Ellison a los 81 años: Cómo un programador construyó un imperio transformado por IA

En el tercer trimestre de 2025, ocurrió un desplazamiento histórico en la lista de las personas más ricas del mundo. Larry Ellison, de 81 años, cofundador de Oracle, superó a Elon Musk, alcanzando una fortuna de aproximadamente 393 mil millones de dólares. No fue un día cualquiera: su patrimonio creció en más de 100 mil millones de dólares en ese día. La historia de Ellison es la historia de un hombre que durante medio siglo permaneció en la sombra de los gigantes, para finalmente ocupar el puesto en la cima del ranking mundial de riqueza.

De la CIA a Oracle: Cómo Ellison predijo el futuro de las bases de datos

Ellison no nació en cuna de oro. Nació en 1944 en el Bronx, hijo de una madre soltera de 19 años. A los nueve meses fue entregado al cuidado de su tía en Chicago, donde creció en una familia de recursos modestos. Su padre adoptivo era un empleado administrativo común.

Aunque ingresó a la Universidad de Illinois, abandonó los estudios tras la muerte de su madre adoptiva. Una breve etapa en la Universidad de Chicago tampoco fue exitosa. Tras abandonar la educación formal, Ellison trabajó como programador a tiempo parcial durante años. Solo cuando se mudó a Berkeley, California, marcó un cambio decisivo: se convirtió en el epicentro de la contracultura y la innovación tecnológica, donde, como él mismo decía, “la gente parecía más libre y más inteligente”.

El momento clave llegó a principios de los años setenta, cuando Ellison se unió a Ampex Corporation, una empresa dedicada a tecnologías de almacenamiento y procesamiento de datos. Allí participó en un proyecto para la CIA: trabajó en un sistema de bases de datos con el nombre en clave “Oracle”, diseñado para gestionar y buscar información de manera eficiente.

Al percibir el potencial de esta tecnología, en 1977, Ellison fundó junto a Bob Miner y Ed Oates Software Development Laboratories, invirtiendo apenas 2000 dólares. Su visión era simple: crear un sistema de bases de datos universal y comercial, directamente inspirado en el proyecto de la CIA. El nombre “Oracle” se convirtió en símbolo de sus ambiciones.

La infraestructura de IA cambia su significado: el triunfo tardío de Ellison

En 1986, Oracle debutó en NASDAQ, convirtiéndose en la nueva estrella del mercado de software empresarial. Ellison ocupó casi todos los cargos clave: desde CEO (1978-1996) hasta presidente del consejo de administración. Su carácter rebelde y su fuerte ambición moldearon la cultura de la empresa.

Durante décadas, Oracle dominó el mercado de bases de datos, pero cuando el mundo se volcó hacia la computación en la nube, la compañía pareció quedar rezagada. Amazon AWS y Microsoft Azure tomaron la iniciativa. Sin embargo, Ellison no permitió que la empresa cayera: sus profundas relaciones con clientes corporativos y su tecnología avanzada en bases de datos resultaron invaluables en la nueva era.

El salto que lo cambió todo llegó con la era de la inteligencia artificial. En el tercer trimestre de 2025, Oracle anunció cuatro contratos por valor de cientos de miles de millones de dólares, incluido un acuerdo de cinco años con OpenAI por 300 mil millones. La cotización de sus acciones subió más del 40% —el mayor aumento en un solo día desde 1992. Ellison y Oracle capitalizaron la demanda mundial por infraestructura de IA. La transformación fue espectacular: de ser un “fabricante tradicional de software” a convertirse en el “caballo negro de la infraestructura de inteligencia artificial”.

Imperio familiar: el hijo de Ellison amplía su influencia

La fortuna de Ellison ya no es solo una leyenda personal, sino un imperio familiar en crecimiento. Su hijo David Ellison adquirió por 8 mil millones de dólares Paramount Global, propietaria de CBS y MTV, de los cuales 6 mil millones provienen de fondos familiares. Esta transacción abrió las puertas de Hollywood a los Ellison. Mientras el padre domina Silicon Valley, el hijo expande su imperio mediático. Juntos conforman un conglomerado tecnológico y mediático que influye en ambas industrias simultáneamente.

Las influencias de Ellison también alcanzan el ámbito político. Desde hace años apoya al Partido Republicano: en 2015 financió la campaña de Marco Rubio, y en 2022 donó 15 millones de dólares a un super PAC del senador Tim Scott. En 2025, apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y Sam Altman de OpenAI, anunciando la construcción de una red de centros de datos de IA por 500 mil millones de dólares. No es solo un negocio: es una expansión de su influencia.

Vida llena de energía: cómo la disciplina y la pasión moldearon a Ellison

Ellison vive una vida de paradojas: lujo y disciplina estricta, aventura y control. Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias residencias en California y una de las mejores colecciones de yates del mundo. Tiene obsesión por el agua y el viento.

En 1992, sufrió un accidente mientras hacía surf, pero en lugar de retirarse, se dedicó a la vela. En 2013, Oracle Team USA logró una de las remontadas más memorables en la Copa de América, uno de los triunfos más destacados en la historia de la vela. En 2018, fundó la liga de catamaranes rápidos SailGP, atrayendo inversores como Anne Hathaway y Kylian Mbappé.

Su pasión también es el tenis. Revivió el torneo de Indian Wells, que hoy se conoce como “el quinto Grand Slam” del tenis. Para él, el deporte no es solo un pasatiempo, sino el secreto de su juventud. Sus antiguos gerentes recuerdan que en los años noventa y dos mil pasaba muchas horas entrenando a diario. Nunca bebió bebidas azucaradas, solo agua y té verde. Esa disciplina extraordinaria hace que, a los 81 años, tenga la energía de alguien veinte años más joven.

En su vida personal, Ellison ha tenido cuatro matrimonios. En 2024, se casó con Jolin Zhu, una china 47 años menor que él. La información proviene de documentos de la Universidad de Michigan, donde se menciona a Ellison y su esposa como donantes. Los internautas bromean diciendo que a Ellison le encanta surfear y enamorarse: tanto las olas como el amor lo atraen con igual intensidad.

Filantropía y visión del futuro: Ellison invierte en ciencia

En 2010, Ellison firmó el “Giving Pledge”, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su patrimonio a causas benéficas. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, prefiere trabajar solo. En una entrevista con The New York Times, dijo: “Valoro la soledad y no quiero estar bajo la influencia de ideas ajenas”.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para un centro de investigación sobre el cáncer. Recientemente anunció que apoyará a la Universidad de Oxford en la construcción del Ellison Institute of Technology, dedicado a la medicina, la alimentación y el clima. En redes sociales escribió: “Queremos diseñar una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energía limpia y eficiente”.

La filantropía de Ellison es profundamente personal: no le gusta trabajar en grupo, prefiere moldear el futuro a su manera. Esto refleja su carácter fundamental: independiente, ambicioso e implacable.

¿El fin de una era o un nuevo comienzo?

Larry Ellison, a los 81 años, alcanzó la posición que buscó durante décadas. Desde su contrato con la CIA hasta su imperio global de bases de datos, desde la observación en la era de la nube hasta ser líder en infraestructura de IA, su camino demuestra que la perseverancia vence. Ellison nunca se rindió, nunca se limitó.

Su riqueza, poder, familia, deporte y filantropía siempre han estado llenos de acción. Es un veterano “aventurero” de Silicon Valley, terco y valiente. La corona del más rico del mundo puede cambiar de dueño, pero en estos tiempos en que la IA redefine la economía, Ellison ha demostrado: las leyendas de la vieja guardia de los gigantes tecnológicos aún viven y transforman el mundo a su alrededor.