MQ-28 fait l'histoire avec la première frappe de missile air-air autonome

Boeing et la Royal Australian Air Force ont franchi une étape importante dans l’aviation de combat autonome. Le MQ-28 Collaborative Combat Aircraft a réussi à réaliser un engagement d’arme air-air — marquant la première fois qu’une plateforme sans pilote a détruit indépendamment une cible en utilisant un missile AIM-120 AMRAAM tout en opérant dans un réseau intégré.

Comment s’est déroulé l’attaque coordonnée

La mission a démontré un nouveau modèle d’opérations aériennes collaboratives. Trois avions ont décollé de bases différentes et ont établi un réseau tactique en temps réel. Le système de détection et d’alerte précoce en vol E-7A Wedgetail a pris la tête, en dirigeant les mouvements du MQ-28 et en fournissant l’autorité de commandement pour l’engagement. Pendant ce temps, un chasseur F/A-18F Super Hornet à proximité a servi de plateforme de capteurs, identifiant la cible drone de classe combattante et relayant des informations de ciblage cruciales.

Le MQ-28 a ensuite effectué une manœuvre de repositionnement tactique avant de recevoir l’autorisation finale de l’opérateur E-7A. Une fois l’autorisation donnée, l’aéronef sans pilote a tiré son missile Raytheon, neutralisant avec succès la cible. L’ensemble de l’engagement a montré une coordination fluide entre humain et machine au sein d’une équipe distribuée.

Un changement de jeu pour le combat futur

Cette démonstration représente un moment charnière pour les capacités de guerre autonome. « C’est la première fois qu’un aéronef autonome a réalisé un engagement d’arme air-air avec un missile AIM-120, établissant le MQ-28 comme un CCA mature et capable de combat », selon Amy List, directrice générale chez Boeing Defence Australia.

Les implications sont importantes. Le MQ-28 fonctionne désormais comme une plateforme de combat crédible plutôt qu’une preuve de concept, capable de s’intégrer avec des chasseurs traditionnels et des systèmes de commandement. L’essai a impliqué des efforts coordonnés entre Boeing, l’Armée de l’air américaine, la Royal Australian Air Force et des entrepreneurs de défense partenaires, soulignant la dimension internationale du développement des engagements autonomes modernes.