Así que si estás mirando inversiones en mineral de hierro, realmente necesitas entender la división entre magnetita y hematita; son bestias fundamentalmente diferentes a pesar de ser ambas fuentes principales de hierro.

La hematita es básicamente la opción más fácil. Tiene un contenido de hierro naturalmente alto, por lo que las empresas mineras pueden simplemente triturarla, tamizarla y enviarla directamente a los acerías. No se necesita un procesamiento complicado. Por eso ha sido la opción preferida de Australia desde los años 60. BHP y Rio Tinto han asegurado las mejores reservas en la Cordillera Hamersley y la región de Pilbara en Australia Occidental. Brasil es otro gran productor de hematita: Vale opera en Carajás, que es literalmente la mina de mineral de hierro más grande del mundo. China también posee reservas sustanciales.

La magnetita cuenta otra historia. Sí, técnicamente tiene un contenido de hierro más alto que la hematita, pero aquí está el truco: los depósitos de mineral de magnetita en realidad contienen concentraciones más bajas del mineral en sí. Por lo tanto, necesitas procesarlo mucho antes de que sea usable. ¿La ventaja? Los productos finales de la magnetita son más limpios y de mayor calidad porque contienen menos impurezas. Las propiedades magnéticas de la magnetita ayudan durante la concentración, lo cual es inteligente.

Geográficamente, la magnetita está más concentrada. Minnesota y Michigan en EE. UU. son las principales fuentes: Cleveland-Cliffs domina Norteamérica con su operación Hibbing Taconite, que produce alrededor de 7 millones de toneladas métricas anualmente. La región del Labrador en Canadá es otra zona significativa de magnetita, aunque la mayoría de las empresas allí todavía están en modo exploratorio.

El ángulo de inversión realmente se reduce a esto: la hematita ofrece costos de procesamiento más bajos y una rotación más rápida, mientras que la magnetita requiere más capital pero entrega un producto de calidad superior. Perfiles de riesgo-retorno diferentes para diferentes carteras.