Autor: Sam Englebardt Fuente: Galaxy Traducción: Shan Oppa, Jinse Caijing
Alcanzar la etapa actual ha tomado mucho más tiempo del que inicialmente había previsto. Desde que la tecnología blockchain comenzó a entrar en la vista pública - en ese momento, el auge de Bitcoin estaba en su apogeo y los primeros proyectos de NFT eran muy populares - estuve convencido de que la industria del juego sería el primer campo en adoptar plenamente Web3. Para mí, la verdadera propiedad de activos digitales, un sistema económico descentralizado y la circulación de activos sin problemas son conceptos que están hechos a medida para los juegos. Después de todo, es una industria que ya está acostumbrada a las transacciones dentro del juego, la personalización de personajes y los mundos virtuales; ¿por qué no aprovechar la oportunidad de que los jugadores controlen verdaderamente los objetos digitales desde el principio?
Pero la verdad es que he sido demasiado optimista. Después de años de pruebas, avances lentos y numerosos ciclos de marketing prometiendo que “la revolución de los juegos está a punto de llegar”, el verdadero avance de los juegos en Web3 aún no ha llegado. ¿Dónde están esos juegos de blockchain de nivel AAA? ¿Dónde están esos juegos de alta calidad que puedan competir con “Fortnite”, “FIFA” o “Final Fantasy”, y que al mismo tiempo integren activos tokenizados sin hacer que los jugadores se sientan excluidos?
Recientemente, la situación parece haber cambiado. Después de años de pruebas de prototipos a trompicones y éxito a pequeña escala, finalmente hemos dado paso a los primeros juegos de blockchain de alta calidad. Estos proyectos no solo tienen un equipo de desarrollo profesional, un sistema tokenómico completo, una experiencia fácil de usar y, lo más importante, su juego es lo suficientemente divertido. Desde activos NFT inmersivos de mundo abierto hasta juegos de cartas en cadena que rivalizan con la complejidad de Magic, finalmente estamos viendo señales de que este mercado está a punto de explotar.
Entonces, ahora es el momento de pensar: “¿Cuál es el siguiente paso para los juegos Web3? ¿Cómo evolucionará esta industria en los próximos meses y años?”
Para entender la dirección futura del desarrollo, primero debemos revisar cómo los juegos de Web3 han llegado a este punto.
Cuando los NFT llamaron la atención del mundo por primera vez, uno de los primeros casos de éxito fue “CryptoKitties”. Este juego, lanzado en 2017, permitió a los jugadores “criar” gatos digitales en la blockchain de Ethereum, con una idea innovadora y muy atractiva. Sin embargo, la ola de entusiasmo pronto superó la tecnología misma: en un momento dado, el volumen de transacciones de “CryptoKitties” representó más del 15% de la red de Ethereum, lo que provocó un grave embotellamiento en toda la red y un aumento en las tarifas de transacción. Aunque atrajo una gran atención, también expuso el problema de escalabilidad de los juegos en blockchain.
A esto le siguieron otros experimentos tempranos. Spells of Genesis y Rare Pepe Cards introdujeron a los coleccionistas en el concepto de cartas negociadas con blockchain. Sin embargo, estos juegos atraen principalmente a los jugadores de criptomonedas incondicionales y no entran en el círculo de los juegos convencionales. Incluso cuando más tarde surgieron modelos P2E, como Axie Infinity, los jugadores tradicionales todavía no lo compraron. Muchos han criticado estos primeros juegos P2E por ser demasiado simplistas, o incluso más como una “tarea para ganar dinero” que como una experiencia verdaderamente entretenida.
Aun así, el modelo económico de Axie Infinity ha logrado un éxito asombroso: en 2021, el volumen de transacciones del juego superó 4 mil millones de dólares, sorprendiendo a toda la industria. Sin embargo, muchos jugadores tradicionales aún creen que la “jugabilidad” de los juegos Web3 necesita mejorar enormemente.
Entonces, ¿por qué los juegos de Web3 no han logrado un gran avance a gran escala? Hay varias razones:
• Altas tarifas de transacción: Los primeros juegos de blockchain dependían de Ethereum, y las tarifas de transacción (Gas Fee) de Ethereum a menudo eran caras e impredecibles.
• Volatilidad del mercado de criptomonedas: El valor de los activos NFT adquiridos por los jugadores a menudo varía con la intensa volatilidad del mercado, lo que afecta la experiencia del juego.
• Experiencia de usuario compleja: los usuarios necesitan dominar la gestión de claves privadas, billeteras en la cadena, y otras tecnologías, lo que resulta en una alta barrera de entrada.
• Incertidumbre regulatoria: Los gobiernos de diferentes países tienen actitudes variadas hacia los NFT y los modelos económicos P2E, lo que genera riesgos políticos para los desarrolladores de juegos.
• La resistencia de las empresas de juegos tradicionales: Los gigantes de la industria del juego ya están acostumbrados a una economía de compras dentro del juego centralizada que controlan, y desconfían del modelo descentralizado de blockchain.
En última instancia, estos problemas han llevado a que la velocidad de desarrollo de juegos Web3 de alta calidad esté muy por debajo de lo esperado, creando un vacío de varios años entre la promesa inicial y el producto jugable real.
Hoy en día, la industria de juegos Web3 parece haber llegado a un punto de inflexión clave, impulsado por múltiples factores, siendo el primero y más importante la mejora de la infraestructura de blockchain. En 2017, CryptoKitties bloqueó Ethereum, lo que expuso el cuello de botella de escalabilidad en los juegos basados en blockchain. En los últimos años, han surgido múltiples soluciones:
• Soluciones de Capa-2: como Polygon, Immutable X, Arbitrum, estas redes de segunda capa reducen significativamente los costos de acuñación y transacción de activos de juegos, y disminuyen la congestión de la red, mientras que aún dependen de la seguridad de Ethereum.
• Cadenas de bloques de Layer-1 alternativas: como Solana, Avalanche, Polkadot, BNB Chain, que ofrecen una velocidad de procesamiento de transacciones más rápida y tarifas más estables, lo que las convierte en una opción popular para los desarrolladores de juegos.
• Mejora de herramientas para desarrolladores y SDK: La tecnología blockchain se está volviendo más fácil de integrar. Hoy en día, muchos motores de desarrollo de juegos (como Unity y Unreal Engine) ya soportan funciones de integración Web3, lo que permite a los estudios de juegos incorporar fácilmente NFT o activos en cadena en sus juegos.
Además, la experiencia de la billetera ha mejorado enormemente. En comparación con el complejo proceso en el que los primeros jugadores debían configurar manualmente la red blockchain y almacenar claves privadas, hoy en día muchas billeteras autogestionadas, inicio de sesión único e interacciones Web3 sin interrupciones han reducido significativamente la barrera de entrada.
Un nuevo lote de juegos blockchain está impulsando la Web3 a la corriente principal: estos juegos no son simples juegos en cadena, sino que a través de la profunda integración de la tecnología blockchain, los jugadores pueden experimentar realmente un juego interesante y significativo, y tener suficiente atractivo de mercado para atraer a un público más amplio. Estos son solo algunos juegos Web3 de alta calidad a tener en cuenta que demuestran los tremendos avances de la industria en producción, marca y financiación, además de demostrar que los juegos Web3 se están moviendo hacia una etapa más madura.
Entre los estudios dedicados al desarrollo de juegos Web3 mainstream, Mythical Games es uno de los equipos más representativos en la actualidad. Como una de las primeras empresas de juegos profesionales establecidas en el ámbito Web3, Mythical se destacó con Blankos Block Party, creando una experiencia de juego que combina jugabilidad y características de blockchain, bajo la filosofía de “la experiencia del juego en el centro, con la tecnología blockchain oculta tras bambalinas”. Hoy en día, están liderando el mercado de juegos deportivos Web3 a través de colaboraciones con NFL (Liga Nacional de Fútbol Americano) y FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación).
Mythical Games adopta un enfoque “ligero de blockchain”: el jugador promedio ve una interfaz de usuario intuitiva y pasos simples para recolectar artículos digitales, mientras que la sofisticada tecnología blockchain se esconde detrás de escena. Este enfoque ayuda a eliminar el sesgo que muchos usuarios que no son de criptomonedas tienen contra los juegos NFT, haciendo que los juegos Web3 sean más accesibles para las masas.
Fuera de la red: un intento de juego de disparos de nivel AAA
Fuera de los juegos deportivos, los juegos de disparos en primera persona (FPS) han sido uno de los géneros de videojuegos más populares en todo el mundo. Gunzilla Games está intentando establecer un nuevo estándar para los juegos Web3 con Off The Grid en este mercado altamente competitivo.
Illuvium: Representante de RPG AAA en el ámbito de Web3
Illuvium a menudo se considera un ejemplo de “ambición AAA” en Web3, ya que combina la exploración de juegos de rol de mundo abierto (RPG) con un sistema de combate automático. Los jugadores vagan por paisajes alienígenas visualmente impresionantes, capturando y entrenando criaturas conocidas como Illuvials, cada una representada por un NFT con atributos únicos.
Star Atlas es un MMO futurista construido sobre Solana, que ha llamado la atención de las personas por su amplia visión sobre la exploración espacial, la conquista de territorios y una compleja economía dentro del juego.
Guild of Guardians se origina en Immutable, la misma plataforma detrás de Gods Unchained, y se centra en la exploración de mazmorras en cooperación y la construcción de equipos RPG, optimizado para dispositivos móviles.
A pesar de que hoy en día están surgiendo juegos Web3 de alta calidad, la gente todavía se pregunta: ¿por qué no llegamos a este punto antes? Crear un juego de alto nivel, ya sea que implique blockchain o no, es una tarea monumental. Los juegos AAA tradicionales suelen requerir de 3 a 5 años (o incluso más) de desarrollo. Además, con la integración de elementos en la cadena, el ciclo de desarrollo se alarga aún más.
Además, los inversores en fase inicial están invirtiendo principalmente su dinero en el modelo P2E y en el mercado de NFT, persiguiendo el bombo a corto plazo y los beneficios rápidos, en lugar de centrarse en experiencias de juego profundas. Cuando la novedad de los NFT se desvaneció y los principales actores se volvieron escépticos, la industria se dio cuenta de que tenía que adaptarse. Los estudios que actualmente están a punto de lanzar juegos blockchain de alta calidad suelen ser aquellos que optan por contratar desarrolladores de juegos experimentados, optimizar el sistema tokenomics y asegurarse de que el juego en sí sea lo suficientemente atractivo.
La aceptación del usuario también es un obstáculo. Muchos desarrolladores de juegos consolidados temen que si introducen NFTs, se enfrentarán a una fuerte oposición de la comunidad de jugadores. Cuando grandes empresas como Ubisoft y Square Enix intentaron una integración a pequeña escala de blockchain, muchos jugadores se opusieron, citando problemas como el mecanismo de “pagar para ganar”, el mercado especulativo y el impacto ambiental. Solo recientemente, tras múltiples pruebas de concepto y mejoras significativas en la infraestructura, estas preocupaciones han comenzado a desvanecerse gradualmente.
Uno de los principales debates en los juegos Web3 es P2E (jugar para ganar) vs. P&E (jugar y ganar) vs. P2O (jugar es poseer).
El modelo P2E temprano fue promocionado como una oportunidad de riqueza para los jugadores: “¡Compra NFT, juega todos los días y gana tokens!” Aunque es atractivo para algunos jugadores, estos modelos a menudo dependen de la constante llegada de nuevos jugadores para mantener el precio de los tokens. Una vez que este modelo económico colapsa, el interés de los jugadores también disminuye.
Hoy en día, la mayoría de los desarrolladores con visión de futuro ponen más énfasis en un ecosistema de juego equilibrado en lugar de depender de un valor de token infinitamente creciente. Promueven P&E (jugar y ganar), donde el principal atractivo de un juego es la jugabilidad en sí, y ganar tokens o NFT es solo una recompensa adicional. Este enfoque está diseñado para recompensar la tecnología, el tiempo o la creatividad, en lugar de convertir todo el sistema económico en un mercado especulativo. Al mismo tiempo, cada vez más juegos están adoptando Token Sinks, modelos económicos deflacionarios y estructuras de gobernanza más refinadas para garantizar la sostenibilidad de la economía del juego.
Un modelo más centrado en los jugadores es P2O (Play to Own). Este modelo enfatiza que los activos realmente pertenecen a los jugadores, en lugar de buscar puramente un retorno económico. Similar a la recolección de tarjetas digitales raras, algunos activos pueden apreciarse, pero la motivación principal es diversión, sentido de logro y utilidad dentro del juego, en lugar de comerciar especulativamente.
Una de las claves para el futuro desarrollo de los juegos Web3 es cómo fusionarse con la industria de los videojuegos tradicional. Después de todo, grandes desarrolladores como EA, Activision Blizzard y Nintendo tienen una gran base de usuarios y presupuestos de miles de millones de dólares; si uno de ellos realiza una transformación significativa, acelerará enormemente la entrada de Web3 en el mercado masivo.
Actualmente, ya hay algunas señales de fusión:
• Cooperación y adquisiciones: desarrolladores veteranos como Square Enix comienzan a explorar NFT, mientras que algunos pequeños estudios de juegos son adquiridos por empresas del ámbito Web3 para expandir su portafolio de productos.
• Juego Híbrido: Algunos juegos introducen activos NFT opcionales (generalmente pieles, decoraciones, etc.), pero no obligan a todos los jugadores a usar blockchain, lo que permite a los jugadores tradicionales aceptar gradualmente la propiedad de activos digitales.
• Grandes empresas experimentan: Ubisoft planea probar objetos NFT en Quartz en “Ghost Recon: Breakpoint”, lo que indica que las grandes compañías están dispuestas a experimentar con juegos Web3, aunque todavía mantienen una actitud cautelosa ante las opiniones de los jugadores.
Con la optimización de la experiencia del usuario, los límites entre los “juegos Web2” y los “juegos Web3” pueden volverse gradualmente borrosos. En el futuro, los jugadores podrán iniciar sesión en los juegos y disfrutar de los derechos de realmente poseer activos del juego, sin necesidad de preocuparse por la tecnología blockchain subyacente. Cuando la tecnología se vuelva lo suficientemente invisible y la experiencia real brinde beneficios sustanciales, la aceptación de los jugadores mainstream también aumentará considerablemente.
A pesar de que los juegos Web3 están evolucionando rápidamente, aún enfrentan numerosos desafíos:
• Incertidumbre regulatoria: Los diferentes países tienen distintas formas de regular los NFT y los tokens dentro de los juegos, y algunos tokens pueden clasificarse como valores. En ausencia de un marco global unificado, los desarrolladores y editores deben actuar con precaución.
• Cuestionamientos y resistencia de los jugadores: Muchos jugadores ven los NFT como un fraude o un modelo de “pagar para ganar” explotador. Para romper este estereotipo, se necesita una verdadera innovación, comunicación transparente y un modelo de monetización razonable.
• Problemas ambientales: Después de que Ethereum cambió al mecanismo PoS, el consumo de energía disminuyó drásticamente, pero todavía hay algunos jugadores que creen que la tecnología criptográfica desperdicia energía. En el futuro, más proyectos dependerán de soluciones Layer-2 eficientes en energía o cadenas de bloques Layer-1 alternativas para reducir esta preocupación.
• Equilibrio entre jugabilidad y economía: Cómo garantizar que el juego siga siendo divertido al tiempo que se ofrecen incentivos económicos es un desafío. Un énfasis excesivo en el sistema económico puede debilitar el valor de entretenimiento del juego, e incluso provocar un colapso económico.
• Madurez de la infraestructura: A pesar de los avances, la integración de billeteras, la interoperabilidad multichain y el procesamiento concurrente a gran escala aún necesitan mejoras adicionales para respaldar una experiencia fluida para decenas de millones de jugadores.
De cara al futuro, las siguientes tendencias podrían afectar la próxima fase de desarrollo de los juegos Web3:
• Interoperabilidad de activos entre juegos: La realización del intercambio de activos entre juegos sigue siendo el objetivo final de los juegos Web3. Para lograr una verdadera interoperabilidad, es necesario estandarizar los formatos de activos y los acuerdos de colaboración entre desarrolladores. Aunque es un gran desafío, su impacto podría ser revolucionario.
• Conexión del Metaverso: El entorno del juego puede desarrollarse como un centro de actividades sociales, comerciales y comunitarias. El mecanismo de propiedad de Web3 permite a los jugadores poseer verdaderamente avatares virtuales, tierras y otros activos digitales.
• Gobernanza DAO: Las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) están influyendo en el desarrollo de juegos, los jugadores que poseen tokens de gobernanza pueden participar en votaciones para decidir la expansión del juego, ajustes de equilibrio o el uso de fondos comunitarios, lo que aumenta el sentido de pertenencia de los jugadores.
• eSports y juegos competitivos: La transparencia de la blockchain podría transformar por completo la gestión de eventos y premios en eSports. Por ejemplo, “Gods Unchained” y “Skyweaver” han comenzado a experimentar con eSports en la cadena, y en el futuro podría haber más proyectos de eSports maduros que se unan a Web3.
• Economía de tokens más madura: Economistas y diseñadores de juegos están construyendo modelos más sostenibles, que en el futuro podrían adoptar mecanismos de quema de tokens más avanzados, modos de transacción de stablecoins y sistemas de recompensas que aumenten la participación de los jugadores.
Si estás desarrollando un juego Web3, ten en cuenta los siguientes puntos:
Para los inversores, la paciencia es crucial. Al igual que en la industria de los juegos tradicionales, los mejores retornos de inversión suelen provenir de proyectos con un equipo sólido, tecnología madura y una visión a largo plazo, en lugar de especulación a corto plazo.
Estamos en un punto de inflexión clave. La propiedad del jugador, la economía descentralizada y los mundos virtuales interconectados prometidos por los juegos Web3 son ahora más viables que nunca. Esta industria ha evolucionado de la especulación temprana de coleccionables NFT y modelos P2E básicos a formas más maduras.
Gracias a estudios como Mythical Games, Gunzilla, y proyectos como Illuvium, Star Atlas, Guild of Guardians, Ember Sword, estamos avanzando gradualmente hacia juegos Web3 de mayor calidad y sostenibilidad: estos juegos no solo tienen altos estándares de producción, sino que también son jugables y pueden operar a largo plazo.
De hecho, este proceso ha sido más largo de lo esperado, más de lo que muchas personas imaginaron inicialmente. Los cuellos de botella tecnológicos, la especulación del mercado y la resistencia cultural han ralentizado el desarrollo de los juegos Web3. Pero en medio de estos desafíos, un grupo de desarrolladores que realmente entiende el diseño de juegos y puede aplicar razonablemente la tecnología blockchain ha comenzado a destacar.
Hoy en día, las IP deportivas de alta visibilidad (NFL, FIFA), los juegos de disparos de nivel AAA (Off The Grid), los MMO inmersivos (Star Atlas, Illuvium) y los RPG móviles (Guild of Guardians) están entrando en el ámbito de Web3. Cuando marcas reconocidas, experiencias de juego accesibles y una economía de tokens razonable se combinan, la posibilidad de que los juegos de Web3 lleguen al mercado masivo ha aumentado considerablemente.
A continuación, es posible que veamos mecánicas de juego más profundas, estándares de producción más altos, un ecosistema dirigido por la comunidad, así como una propiedad de activos digitales más ampliamente aceptada. En última instancia, estos desarrollos podrían redefinir el concepto de mundos virtuales: los jugadores no son solo usuarios de juegos, sino verdaderos creadores de sistemas económicos, historias y comunidades, y la blockchain proporcionará la garantía técnica para todo esto.
La espera ha sido larga, pero ahora los juegos Web3 parecen finalmente cumplir su gran potencial. Todo esto ha valido la pena.