Acabo de notar algo interesante sobre la apuesta espacial de Alphabet que la mayoría de la gente probablemente no está hablando lo suficiente. El brazo de inversión del gigante de las búsquedas tiene en su poder 8.9 millones de acciones de AST SpaceMobile, lo que la convierte en su mayor posición en acciones públicas con aproximadamente 903 millones de dólares. Eso es un compromiso serio de comprar acciones en lo que esencialmente es una apuesta arriesgada de satélites.

Entonces, ¿cuál es la historia real aquí? AST SpaceMobile está construyendo una red celular global desde la órbita terrestre baja. Piensa en ello como intentar transmitir cobertura 5G a tu teléfono desde el espacio, en cualquier parte del planeta. Alphabet entró temprano a través de notas convertibles a principios de 2024 a 5.75 dólares por acción, junto con AT&T y Vodafone. Cuando la acción subió, esas notas se convirtieron en aproximadamente 26 millones de acciones entre todos los inversores, y Alphabet terminó con 8.9 millones de ellas.

La compañía ya ha cerrado contratos importantes: estamos hablando de 50 operadores móviles que representan 3 mil millones de suscriptores, además de acuerdos gubernamentales que incluyen trabajo con la Agencia de Desarrollo Espacial y la Unidad de Innovación en Defensa. Ese tipo de tracción sugiere que el mercado está tomando esto en serio.

Pero aquí es donde se pone real. AST SpaceMobile ha estado desplegando satélites BlueBird y afirma tener seis en órbita ya, con un séptimo en camino. Su objetivo es alcanzar de 45 a 60 satélites para cubrir mercados clave en EE. UU., Europa y Japón. Cada satélite cuesta entre 21 y 23 millones de dólares, por lo que los requisitos de capital son enormes. Pero la buena noticia es que la compañía recaudó 2.8 mil millones de dólares en efectivo para fin de año, además de otros 1 mil millones a través de notas convertibles en febrero. La dirección dice que ahora están completamente financiados para una constelación de 100 satélites.

Ahora, si estás pensando en comprar acciones tú mismo, aquí tienes la realidad. Los analistas proyectan 178 millones de dólares en ingresos para este año, saltando a 805 millones en 2027 y 2 mil millones para 2028, con rentabilidad esperada para 2028. Suena genial en papel. Pero la valoración es absolutamente brutal: la acción se negocia a 155 veces las ventas proyectadas de este año y alrededor de 81 veces las ganancias proyectadas de 2028. Eso no es barato en absoluto.

Alphabet claramente cree en el potencial a largo plazo lo suficiente como para hacer de esto su mayor inversión pública. Pero para los inversores regulares, esto no es una posición casual. Necesitas tolerancia al riesgo para una empresa espacial de alto crecimiento y con alta inversión de capital, y aguantar la volatilidad seria. Es el tipo de apuesta que en cinco años puede parecer un genio o un dolor de cabeza — probablemente no hay un punto medio aquí.