Acabo de leer sobre Grigori Perelman y la verdad es que este tipo es de otro planeta. Nació en Leningrado en 1966 y básicamente resolvió uno de los siete problemas del milenio que nadie había podido resolver en casi 100 años. Estamos hablando de la conjetura de Poincaré, que suena complicada pero es bastante interesante si la entiendes bien.

La cosa es así: imagina un espacio tridimensional cerrado sin agujeros. La conjetura dice que eso es topológicamente equivalente a una esfera. Más fácil: si no tiene agujeros es una ESFERA, si tiene un agujero es un BOLLO o ROSCA. En matemáticas abstractas, lo que importa no es cómo se ve por fuera, sino la forma topológica en sí. Perelman demostró esto usando métodos de flujo de Ricci y topología geométrica.

Pero lo más loco no es la prueba en sí. Lo loco es cómo Grigori Perelman decidió presentarla. Sin conferencias ruidosas, sin ruedas de prensa, nada de eso. Entre 2002 y 2003 simplemente publicó sus trabajos en arXiv, un servidor abierto para matemáticos. Directamente accesible para todos. La comunidad científica mundial tardó años en verificar la prueba porque era increíblemente compleja, pero eventualmente confirmaron que estaba correcta.

En 2006 le dieron la Medalla Fields. En 2010 le ofrecieron el premio del Instituto Clay de Matemáticas. Y saben qué hizo Grigori Perelman? Rechazó ambos. Todos. Dijo algo así como "¿Para qué necesito premios y dinero si sé cómo manejar el mundo?"

Desde entonces prácticamente desapareció de la vida académica. Terminó su carrera alrededor de 2005-2006 y se alejó de la comunidad científica. Hoy vive una vida muy cerrada en San Petersburgo con su madre, en un departamento modesto. Lo han visto en supermercados eligiendo productos baratos y pagando en efectivo. No da entrevistas, evita a los periodistas, no publica nada nuevo. Su rechazo a los premios fue también una crítica a cómo está estructurada la comunidad matemática.

Perelman representa algo raro en el mundo académico: alguien que realmente no le importa la fama ni el dinero. Resolvió uno de los problemas más importantes de la matemática moderna y simplemente se fue. La mayoría de científicos haría exactamente lo opuesto.