Últimamente me he estado planteando una cuestión: ¿cómo pueden los poseedores de criptomonedas dormir realmente tranquilos? He descubierto que muchas personas en realidad subestiman la importancia de las carteras frías.

Hablando del concepto de cartera fría, no es algo complicado. En pocas palabras, consiste en guardar tus activos en un lugar completamente desconectado, sin conexión a internet; al no haber conexión de red, los hackers no pueden llegar a ellos. En comparación con las carteras calientes, que necesitan estar conectadas a la red en todo momento para poder operar, las carteras frías utilizan una lógica totalmente opuesta: sacrifican la comodidad a cambio de seguridad.

Recientemente vi un caso en el que la directora técnica de la bolsa australiana Elbaite, Samira Tollo, mencionó que, después de eventos como los de FTX, cada vez más inversores empiezan a valorar la autogestión. Su recomendación es muy concreta: si la cantidad de criptomonedas que posees es lo bastante grande, o si no necesitas usarlas con frecuencia, entonces deberías considerar una cartera fría. Por el contrario, si eres un trader a corto plazo, la velocidad puede ser más importante que la seguridad, y una cartera caliente te resultaría más conveniente.

Las carteras frías, en realidad, pueden adoptar varias formas. La más común es la wallet de hardware, ese tipo de dispositivo con forma de USB o de tarjeta; normalmente cuesta entre 79 y 255 dólares. También están las wallets de papel, es decir, imprimir la clave privada en papel; aunque son baratas, el riesgo es que se dañen fácilmente o se pierdan. Algo más especial son las wallets de sonido, que convierten la clave privada en audio y la almacenan en un CD o en vinilo; sin embargo, esta tecnología es relativamente nueva y el nivel de dificultad para utilizarlas también es alto.

¿Por qué las carteras frías pueden ofrecer una mejor protección? La clave está en que la clave privada nunca entra en contacto con internet. Cuando vas a realizar una transacción, todo el proceso de firma ocurre en un entorno sin conexión; incluso si un hacker llega a descubrir el registro de la transacción, no puede robar la clave privada. Por eso muchas personas están dispuestas a aceptar las molestias que implica una cartera fría con tal de contar con más seguridad.

No obstante, también debo decir la verdad: las carteras frías no son perfectas. Tienen un coste mayor que las carteras calientes y, cada vez que se usan, hay que introducir una contraseña o un PIN, lo que hace el proceso relativamente más engorroso. Además, si pierdes el dispositivo o te olvidas de hacer una copia de seguridad de la seed, la recuperación de los activos se vuelve muchísimo más complicada. Por eso, al usar una cartera fría, no se puede pasar por alto lo básico: proteger bien el propio dispositivo, configurar contraseñas fuertes y actualizar el software de forma periódica.

Creo que la forma más práctica es encontrar un punto de equilibrio según tu situación. Si eres un poseedor a largo plazo y el volumen de tus activos no es pequeño, la cartera fría merece la pena como inversión. Pero si a menudo necesitas operar o retirar fondos, quizá sigas dependiendo de la comodidad de la cartera caliente. Muchas personas, en realidad, usan ambas: mantienen la mayor parte de sus activos en una cartera fría para guardarlos con tranquilidad y dejan una pequeña cantidad de capital disponible en una cartera caliente para poder usarlo con facilidad.

Al final, el mayor valor de una cartera fría es que te ofrece una forma de custodiar tus activos que es verdaderamente tuya y que no depende de ninguna plataforma. En la actualidad, con incidentes en los exchanges que se producen con frecuencia, esa capacidad de autogestión se vuelve cada vez más importante.