amoxicilline étant la plus couramment prescrite. Les vétérinaires peuvent délivrer ce médicament sous forme liquide ou en comprimés pour administration à domicile, ou administrer des antibiotiques injectables pour les chiens incapables de tolérer la prise orale.

Un traitement contre la douleur accompagne la thérapie antibiotique pour soulager l’inconfort. De nombreux vétérinaires recommandent également des suppléments probiotiques pour contrer la diarrhée et les troubles gastro-intestinaux causés par la destruction des bactéries bénéfiques par les antibiotiques.

Cas complexes : impliquant des conditions sous-jacentes nécessitent de traiter la cause profonde en plus de l’infection. Cela peut nécessiter une gestion diététique prescrite, plusieurs visites de suivi avec analyses, ou une intervention chirurgicale selon le diagnostic précis.

Coût estimé du traitement : généralement compris entre :

• Examen vétérinaire : 45$-$105
• Analyse d’urine : 75$-$115
• Culture d’urine : 170$-$350
• Traitement à l’amoxicilline : 35$-$75
• Médicaments contre la douleur : 30$-$75
• Suppléments probiotiques : $15 et plus

Les situations plus complexes impliquant une chirurgie ou une gestion continue peuvent atteindre 1 000$-3 000$ pour des interventions correctives, avec des visites de suivi supplémentaires coûtant 50$-$150 chacune.

Stratégies de prévention

Les mesures proactives réduisent considérablement le risque d’UTI. Le Dr Rutherford recommande « maintenir des horaires réguliers pour les sorties, pratiquer une hygiène rigoureuse — couper les poils pour éviter l’accumulation d’urine et de débris, sécher soigneusement après le bain, et essuyer périodiquement les femelles avec des lingettes pour bébé après la miction. »

Les tactiques supplémentaires de prévention incluent :

• Assurer un accès constant à de l’eau fraîche et propre
• Établir des horaires réguliers pour les sorties
• Gérer le poids pour éviter l’approfondissement des plis cutanés
• Effectuer des visites vétérinaires régulières
• Traiter rapidement les conditions de santé sous-jacentes
• Maintenir une excellente hygiène

Considérations particulières pour les chiens âgés

Les chiens plus âgés nécessitent une vigilance accrue, car le taux d’infection augmente considérablement après sept ans. « Les conditions médicales plus fréquentes chez les chiens seniors — notamment le diabète, les maladies rénales et la maladie de Cushing —, associées à des médicaments immunosuppresseurs, rendent les animaux plus susceptibles aux infections urinaires », explique Rutherford. « Ces conditions produisent une urine plus diluée, offrant moins de défense contre les bactéries. »

Les chiens âgés devraient bénéficier d’un bilan de santé vétérinaire deux fois par an, incluant un dépistage spécifique des problèmes urinaires et des facteurs augmentant le risque d’UTI.

Agir dès que vous suspectez une infection

Une UTI non traitée peut évoluer vers des complications graves, notamment des calculs rénaux, une dysfonction vésicale, une inflammation de la prostate, l’infertilité, la septicémie et l’insuffisance rénale. Dès que vous remarquez des signes qu’un chien a une UTI, prenez rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire pour une évaluation professionnelle et le début du traitement. Une intervention précoce évite la progression et protège la santé à long terme de votre chien.