He estado pensando en algo que no se habla lo suficiente: millones de estadounidenses en realidad no tienen cuentas bancarias en absoluto. Como si asumimos que todos usan Chase o lo que sea, pero la realidad es muy diferente.

En 2015, la FDIC descubrió que aproximadamente el 7% de los hogares en EE. UU. estaban completamente sin bancar, y otro 20% estaban subbancarizados, lo que significa que tenían cuentas pero aún dependían de préstamos de día de pago y servicios de cambio de cheques. Eso son más de 25 millones de hogares enfrentando desventajas graves por no tener cuenta bancaria.

Aquí lo que me sorprendió: cuando preguntaron por qué permanecían sin bancarizarse, la principal razón no fue lo que esperarías. El 57% dijo que literalmente no tenían suficiente dinero para mantener una cuenta. Pero la situación era más profunda—más de la mitad dijo que los bancos ni siquiera estaban interesados en atenderlos. También está el tema de la confianza. La gente se preocupaba por las tarifas, quería privacidad, o simplemente no creía que los bancos los aceptarían como clientes.

Las desventajas de estar sin bancarizarse son en realidad bastante duras cuando lo piensas. Sin depósito directo de tu empleador. Sin historial crediticio. Estás atrapado llevando efectivo a todas partes y pagando tarifas cada vez que necesitas cobrar un cheque. Con el tiempo, eso se acumula.

Pero aquí está lo importante: las desventajas de estar sin bancarizarse son mucho peores que el esfuerzo que implica abrir una cuenta. Una vez que lo haces, tu dinero está asegurado federalmente. Obtienes una tarjeta de débito, acceso a cajeros automáticos, depósitos de cheques gratis. Comienzas a construir crédito con el banco, lo que abre puertas a mejores tasas de préstamo más adelante. Además, dependiendo de la cuenta, en realidad puedes ganar intereses.

¿La buena noticia? La banca se ha vuelto mucho más accesible. Ahora existen bancos solo en línea con tarifas mínimas y sin depósitos mínimos, así que no necesitas ahorrar primero. Puedes aplicar completamente en línea—solo necesitas tu nombre, dirección, quizás un número de seguro social o ITIN. Toma como 15 minutos.

Si actualmente estás lidiando con las desventajas de estar sin bancarizarse, honestamente, abrir una cuenta probablemente sea la mejor decisión financiera que puedes tomar ahora mismo. No se trata de tener mucho dinero—se trata de construir una base.