Le gisement de graphite d'Alaska débloque deux ressources stratégiques : ce que cela signifie pour l'indépendance de la chaîne d'approvisionnement

La découverte de Graphite One à Graphite Creek a changé la donne pour l’indépendance des États-Unis en matières premières critiques. Le 13 novembre, l’entreprise a confirmé ce que l’analyse géochimique laissait présager : ce gisement en Alaska ne concerne plus seulement le graphite. Le graphite est-il magnétique ? La réponse réside dans les éléments des terres rares désormais confirmés sur le site : néodyme, praseodyme, dysprosium, terbium et samarium. Ce sont précisément ces matériaux qui alimentent les aimants permanents dans les éoliennes, les véhicules électriques et les systèmes de défense avancés.

La révolution des éléments des terres rares

Ce qui rend cette découverte importante va au-delà des minéraux eux-mêmes. Graphite Creek contient à la fois des matériaux de la Loi sur la production de défense, titre III — graphite et terres rares — dans un seul gisement. Cette convergence est rare. Les tests réalisés à l’Université de l’Alaska Fairbanks et chez Activation Laboratories confirment des concentrations élevées de terres rares lourdes, tandis qu’une collaboration en cours avec un laboratoire national du Département de l’énergie américain explore des méthodes d’extraction.

Les implications économiques sont considérables. En récupérant les terres rares comme sous-produit de la production de graphite, Graphite One peut maximiser la valeur du gisement sans nécessiter une opération minière distincte. La logique mathématique : une chaîne d’approvisionnement intégrée desservant plusieurs marchés.

Le contexte géopolitique : l’importance des restrictions à l’exportation de la Chine

C’est ici que cela devient urgent. La Chine domine la production mondiale de terres rares de qualité magnétique et de graphite. L’année dernière, Pékin a imposé des restrictions à l’exportation de ces matériaux. Tout au long de 2025, ces restrictions se sont encore renforcées. Pour les États-Unis et leurs alliés, la dépendance aux chaînes d’approvisionnement chinoises constitue une vulnérabilité stratégique.

Graphite Creek répond directement à ce défi. L’infrastructure prévue — transport de Nome vers une usine avancée de graphite et de matériaux pour batteries à Warren, Ohio, équipée d’une installation de recyclage — crée une alternative à la chaîne d’approvisionnement nationale.

Financement et engagements derrière le projet

Le soutien montre à quel point Washington prend cette initiative au sérieux :

• 37,5 millions de dollars US déjà obtenus sous forme de subvention de la Loi sur la production de défense, titre III
• $895 millions de dollars US en lettres d’intérêt non contraignantes de la part de la Banque EXIM

Ce ne sont pas des chiffres spéculatifs. Ils reflètent l’engagement institutionnel à réduire les risques liés à l’approvisionnement américain en matières premières critiques.

Ce qui se passe ensuite

La recherche universitaire et la collaboration avec le laboratoire national se poursuivent, mais la trajectoire est claire. Un gisement contenant du graphite, du dysprosium, du terbium, du samarium, du néodyme et du praseodyme — tous nécessaires simultanément pour la transition énergétique et la défense — offre une option stratégique que l’Alaska peut désormais proposer à l’écosystème plus large de la chaîne d’approvisionnement.