Hace poco vi que Larry Ellison con 81 años se convirtió en el hombre más rico del mundo, y la historia detrás de esto es mucho más interesante que solo un cambio en el ranking de multimillonarios.

Todo comenzó el 10 de septiembre de 2025. Oracle anunció cuatro contratos masivos ese día, incluyendo un acuerdo de 300 mil millones de dólares a cinco años con OpenAI. El mercado respondió de forma brutal: las acciones subieron más del 40% en una sola sesión, el mayor salto desde 1992. La fortuna de Ellison saltó más de 100 mil millones de dólares, superando a Elon Musk que había dominado ese trono durante años. De repente, tenía 393 mil millones contra los 385 de Musk.

Pero lo fascinante no es solo el número. Es cómo un tipo que abandonó la universidad llegó a este punto. Ellison nació en el Bronx en 1944, hijo de una madre soltera de 19 años. Fue enviado con su tía en Chicago casi bebé. Su familia adoptiva enfrentaba dificultades económicas. Entró a la Universidad de Illinois pero se fue en segundo año cuando murió su madre adoptiva. Intentó nuevamente en Chicago pero duró solo un semestre. Luego simplemente se fue a viajar por Estados Unidos, trabajando en programación de forma esporádica.

Lo que cambió todo fue Ampex Corporation a principios de los 70. Ahí trabajó en un proyecto clave: diseñar una base de datos para la CIA con nombre en código Oracle. En 1977, con 32 años, él y dos compañeros invirtieron 2000 dólares (Ellison puso 1200) para fundar Software Development Laboratories. Decidieron comercializar lo que habían aprendido, creando un sistema de bases de datos universal. Lo llamaron directamente Oracle. En 1986 salió a bolsa en Nasdaq y se convirtió en estrella del software empresarial.

Lo interesante es que Ellison no inventó la tecnología de bases de datos, pero fue uno de los primeros en ver su valor comercial real y apostar toda su fortuna. Su personalidad es desafiante, casi obsesiva. Ocupó prácticamente todos los puestos en la empresa durante más de cuarenta años. Incluso en 1992 casi muere surfeando, pero eso no lo detuvo. Regresó en 1995 y continuó al mando una década más. En 2014 renunció como CEO pero sigue siendo presidente del consejo.

Ahora en 2025, la IA le dio un segundo aire. Oracle había quedado atrás en computación en nube frente a Amazon y Microsoft en los inicios, pero su dominio en bases de datos y relación con clientes empresariales la mantuvo relevante. Cuando la IA generativa explotó, Oracle pivotó agresivamente hacia infraestructura de IA. El verano de 2025 fue brutal: despidieron a miles en hardware y software tradicional, pero invirtieron masivamente en centros de datos para IA. De repente, Oracle pasó de ser un veterano del software a un jugador central en infraestructura de IA.

Su hijo David también está en la jugada. En 2024 compró Paramount Global por 8 mil millones de dólares, con 6 mil millones de apoyo familiar. El padre en Silicon Valley, el hijo en entretenimiento: construyeron un imperio que abarca tecnología y medios.

La vida personal de Ellison es tan intensa como su carrera. Posee el 98% de la isla de Lanai en Hawái, varias mansiones en California, yates de clase mundial. Es obsesionado con el agua y el viento. En 2013 su equipo de vela ganó la Copa América en una de las remontadas más épicas de la historia. En 2018 fundó SailGP, una liga de catamaranes de alta velocidad que ahora tiene inversores como Anne Hathaway y Mbappé. También revitalizó el torneo de tenis de Indian Wells, convirtiéndolo en el quinto Grand Slam.

A los 81 años, Larry Ellison mantiene una autodisciplina casi obsesiva. Pasa horas haciendo ejercicio diariamente, solo bebe agua y té verde, controla estrictamente su dieta. Por eso se ve vibrante, casi veinte años más joven que sus contemporáneos. En 2024 se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino que es 47 años más joven que él. La noticia salió cuando la Universidad de Michigan mencionó a 'Larry Ellison y su esposa Jolin' en un documento de donaciones.

En filantropía firmó el Pledge of Donation en 2010, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza. Pero a diferencia de Gates o Buffett, trabaja de forma independiente. Donó 200 millones a USC para investigación del cáncer. Recientemente anunció que parte de su fortuna irá al Ellison Institute of Technology con la Universidad de Oxford para investigar salud, alimentos y clima.

Lo que me fascina de Ellison es que nunca se acomodó. Comenzó sin nada, construyó un imperio de bases de datos, casi desaparece en la era cloud, y luego en la ola de IA ejecuta un pivote perfecto a los 81 años. Algunos dicen que el trono del hombre más rico podría cambiar pronto, pero en este momento Ellison demostró que la leyenda de los titanes tecnológicos aún no termina. Es el playboy obstinado de Silicon Valley que nunca se conformó con menos.