Azure enfrenta una investigación antimonopolio, el responsable de Microsoft Japón enfatiza operaciones en cumplimiento

El responsable de la filial japonesa de Microsoft afirmó que la compañía (MSFT.US) está colaborando con las autoridades antimonopolio de Japón en una investigación en respuesta a una revisión sobre posibles conductas anticompetitivas en los servicios en la nube de Azure. Anteriormente, se reportó que la Comisión de Comercio Justo de Japón estaba investigando si Microsoft, mediante la restricción de que su software solo pueda ejecutarse en la plataforma Azure, estaba obstaculizando la elección de otros proveedores de servicios en la nube por parte de los clientes.

La presidenta de Microsoft Japón, Miki Tsubaka, declaró el jueves: “Japón es uno de los mercados estratégicos más importantes para Microsoft, y operamos todas nuestras actividades con principios de integridad. Espero que esto se refleje en nuestras prácticas diarias en el mercado”. Se negó a hacer comentarios adicionales sobre los detalles de la investigación.

Tsubaka señaló que, frente a los desafíos del envejecimiento y la disminución de la población, Japón podría beneficiarse significativamente de las aplicaciones de inteligencia artificial, pero que “el cuidado humanista en medio de la transformación” sigue siendo un obstáculo clave para el avance del país. Enfatizó: “Si no cambiamos nuestro modo de trabajo, seguiremos repitiendo las mismas reuniones y usando las mismas herramientas tradicionales como PDFs y PPTs”.

Sin embargo, la ejecutiva expresó estar “muy satisfecha” con la velocidad de adopción de la inteligencia artificial en Japón. Indicó: “En comparación con retrasos en revoluciones tecnológicas anteriores, aunque Japón está algo rezagado, la diferencia no es grande”. Añadió además: “He observado signos claros de crecimiento: las empresas y las personas están adoptando activamente los cambios y nuevas tecnologías, y este desarrollo dinámico me llena de confianza en el futuro”.

Se sabe que el foco de la investigación está en el mecanismo de licencia del software de Microsoft. Las autoridades sospechan que Microsoft ha cobrado tarifas adicionales injustificadas a las empresas que ejecutan Windows o Microsoft 365 en plataformas de la competencia, o que ha establecido barreras técnicas muy altas, elevando significativamente los costos para los clientes que usan productos de Microsoft fuera de Azure.

Estas prácticas, conocidas como “software bundling” o “licencias restrictivas”, se consideran potencialmente violatorias de la Ley Antimonopolio de Japón, que prohíbe la exclusión de competidores y la interferencia en las transacciones. Si las acusaciones son ciertas, Microsoft podría enfrentarse a multas sustanciales y a la obligación de reestructurar su negocio.

Además, Japón, como la segunda economía más grande de Asia después de China, es un mercado clave en la competencia global de Microsoft contra gigantes como Amazon AWS y Google Cloud. En 2024, Microsoft anunció que invertirá aproximadamente 2.9 mil millones de dólares en los próximos dos años para fortalecer su infraestructura de inteligencia artificial y computación en la nube en Japón.

La acción de la Comisión de Comercio Justo de Japón no es casual, sino una respuesta activa a la tendencia global de regulación sobre las prácticas de “bloqueo de proveedores” por parte de grandes tecnológicas. Las autoridades temen que, si Microsoft usa su ventaja en licencias de software para forzar a los usuarios a vincularse a Azure, esto dañará gravemente la competencia en el mercado de la nube y aumentará los costos a largo plazo para la digitalización empresarial.

Por ello, las autoridades antimonopolio japonesas están adoptando medidas cada vez más estrictas para frenar la expansión de las grandes tecnológicas estadounidenses, en línea con las posturas de reguladores en otros países.

Con la Unión Europea y Estados Unidos ya realizando revisiones exhaustivas sobre prácticas similares de bundling, la intervención de Japón indica que los principales actores económicos mundiales están reforzando su consenso sobre el acceso justo a la infraestructura en la nube. Cabe destacar que la Comisión de Comercio Justo de Japón ya emitió una orden de cese a Google (GOOGL.US), acusando a su proveedor de Android de exigir a socios comerciales priorizar la promoción de sus aplicaciones en smartphones, en presunta conducta de abuso de posición dominante.

Con el rápido avance de la inteligencia artificial generativa, se espera que el mercado de servicios en la nube se expanda rápidamente, dado que esta tecnología depende en gran medida de clusters de servidores de alto rendimiento. Aunque Japón cuenta con operadores de centros de datos (el gobierno apoya a estas empresas para fortalecer la seguridad cibernética nacional), al igual que en otros países, la posición dominante en el mercado local de servicios en la nube sigue en manos de proveedores estadounidenses.

Según IDC, se estima que para 2029 el mercado de computación en la nube en Japón alcanzará los 19 billones de yenes (aproximadamente 121 mil millones de dólares), casi el doble del total previsto para 2024. Al mismo tiempo, la Comisión de Comercio Justo de Japón ha declarado claramente su intención de mantener un entorno competitivo justo y ordenado en un momento en que la demanda del mercado está a punto de crecer exponencialmente.