Últimamente he estado profundizando en la historia de los NFT y, honestamente, algunas de las valoraciones son increíbles. El NFT más caro del mundo en este momento sigue siendo The Merge de Pak de 2021, vendido por 91.8 millones de dólares. Lo interesante, sin embargo, es cómo funciona realmente. No es una sola pieza propiedad de un coleccionista. En cambio, 28,893 coleccionistas diferentes compraron unidades de ella a 575 dólares por unidad, y sus compras combinadas sumaron ese enorme precio. Bastante diferente a cómo normalmente pensarías en poseer arte.

Obviamente, Pak y Beeple han dominado prácticamente este espacio. Everydays: The First 5000 Days de Beeple se vendió por 69 millones en marzo de 2021, comenzando en solo 100 dólares en la subasta. El tipo literalmente creó una pieza cada día durante 5000 días seguidos y las compiló todas juntas. Ese tipo de compromiso llama la atención.

Luego está Clock, otra obra de Pak que hizo con Julian Assange. Esa se vendió por 52.7 millones en 2022. Es básicamente un contador que rastrea cuánto tiempo ha estado preso Assange, actualizándose a diario. Así que no es solo arte, es activismo. AssangeDAO, este grupo de más de 100,000 supporters, unió sus recursos para comprarla y usar los ingresos para su defensa legal. Ahí es cuando sabes que los NFT han ido más allá de ser simples coleccionables digitales.

Beeple también creó Human One, que Christie’s subastó por 29 millones. Es una escultura cinética enorme, de 7 pies de altura, con una pantalla de video 16K que cambia a lo largo del día. Lo más loco es que Beeple puede actualizarla remotamente, por lo que está en constante evolución. Eso es realmente innovador: una obra de arte viviente que cambia con el tiempo.

Ahora, CryptoPunks también están arrasando. Estos fueron literalmente algunos de los primeros NFT: 10,000 avatares únicos lanzados en Ethereum en 2017, originalmente regalados gratis. CryptoPunk #5822, an alien-themed one, sold for 23 million. There are only nine alien punks in the entire series, which is why they command these insane prices. #7523 se vendió por 11.75 millones en Sotheby’s. Ese es especial porque es el único punk alienígena con mascarilla médica, además tiene atributos raros como un gorro de punto y un pendiente.

Lo fascinante es cómo la categoría del NFT más caro del mundo sigue cambiando. CryptoPunk #4156, un punk con forma de simio, se vendió por 10.26 millones en diciembre, pero solo 10 meses antes había alcanzado 1.25 millones. Así de rápido se mueve el mercado. Tiene un bandana, que solo el 5% de la serie posee, además de atributos súper raros.

TPunk #3442 es otro que vale la pena mencionar. Justin Sun, CEO de Tron, pagó 120 millones de TRX (unos 10.5 millones en ese momento) por él en agosto de 2021. Lo llaman The Joker porque parece el villano de Batman. Esa compra básicamente puso todo el mercado de TPunk en modo acelerado: los coleccionistas se lanzaron a conseguir estas cosas después de eso.

Artistas como XCOPY, que hace obras distópicas y temáticas de muerte, vendieron Right-click and Save As Guy por 7 millones a Cozomo de' Medici, este legendario coleccionista de NFT. El título en sí es una especie de broma sobre la gente que piensa que solo puedes hacer clic derecho y descargar NFTs. Creado en 2018 por 1 ETH (unos 90 dólares), ahora vale millones.

Luego está la serie Ringers de Dmitri Cherniak en Art Blocks. Ringers #109 se vendió por 6.93 millones. Son piezas de arte generativo hechas con cuerdas y clavos, y hasta las más baratas de la serie ahora valen alrededor de 88,000. Ese es el tipo de precio base que muestra una demanda real y sostenida.

Lo que realmente destaca al ver todo esto es que la categoría del NFT más caro del mundo ha sido básicamente conquistada por piezas que tienen una importancia cultural insana, provienen de artistas legendarios o introducen conceptos verdaderamente innovadores. La obra de Pak tiende a romper límites, ya sea por la naturaleza colaborativa de The Merge o por el ángulo de activismo de Clock. El éxito de Beeple proviene tanto de la innovación técnica como de su enorme seguimiento en los mundos de las criptomonedas y el arte.

El fenómeno de CryptoPunks también es interesante porque fueron de los primeros, inicialmente gratuitos, y se convirtieron en un símbolo cultural. Ahora, punks individuales valen decenas de millones. Eso es en parte por rareza, en parte por importancia histórica, y en parte por el hecho de que los primeros adoptantes entraron desde el principio.

Mirando el panorama general, colecciones como Axie Infinity han hecho 4.27 mil millones en ventas totales, y Bored Ape Yacht Club alcanzó 3.16 mil millones. Así que, aunque piezas individuales alcanzan estos precios de titulares, el volumen real está en colecciones con durabilidad y comunidad.

Una cosa en la que sigo pensando es si estos precios se mantienen. El mercado de NFT es definitivamente volátil: se estima que el 95% de los NFTs prácticamente no tienen valor. Pero las colecciones de primera línea como CryptoPunks y BAYC parecen haber encontrado su ajuste producto-mercado. No van a desaparecer pronto.

Todo este espacio ha madurado mucho desde esos primeros días en que la gente era escéptica sobre la propiedad digital. Ahora tienes casas de subastas importantes como Christie's y Sotheby’s realizando ventas de NFT, coleccionistas institucionales involucrándose, y artistas tratando los NFTs como un medio legítimo. Ya sea por el arte o por la inversión, es difícil negar que la categoría del NFT más caro del mundo representa un cambio genuino en cómo pensamos sobre los activos digitales y la propiedad.