Trump enfrenta a la Corte Suprema en un "enigma arancelario": ¿Qué significa para el comercio global y la economía de EE. UU.?

La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la semana pasada la política arancelaria del presidente Trump, pero la polémica aún no ha terminado, y se avecina una nueva ronda de tensiones comerciales más intensas. Los economistas coinciden en que las repercusiones de esta decisión no solo amenazan las relaciones comerciales globales, sino que también podrían causar pérdidas en la economía estadounidense.

El 20 de febrero, hora local, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por 6 votos contra 3 que el presidente Trump no tenía la autoridad legal para aplicar los aranceles integrales implementados en abril del año pasado bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

Sin embargo, Trump no aceptó la decisión y posteriormente impuso nuevos aranceles, con tasas de hasta el 15%, a una serie de socios comerciales de EE. UU., lo que agravó aún más la tensión en el comercio global. Los líderes de la Unión Europea expresaron su decepción por los nuevos aranceles, argumentando que la política estadounidense alteraría los acuerdos comerciales alcanzados el año pasado con la UE y el Reino Unido.

Los economistas consideran que la resistencia a la amenaza de los últimos aranceles estadounidenses refleja un profundo descontento con la política comercial impredecible del presidente y podría impulsar a los gobiernos extranjeros a reducir su comercio con EE. UU., lo que llevaría a las empresas a disminuir su expansión, inversión y contratación.

Incluso, este resultado podría debilitar la economía estadounidense.

Mike Reid, director de economía de EE. UU. en el Royal Bank of Canada, afirmó en una reciente entrevista que “esto cambiará la forma en que se realiza el comercio con la mayor economía del mundo y tendrá consecuencias económicas.” Se refiere a la decisión de la Corte Suprema y a las nuevas medidas arancelarias.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, señaló que la turbulencia de la guerra comercial podría hacer que tanto las empresas como los gobiernos extranjeros adopten una postura cautelosa, causando un impacto “solo negativo” en la economía estadounidense.

En una entrevista, agregó: “Las empresas no saben qué pasará a continuación. Reducirán inversiones, disminuirán contrataciones y su ritmo de expansión se desacelerará. Esto limitará el crecimiento de EE. UU.”

El economista continuó diciendo que, ante la mayor incertidumbre, los gobiernos extranjeros podrían reaccionar de manera similar, lo que los llevaría a seguir alejándose de EE. UU.

“Seguramente están muy preocupados por esto,” afirmó Zandi. “Cada vez más, la gente piensa que la gestión económica de EE. UU. es deficiente, y objetivamente, tienen razón. La situación es algo mala y cada vez peor.”

Los economistas añadieron que esta percepción podría llevar a algunos países a intentar trasladar su comercio desde EE. UU. hacia otros socios, incluido China. Datos de la aduana china muestran que en diciembre del año pasado, las exportaciones chinas en dólares aumentaron un 6.6% interanual, superando las expectativas de los analistas, y llevaron a que el superávit comercial anual de China alcanzara un récord histórico.

“Niebla” aún persiste

Es evidente que Trump no parece haber sido “derrotado” por la decisión de la Corte Suprema, sino que, por el contrario, ha adoptado una postura más radical. Anteriormente, anunció que, basándose en el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, impondría un “arancel global de importación” del 10% por 150 días, en sustitución de los aranceles considerados ilegales por la Corte Suprema. Este artículo nunca había sido utilizado antes. Poco después, anunció que aumentaría la tasa de ese arancel de importación al 15%.

Trump también afirmó que los aranceles que EE. UU. impone bajo la excusa de “seguridad nacional” y los aranceles bajo el artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 y el artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 seguirían vigentes.

No obstante, es importante señalar que tanto la Ley de Comercio de 1974 como la Ley de Expansión Comercial de 1962 tienen sus limitaciones, y no son tan directas como la IEEPA.

El artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 autoriza a la Oficina de Representantes de Comercio de EE. UU. (USTR), bajo instrucciones del presidente, a imponer aranceles a medidas comerciales de otros países que discriminen a las empresas estadounidenses o violen acuerdos internacionales, sin límite en la tasa. Su desventaja es que el proceso es complejo: la USTR debe realizar investigaciones, generalmente consultar con gobiernos extranjeros y solicitar opiniones públicas.

El artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 tiene la ventaja de que el tamaño de los aranceles no está limitado por la ley, y las investigaciones son lideradas por el Departamento de Comercio, lo que otorga al gobierno un alto control sobre los resultados. Sin embargo, su desventaja es que no puede aplicarse de inmediato: el Departamento de Comercio debe completar la investigación y presentar un informe al presidente en un plazo de 270 días. Además, se dirige a sectores específicos, no a toda la economía, por lo que su alcance es menor que el de la IEEPA.

De cualquier forma, esto significa que, al menos en los próximos años, EE. UU. probablemente continuará imponiendo aranceles a sus socios comerciales extranjeros.

Algunos optimistas consideran que ni los inversores ni los economistas deberían preocuparse demasiado por la situación actual.

El economista de Citigroup, Veronica Clark, afirmó en un informe a sus clientes que la implementación de los nuevos aranceles “no cambiará mucho las tasas arancelarias reales ni nuestras proyecciones de inflación a corto plazo.”

Clark señaló que “los aranceles finales bajo los artículos 301 y 232 podrían afectar los precios de ciertos productos en el futuro, pero los detalles aún son muy inciertos. La tasa del 10% bajo el artículo 122 podría reducir la tasa efectiva en 3-4 puntos porcentuales, mientras que el arancel del 15% probablemente mantendría la tasa efectiva casi sin cambios (si hay alguna variación, sería de aproximadamente 1 punto porcentual a la baja).”

Zandi, por su parte, mantiene su advertencia de que, aunque el impacto general de los nuevos aranceles sigue siendo incierto, hay varias cosas que están claras.

“Estados Unidos se está alejando del mundo, y ahora el mundo también se está alejando de EE. UU. La desglobalización impone una carga pesada a la economía y, en última instancia, conducirá a una economía debilitada,” agregó.