‘Nos iremos a donde se escondan’: Erradicando a ISIS en Somalia

hace 1 día

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Sahnun Ahmed, BBC News Somalia

Scarlett Barter, BBC World Service

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BBC/Amensisa Ifa

Soldados luchan contra ISIS en Somalia después de que militantes establecieran bases en áreas remotas de montaña

En las remotas montañas de al-Miskad en Somalia, un grupo de soldados se agrupa alrededor de una pequeña pantalla portátil, siguiendo a combatientes del Estado Islámico en una transmisión de dron.

Aparece una figura en la imagen, moviéndose por un valle. “Ha ido a buscar agua para sus amigos”, dice el operador del dron. “Está corriendo y llevando algo a la espalda”, añade otro soldado.

El hombre en la pantalla está cerca de una cueva, que el ejército cree que es un escondite para entre 50 y 60 combatientes de ISIS.

Las Fuerzas de Defensa de Puntland tienen unos 500 soldados en esta base en el noreste de Somalia. Hace diez años, el paisaje árido e inhóspito albergaba solo algunas comunidades nómadas, pero eso cambió cuando ISIS estableció un punto de apoyo aquí, desplazando su foco a África tras ser expulsados de sus bastiones en Siria e Irak.

Para abril de 2025, el general Michael Langley, entonces comandante del Comando de África de EE. UU. (Africom), dijo al Congreso de EE. UU. que “ISIS controla su red global desde Somalia”.

Y en los últimos años, EE. UU. ha apoyado la lucha de Somalia contra ISIS, bombardeando repetidamente a insurgentes escondidos en cuevas somalíes — en 2025, el Pentágono realizó 60 ataques contra ISIS en Somalia.

Fuerzas de Defensa de Puntland

Las fuerzas de Puntland tomaron estas armas y la bandera de ISIS en una batalla en febrero de 2025

Ahora, a nivel local, la “capacidad de ISIS para realizar ataques en Somalia se ha visto mermada” y “no representa una amenaza significativa para Puntland ni Somalia en la actualidad”, dice Tricia Bacon, directora del Centro de Políticas contra el Terrorismo en la Universidad Americana en Washington DC.

Sin embargo, ISIS-Somalia aún “juega un papel crítico en cuanto a proporcionar recursos, apoyo y facilitación a otros afiliados del Estado Islámico, tanto en África como en otros lugares, como Afganistán”, explica.

ISIS-Somalia, con base en la región semi-autónoma de Puntland en el noreste del país, fue fundada por un nacional somalí, Abdulqadir Mumin. Él vivió en Suecia y el Reino Unido y tenía ciudadanía británica.

En 2015, apareció junto a 17 hombres en un video jurando lealtad a ISIS.

Mumin había sido anteriormente miembro del grupo militante al-Shabab, que ha combatido al gobierno durante dos décadas y aún controla grandes partes del sur de Somalia.

ISIS-Somalia obligó a al-Shabab a abandonar las montañas de al-Miskad en Puntland, trayendo reclutas extranjeros y convirtiéndose gradualmente en un centro de entrenamiento y financiamiento para la red más amplia de ISIS.

El grupo tenía influencia en la ciudad portuaria de Bosaso y un informe del Tesoro de EE. UU. afirmó que en 2022 ISIS-Somalia “recaudó 2 millones de dólares [1.5 millones de libras] mediante extorsiones a negocios locales, importaciones, ganado y agricultura”.

Las Fuerzas de Puntland lograron expulsar a ISIS-Somalia de Bosaso a principios de 2025, pero el grupo militante aún controlaba aldeas y pequeños pueblos en las cercanías de las montañas de al-Miskad.

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Mahad Jama dice que ISIS secuestró y mató a su sobrina hace dos años

Una de esas localidades fue Dardar, hogar de 600 personas.

Con ISIS llegó la brutalidad y el miedo.

Las personas que viven allí dicen que se escribieron reglas estrictas en una pizarra en un pueblo cercano que prohibían la mezcla de hombres y mujeres en público, impedir que los hombres usaran pantalones largos por debajo de los tobillos o que tuvieran cortes de cabello elegantes. Las mujeres debían usar un tipo específico de hijab con guantes y calcetines para cubrir sus manos y tobillos, y no se permitía la música.

Su régimen duro y su ideología dejaron profundas cicatrices.

“La vida se volvió muy difícil”, dice Said Mohamud Ibrahim, el imán local, sentado en el suelo de su mezquita. “La gente tenía miedo. Algunos fueron secuestrados y todavía están desaparecidos.”

Mientras algunos huyeron del pueblo, él se quedó, pero dice que ISIS lo expulsó de la mezquita. “Dijeron: ‘Ahora somos el imán. Y si no sigues nuestras instrucciones y sales de la mezquita ahora mismo, obtendrás lo que mereces.’”

“Entendí que eso significaba que me decapitarían o me secuestrarían.”

Entre los fieles en la mezquita está Mahad Jama. Hace dos años, su sobrina, Shukri, fue secuestrada y asesinada por combatientes de ISIS.

“Era una buena chica, una hija muy amorosa, cuidaba de su madre. Era musulmana practicante”, dice, bajando la cabeza bajo su pañuelo blanco y negro para protegerse del sol del mediodía.

Shukri estaba embarazada cuando la mataron. Dejó dos hijos y una madre enferma.

“No puedes imaginar cómo se siente perder a tu sobrina… y ni siquiera saber por qué la mataron. Cuando recibes la noticia de la muerte de un niño, es casi imposible aceptarlo”, añade Jama.

Shukri tenía un hijo de siete años llamado Said. El pequeño era sordo y rara vez se apartaba de su madre. La noche que ISIS llegó a su casa, él estaba con ella. También fue asesinado.

Después de muchos meses de lucha, el pueblo fue tomado por las Fuerzas de Defensa de Puntland en febrero de 2025. Los estadounidenses ayudaron, atacando y matando a tres militantes de ISIS en mayo de 2024.

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Muna Ali Dahir es una de las pocas mujeres que lucha con las Fuerzas de Defensa de Puntland

Sin embargo, ISIS todavía tiene bases en la zona.

En su puesto en la montaña, cuando los soldados escuchan que un enfrentamiento con ISIS es inminente, el ánimo cambia y se preparan las ametralladoras.

Muna Ali Dahir, que tiene 32 años y es oficial, es una de las pocas mujeres entre los soldados aquí.

Ya ha luchado en batallas antes: “Luchamos duro y ganamos… porque esta es nuestra tierra”, dice.

Pero esta vez, ella se queda en la base, preparándose para posibles bajas.

Un joven soldado nos muestra una foto en su teléfono de él sujetando el brazo de un combatiente de ISIS que capturó. El prisionero es más alto y corpulento que él, con una barba negra espesa y cabello largo. Otro soldado sostiene el otro brazo.

“Este es Hassan. El hombre turco que capturamos”, dice Abdikhair Abdiriza Jama, de 24 años.

En junio de 2025, la ONU estimó que el grupo Estado Islámico tenía hasta 800 combatientes en Somalia, más de la mitad extranjeros.

Las Fuerzas de Puntland afirman haber matado a cientos de miembros de ISIS en los últimos 16 meses y han publicado imágenes de más de 50 combatientes extranjeros capturados, de países como Etiopía, Marruecos y Siria.

Las autoridades de Puntland dicen que quienes están detenidos enfrentan juicio y, en algunos casos, la pena de muerte.

Human Rights Watch ha expresado anteriormente preocupaciones sobre el debido proceso y el trato a los prisioneros acusados de ser parte de un grupo armado islamista. Un informe de la ONU en 2022 señaló que Somalia estaba trabajando para garantizar que “las personas detenidas para interrogatorio se hiciera de manera coordinada, respetando los derechos de los detenidos”.

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Abdikhair Jama dice: “No nos detendremos hasta que el último combatiente sea capturado”

Abdikhair Jama tenía 14 años cuando ISIS llegó por primera vez a esta región. “No creía que existieran. Al principio, pensé que era solo propaganda”, dice. “Pero cuando capturé a uno de ellos… me di cuenta de que los combatientes extranjeros estaban atacando nuestro país.”

Mientras hablamos, el fuerte crujido de disparos de prueba resuena en el campamento. Se cargan ametralladoras pesadas y suministros en camellos, y los soldados salen en pequeños grupos para el asalto a las posiciones de ISIS.

Un comandante del ejército explica que un dron de vigilancia estadounidense está en el aire recopilando inteligencia, ayudando a determinar dónde disparar.

Rondas de mortero retumban por el valle, impactando en las cuevas de ISIS y las explosiones reverberan en la ladera de la montaña. No hay respuesta de fuego.

El dron se vuelve a enviar, esta vez para evaluar los daños y, en la pequeña pantalla, la entrada de la cueva aparece chamuscada.

El hombre que había sido visto corriendo por el valle anteriormente ya no está y, mirando desde la montaña, es imposible saber qué tan efectiva ha sido la ofensiva.

Las Fuerzas de Puntland descubrieron que drones estadounidenses posteriormente intervinieron y atacaron a combatientes dentro de las cuevas — no está claro cuántos.

La lucha contra ISIS en Somalia no ha terminado.

Tricia Bacon, de la Universidad Americana, advierte que aunque ISIS-Somalia “actualmente está limitada… ha demostrado ser una organización resistente, capaz de recuperarse y reagruparse tras las pérdidas”.

Y Abdikhair Jama dice: "No nos detendremos hasta que el último combatiente sea capturado.

“Ya sea que tome 10 o 15 años, iremos a donde ellos se muevan o escondan. Solo cuando toda la tierra esté completamente despejada descansaremos.”

Mientras tanto, él y los otros soldados continúan viviendo en condiciones duras. No hay agua corriente ni electricidad, y duermen en tiendas improvisadas hechas con ramas, lonas naranjas y piedras. Sobreviven con las cabras que crían y con suministros traídos dos veces al día en helicóptero.

En los momentos de calma entre batallas, Dahir llama a su familia — tiene ocho hijos, pero solo los ha visto dos veces en el último año.

Ella dice que sus hijos son su motivación: "Dicen: ‘Mamá volverá y ganaremos.’ Eso me hace sentir que estoy haciendo lo correcto.

“Yo soy dueña de este país y los que invaden están equivocados.”