Estados Unidos planea imponer una nueva ronda de aranceles a aproximadamente seis industrias bajo el pretexto de "seguridad nacional"

El 23 de la hora local, medios estadounidenses informaron que el gobierno de EE. UU. está considerando imponer una nueva ronda de aranceles bajo la justificación de “seguridad nacional” en aproximadamente seis industrias. Fuentes informaron que los aranceles propuestos podrían abarcar sectores como baterías de gran tamaño, accesorios de hierro fundido y de hierro, tuberías de plástico, productos químicos industriales, así como equipos de redes eléctricas y telecomunicaciones. Estos nuevos aranceles se implementarán de manera independiente a las medidas de aranceles globales del 15% anunciadas recientemente.

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¿Qué significa para el comercio global y la economía de EE. UU. la “nube de incertidumbre” en torno a los aranceles de Trump y la Corte Suprema?

La Corte Suprema de EE. UU. rechazó la semana pasada la política arancelaria del presidente Trump, pero la controversia aún no termina, y se ha abierto una nueva ronda de tensiones comerciales más intensas. La mayoría de los economistas consideran que las repercusiones de esta decisión no solo amenazarán las relaciones comerciales globales, sino que también podrían perjudicar la economía estadounidense.

El 20 de febrero, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por 6 votos contra 3 que el presidente Trump no tenía la autoridad legal para aplicar los aranceles integrales que entraron en vigor en abril del año pasado bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA). Sin embargo, Trump no aceptó la decisión y posteriormente impuso aranceles adicionales de hasta el 15% a varios socios comerciales de EE. UU., agravando aún más la tensión en el comercio global. Los líderes de la Unión Europea expresaron su decepción por los nuevos aranceles, argumentando que la política estadounidense alteraría los acuerdos comerciales alcanzados el año pasado con la UE y el Reino Unido.

Los economistas consideran que la resistencia a la amenaza de nuevos aranceles refleja un profundo descontento con la política comercial impredecible del presidente, y podría impulsar a los gobiernos extranjeros a reducir su comercio con EE. UU., lo que a su vez provocaría que las empresas reduzcan su expansión, inversión y contratación.

Incluso, este escenario podría debilitar la economía estadounidense.

Mike Reid, director de economía de EE. UU. en el Royal Bank of Canada, afirmó en una entrevista reciente que “esto cambiará la forma en que se comercia con la mayor economía del mundo y tendrá consecuencias económicas”. Se refiere a la decisión de la Corte Suprema y las nuevas medidas arancelarias.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, señaló que la turbulencia de la guerra comercial podría hacer que tanto las empresas como los gobiernos extranjeros adopten una postura cautelosa, lo que solo tendrá efectos negativos en la economía de EE. UU.

En una entrevista, Zandi dijo: “Las empresas no saben qué pasará a continuación. Reducirán inversiones, disminuirán contrataciones y su ritmo de expansión se desacelerará. Esto limitará el crecimiento económico de EE. UU.”

El economista agregó que, ante la creciente incertidumbre, los gobiernos extranjeros podrían reaccionar de manera similar, lo que los llevaría a seguir distanciándose de EE. UU.

“Seguramente estarán muy preocupados por esto”, afirmó Zandi. “Cada vez más, la gente piensa que la gestión económica de EE. UU. es ineficaz, y objetivamente, tienen razón. La situación es algo mala y cada vez peor.”

Los economistas también señalaron que esta percepción podría llevar a algunos países a intentar trasladar su comercio desde EE. UU. hacia otros socios, incluido China. Datos de la aduana china muestran que en diciembre del año pasado, las exportaciones chinas crecieron un 6.6% en dólares respecto al año anterior, superando las expectativas de los analistas y llevando a China a registrar un superávit comercial anual récord.

“Niebla” aún persiste

Es evidente que Trump no parece haber sido “derrotado” por la decisión de la Corte Suprema, sino que ha adoptado una postura aún más radical. Anteriormente, anunció que, basándose en el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, impondría un “arancel global de importación” del 10% por 150 días, para reemplazar los aranceles considerados ilegales por la Corte Suprema. Este artículo nunca se había utilizado antes. Poco después, anunció que aumentaría la tasa de ese arancel de importación al 15%.

Trump también afirmó que todos los aranceles impuestos bajo la justificación de “seguridad nacional” y los aranceles bajo el artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 y el artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 seguirían vigentes.

No obstante, es importante notar que tanto la Ley de Comercio de 1974 como la Ley de Expansión Comercial de 1962 tienen sus limitaciones, y no son tan directas como la IEEPA.

El artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 faculta a la Oficina de Comercio de EE. UU. (USTR), bajo instrucciones del presidente, a imponer aranceles a medidas comerciales de otros países que discriminen a empresas estadounidenses o violen acuerdos internacionales, sin límite en la tasa. Su desventaja es que el proceso es complejo: la USTR debe realizar investigaciones, generalmente consultar con gobiernos extranjeros y solicitar opiniones públicas.

El artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 permite que los aranceles no tengan límites legales y que la investigación sea liderada por el Departamento de Comercio, lo que da mayor control al gobierno sobre los resultados. Sin embargo, su implementación no es inmediata, ya que el Departamento de Comercio debe completar la investigación y presentar un informe al presidente en un plazo de 270 días. Además, se enfoca en sectores específicos en lugar de en todo el país, por lo que su alcance es menor que el de la IEEPA.

De cualquier modo, esto significa que, al menos en los próximos años, EE. UU. probablemente continuará imponiendo aranceles a sus socios comerciales extranjeros.

Algunos optimistas consideran que ni los inversores ni los economistas deberían preocuparse demasiado por la situación actual.

El economista de Citigroup, Veronica Clark, afirmó en un informe a sus clientes que la implementación de nuevos aranceles comerciales “no cambiará mucho las tasas arancelarias reales ni nuestras proyecciones de inflación en el corto plazo”.

Clark señaló que “los aranceles finales bajo los artículos 301/232 podrían afectar los precios de ciertos productos en el futuro, pero los detalles aún son muy inciertos. Un arancel del 10% bajo el artículo 122 podría reducir la tasa efectiva en 3-4 puntos porcentuales, mientras que un 15% probablemente mantendría la tasa efectiva casi sin cambios (si hay alguna variación, sería de aproximadamente 1 punto porcentual a la baja)”.

Zandi, por su parte, mantiene la advertencia de que, aunque el impacto general de los nuevos aranceles aún no está claro, hay varias cosas que sí son ciertas.

“EE. UU. se está alejando del mundo, y el resto del mundo también se está alejando de EE. UU. La desglobalización impone una carga pesada a la economía y, en última instancia, conducirá a una economía debilitada”, agregó.