Acabo de revisar las imágenes satelitales que están circulando sobre los daños de la guerra en Medio Oriente, y la verdad es que muestran una escala de destrucción bastante mayor de la que se reportaba inicialmente. Planet Labs y otras compañías de imágenes por satélite han liberado fotografías de alta resolución que revelan lo que realmente pasó después del 28 de febrero, cuando comenzó el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel en la región del Golfo Pérsico.

Lo más impactante son las fotos del puerto de Bandar Abbas. En las imágenes del 2 de marzo se ven varios barcos completamente envueltos en llamas. El Comando Central estadounidense asegura que han hundido o dañado más de 100 buques iraníes desde el inicio de la guerra, y honestamente, mirando estas fotos, los números empiezan a tener sentido. Es difícil negar lo que muestran las imágenes cuando están ahí.

Pero no es solo Irán el que está recibiendo golpes. En Baréin, la base de la Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos aparece con un edificio principal completamente destruido y dos radomos dañados según el registro del 1 de marzo. Los ataques con misiles y drones iraníes también alcanzaron instalaciones petroleras cercanas. Irán ha confirmado múltiples veces que sus fuerzas atacaron esa base, y los videos en redes sociales muestran fuego directo sobre el complejo.

Lo que sorprende es que el conflicto se está expandiendo más allá de lo que muchos pensaban. Francia también está en la ecuación. El 3 de marzo, las imágenes satelitales mostraron daños significativos en dos hangares grandes de la base Camp de la Paix en Abu Dabi. Una base militar francesa dañada en pleno Golfo Pérsico es un escalamiento que no se veía venir con esta intensidad.

Luego están los incendios masivos. El Servicio Geológico de Estados Unidos usó satélites Landsat para detectar un incendio enorme en el Aeropuerto Internacional de Dubái, causado por el impacto de un dron iraní en un camión cisterna. La columna de humo negro se elevó sobre la terminal aérea más transitada del mundo. El mismo día se confirmó otro incendio en el puerto de Salalah en Omán, atribuido a drones lanzados presuntamente por Irán, aunque Teherán lo niega. Las imágenes muestran que el fuego seguía activo días después.

Lo interesante es que estas imágenes satelitales se publicaron con dos semanas de retraso porque Planet Labs explica que quiere evitar que actores hostiles usen ese material para operaciones bélicas. Pero ahora que están disponibles, los analistas pueden ver en casi tiempo real la magnitud real de los daños, más allá de lo que los gobiernos quieren admitir públicamente. Es un recordatorio de cómo la tecnología satelital está cambiando la forma en que vemos los conflictos globales.