Por qué el crecimiento, el poder y la productividad definirán el siglo de abundancia de Nigeria

El libro Un Siglo de Abundancia comienza con una pregunta audaz:

¿Puede cada persona en la Tierra disfrutar al menos del nivel de vida de una Suiza moderna para 2100?

Es una pregunta atrevida. Pero obliga a la claridad. El progreso no es accidental. La prosperidad no es magia. El crecimiento es diseñado.

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Al leer esa pregunta, me pregunté una versión nigeriana:

¿Puede Nigeria alcanzar los $14,554 —el actual promedio mundial del PIB nominal per cápita— en el próximo siglo?

A simple vista, la pregunta parece desconectada de las realidades actuales. El PIB per cápita de Nigeria está por debajo de los $2,000.

Enfrentamos devaluación y volatilidad de la moneda, presión fiscal y monetaria, limitaciones en energía e infraestructura, inseguridad, desempleo estructural e inactividad económica.

Pero la pregunta más importante para inversores, responsables políticos y líderes empresariales no es si la meta parece lejana. Es si se entienden las mecánicas para alcanzarla.

El libro Un Siglo de Abundancia pregunta si cada persona en la Tierra puede disfrutar al menos del nivel de vida de una Suiza moderna para 2100. La respuesta para Nigeria es No. Su conclusión no es utópica; es estructural.

El crecimiento ocurre cuando cuatro motores se alinean: Productividad económica, Capital humano e innovación, Urbanización e integración, y Expansión de energía e infraestructura — ¡la Máquina del Progreso!

Ese marco no es una teoría abstracta para mí. Refleja la trayectoria de mi propia familia y la historia inconclusa de Nigeria.

Mi Máquina de Progreso Familiar – De Comercio en Lagos a Economía Global

Hace un siglo, mis abuelos comerciaban a lo largo del Delta del Níger y el Golfo de Guinea. El comercio conectaba comunidades. Los mercados creaban escala. La integración generaba oportunidades.

Luego, a principios de los años 50, se descubrió petróleo en cantidades comerciales en Olobiri. Ese descubrimiento conectó a Nigeria con la economía energética global. La inversión en energía creó infraestructura. La infraestructura generó empleos.

Mi padre, sin título universitario pero con fuerte ética laboral, disciplina y conocimiento del terreno, fue reclutado en las primeras exploraciones petroleras.

Los ingresos que obtuvo financiaron su educación, entre otras cosas. La educación cambió la trayectoria generacional. Yo pude estudiar en el Reino Unido y trabajar en instituciones de gran prestigio en el corazón de la economía británica.

Ese arco—comercio, energía, educación, exposición—es la máquina del progreso en acción. Nigeria ha activado partes de ella antes. El problema es que nunca la hemos sostenido.

Estancamiento del Crecimiento de Nigeria en Números

Desde una perspectiva numérica, los datos cuentan una historia sobria:

• El PIB per cápita ha caído de aproximadamente $3,200 en 2014 a menos de $2,000
• La generación de electricidad utilizable sigue por debajo de 5,000 MW para más de 200 millones
• Más de 130 millones de nigerianos viven en condiciones multidimensionales
• Más del 40% de los trabajadores operan en la economía informal de baja productividad

La economía ha crecido nominalmente en ocasiones, pero no de manera consistente en términos reales, impulsados por la productividad. El crecimiento poblacional ha superado al ingreso. Eso es un desequilibrio estructural.

Los debates sobre redistribución dominan los titulares—subsidios comerciales, transferencias, intervenciones en divisas—pero se evita la pregunta más difícil: ¿cómo expandimos la producción por persona a escala?

Ningún país se ha redistribuido hacia la prosperidad. Todos los países que han sostenido la reducción de la pobreza lo han hecho mediante el crecimiento de la productividad—esto es válido para China, Singapur, Malasia, India, etc.

Energía: La Base de Capital para el Desarrollo

Para inversores y operadores, la energía no es filosófica; es operativa. La capacidad de menos de 5,000 MW de Nigeria no es solo una estadística. Está en:

Margen de manufactura, estructura de costos de las PYMES, prestación de salud, viabilidad de centros de datos, apetito por inversión extranjera directa.

Sudáfrica produce más de 50,000 MW. China produce más de 2 millones de MW. La abundancia de energía se correlaciona directamente con la profundidad industrial.

La transición a energías más limpias es necesaria. Pero la pobreza energética no es una estrategia climática—es una restricción para el desarrollo. Gas, solar, reforma de la red y sistemas distribuidos—esto no son lujos políticos ni cosas bonitas; son fundamentos en el balance para la productividad nacional.

Capital Humano: El Efecto Multiplicador

La educación transformó las perspectivas de mi familia. Pero más allá de la historia personal, la lección macro es clara: el capital humano multiplica la inversión en infraestructura.

Cuando el nivel educativo aumenta y el conocimiento se difunde, la productividad se acelera. La innovación se vuelve comercialmente viable. Los centros urbanos se convierten en clusters de valor en lugar de puntos de congestión.

La edad media de Nigeria es menor de 19 años. La demografía puede ser un activo, pero solo cuando la productividad laboral crece más rápido que el crecimiento poblacional.

De lo contrario, la escala amplifica la fragilidad.

Urbanización e Integración de Mercado

Las ciudades concentran productividad. Lagos, Aba, Abuja, Port Harcourt, Kano—no son solo centros de población; son potenciales aceleradores económicos.

Pero las deficiencias en infraestructura, los cuellos de botella logísticos, la inconsistencia regulatoria y la incertidumbre en políticas suprimen las ventajas de escala.

La integración dentro de ECOWAS, en los mercados africanos y globalmente, reduce los costos de transacción y aumenta las oportunidades.

El mercado interno de Nigeria es grande, pero el crecimiento requiere conectividad más allá de las fronteras y accesibilidad.

La Creencia como Variable Económica

Los mercados responden a la confianza. Los inversores responden a la predictibilidad. Los emprendedores responden a señales creíbles.

Quizá la restricción más subestimada en Nigeria es psicológica. El cinismo se ha vuelto fashionable—esto debemos vigilarlo, especialmente durante el período electoral. Pero la creencia en el crecimiento no es sentimentalismo; es una condición previa para la asignación de capital a largo plazo.

Los países que se comprometen de manera visible y constante con la productividad—expansión de energía, construcción de infraestructura, reforma regulatoria—atraen inversión. Los que oscilan, la repelen.

La Cuestión Estructural

¿Puede Nigeria alcanzar los $14,554 per cápita en el próximo siglo?

Para lograrlo, Nigeria necesitaría un crecimiento sostenido de la productividad durante varias décadas, expansión energética, mejora educativa y estabilidad institucional. Eso requiere:

• Tratar la energía, puertos, tecnología, datos y IA como infraestructura económica clave
• Priorizar la inversión antes que la redistribución
• Recompensar la creación de valor sobre la búsqueda de rentas
• Asegurar la coherencia en políticas más allá de los ciclos políticos

La aritmética es exigente, pero no imposible. El PIB mundial per cápita se multiplicó por seis en el último siglo. La transformación estructural a gran escala tiene precedentes.

La verdadera restricción no es la matemática. Es el compromiso.

El Crecimiento es la Opción

Hace un siglo, mis abuelos comerciaban por vías acuáticas. Hace setenta años, la expansión energética creó una oportunidad para mi padre. La educación me llevó a otros continentes. Esa es la máquina del progreso.

Nigeria se encuentra en un punto de inflexión estratégico a finales de este siglo. Podemos seguir gestionando la escasez o podemos reconstruir la maquinaria de la abundancia.

Para inversores, responsables políticos y líderes empresariales que leen esto: el crecimiento no es opcional. Es el único camino hacia retornos sostenibles, mercados estables, movilidad generacional y prosperidad.

Un siglo de abundancia no está garantizado, pero es posible para Nigeria. Está diseñado. ¡El crecimiento es la opción!

Sobre el Autor

Abel Aboh es un líder en Datos y IA con sede en Reino Unido y miembro de la junta de gobernanza de The Data Lab Scotland.

• Forma parte del Comité de Nominaciones y del Comité de Derecho y Práctica Tecnológica de la Law Society of Scotland.
• Con más de veinte años de experiencia en gestión de datos, tecnología, recursos humanos y gobernanza, Abel asesora a instituciones y organizaciones críticas del Reino Unido en datos, IA, innovación, tecnología y transformación. Escribe regularmente para NairaMetrics.
• Fue finalista en British Data Leader of the Year 2021 y fue incluido en el Salón de la Fama de Líderes de Datos del Reino Unido en 2024.

Orgulloso nigeriano del Delta del Níger, Abel es apasionado por el liderazgo inclusivo, datos, IA, educación, finanzas, tecnología, comercio y por empoderar a la próxima generación de innovadores y agentes de cambio africanos.