Acabo de tener un amigo que me preguntó sobre el rascado constante de orejas y el movimiento de cabeza de su perro—resulta que podría ser ácaros del oído. Me hizo pensar en cuántos dueños de mascotas probablemente no se dan cuenta de qué causa los ácaros del oído en los perros o cómo manejarlo.

Así que aquí está la cosa: los ácaros del oído son pequeños ácaros parásitos (otodectes cynotis si quieres el nombre técnico) que básicamente viven en el conducto auditivo de tu perro alimentándose de cera y aceites. Son microscópicos, pero, vaya, sí que causan problemas. Lo que causa los ácaros del oído en los perros generalmente se reduce al contacto cercano con animales infectados—otros perros, gatos, incluso hurones. Se propagan como locos a través del contacto directo o ambientes contaminados como parques para perros y salones de belleza canina.

Los síntomas son bastante evidentes una vez que sabes qué buscar. Rascado excesivo, movimiento de cabeza, secreción oscura y desmenuzable que honestamente parece gránulos de café en las orejas, enrojecimiento y a veces un olor fuerte. Los perros con orejas erguidas incluso podrían empezar a inclinarlas por toda la irritación. Tarda unas tres semanas en que un ácaro pase de huevo a adulto, y esos adultos viven aproximadamente dos meses mientras se reproducen constantemente. Así que, sí, se sale de control rápido si no lo atiendes.

Si sospechas que lo que causa los ácaros del oído en los perros está afectando al tuyo, acude a un veterinario. Ellos usarán un otoscopio o microscopio para confirmarlo. Las opciones de tratamiento van desde medicamentos tópicos y inyectables hasta pastillas de dosis única—tu veterinario recomendará según la situación de tu perro. Algunas personas usan aceite mineral o de oliva en casa (ahoga a los ácaros), pero eso toma mínimo seis semanas. Los tratamientos con receta son mucho más rápidos.

Esto es lo que importa: los ácaros del oído son altamente contagiosos entre mascotas. Si tienes varios animales en casa, necesitas tratar a todos. Lava toda la ropa de cama y juguetes en agua caliente. Las visitas regulares al veterinario y mantener la prevención contra pulgas y garrapatas ayuda a prevenir infecciones antes de que comiencen. Y, honestamente, entender qué causa los ácaros del oído en los perros es la mitad de la batalla—saber que generalmente se trata de contacto y ambiente significa que realmente puedes hacer algo al respecto.