Acabo de ponerme al día con lo que sucedió en los mercados de Asia el lunes, y ha sido bastante duro. Toda la región sufrió un golpe serio, con los traders asustados por la escalada de tensiones en Oriente Medio y las repercusiones de la venta masiva en Wall Street el viernes. El petróleo crudo se disparó fuertemente en la última semana a medida que se intensificaba el conflicto entre EE. UU. e Irán, y eso está afectando todo.

Australia fue golpeada particularmente fuerte. El ASX 200 cayó más del 4 por ciento, bajando por debajo de 8,500 y cerrando alrededor de 8,477, lo que representa una caída de unos 374 puntos. Las acciones financieras, mineras y tecnológicas estaban todas en rojo, aunque el sector energético fue el único que se mantuvo gracias a esos aumentos en los precios del petróleo. Viste nombres como Rio Tinto bajando más del 5 por ciento, BHP cayendo más del 6 por ciento, mientras que empresas petroleras como Santos y Woodside en realidad subieron. El sector tecnológico también estuvo complicado: Block y Xero bajaron más del 5 por ciento, y Zip fue completamente golpeada, cayendo casi un 10 por ciento.

La historia de Japón fue aún más dramática. El Nikkei 225 cayó casi un 7 por ciento, alcanzando mínimos alrededor de 51,400 antes de cerrar la sesión matutina en 51,740, lo que representa una caída de 3,880 puntos. SoftBank Group se desplomó más del 10 por ciento, los exportadores sufrieron mucho, y semiconductores como Advantest cayeron un 11 por ciento. El sector bancario tampoco fue bonito: Sumitomo Mitsui y Mitsubishi UFJ bajaron casi un 7 por ciento.

En el panorama más amplio de los mercados asiáticos, Corea del Sur cayó un 8 por ciento, Taiwán bajó un 5.5 por ciento, y la mayoría de los otros mercados regionales perdieron entre un 3 y un 4.6 por ciento. Solo China mostró cierta resistencia, con una caída del 1.3 por ciento.

¿A qué se debe todo esto? La situación en Oriente Medio es la principal culpable. Israel intensificó los ataques aéreos contra Irán, EE. UU. dijo que sus ataques aumentarían dramáticamente, y el conflicto ya lleva diez días con interrupciones en las rutas de suministro a través del Estrecho de Hormuz. Eso ha hecho que el petróleo crudo se dispare: el WTI de abril subió $9.88, llegando a $90.89 por barril, un aumento del 12.2 por ciento. Qatar incluso advirtió sobre una posible interrupción en la producción.

Wall Street marcó el tono el viernes con su propia caída: Nasdaq bajó un 1.6 por ciento, S&P 500 cayó un 1.3 por ciento, y el Dow cayó un 1 por ciento. Europa siguió la tendencia, con el FTSE 100 bajando un 1.2 por ciento y el DAX cayendo un 0.9 por ciento. Así que cuando abrieron los mercados asiáticos el lunes, básicamente estaban siguiendo ese guion negativo mientras procesaban la escalada geopolítica.

El lado de las divisas también muestra el sentimiento de aversión al riesgo: el dólar australiano se debilitó hasta $0.698, mientras que el dólar estadounidense se fortaleció en el rango de 158 yenes frente al yen japonés. Cuando ves ese tipo de movimiento, te dice que los activos de riesgo están siendo vendidos en todas partes.

En resumen: los mercados asiáticos reflejan preocupaciones genuinas sobre las interrupciones en el suministro de energía, riesgos de inflación por el aumento del petróleo y la incertidumbre general sobre hasta dónde llegará este conflicto en Oriente Medio. Es un entorno en el que ves a refugios tradicionales como las acciones energéticas superar a otros, mientras que el crecimiento y la tecnología son los más afectados. Sin duda, uno de esos momentos en los que la geopolítica está dominando todo lo demás en la acción del precio.