Madre de Utah que autopublicó un libro infantil sobre la muerte de su esposo ahora en juicio por su asesinato

Un año después de la muerte de su esposo, una madre de tres hijos en Utah autopublicó un libro infantil que, según ella, le ayudó a sus hijos a sobrellevar la pérdida repentina. Kouri Richins promocionó su libro “¿Estás conmigo?” en una estación de televisión local y recibió elogios por ayudar a los niños pequeños a procesar la muerte de un padre.

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Semanas después de la publicación del libro en 2023, fue arrestada por la muerte de su esposo y acusada de asesinato.

El arresto causó conmoción en su pequeño pueblo de montaña justo afuera de Park City, donde un jurado de 12 personas decidirá su destino en un juicio que durará un mes y comienza el lunes.

Richins, de 35 años, enfrenta casi tres docenas de cargos relacionados con la muerte de su esposo, incluyendo asesinato agravado, intento de asesinato, falsificación, fraude hipotecario y fraude de seguros. Ella ha declarado no culpable.

Los fiscales dicen que mató a su esposo, Eric Richins, en su casa en marzo de 2022, al mezclar fentanilo en un cóctel que él bebió. Afirman que ella estaba profundamente endeudada y lo mató por ganancia financiera mientras planeaba un futuro con otro hombre con quien tenía una relación clandestina.

El caso escalofriante de una ex-respetada autora local acusada de lucrar con su propio crimen violento ha cautivado a los entusiastas del crimen real desde su arresto. Antes considerada una lectura conmovedora, su libro se ha convertido desde entonces en una herramienta para los fiscales para argumentar que ella llevó a cabo un asesinato calculado.

Sus abogados defensores, Wendy Lewis, Kathy Nester y Alex Ramos, dijeron estar confiados en que el jurado fallará a favor de Richins después de escuchar su versión de los hechos.

“Kouri ha esperado casi tres años para este momento: la oportunidad de que un jurado escuche los hechos de este caso, libre de la narrativa de la fiscalía que ha dominado los titulares desde su arresto,” dijeron en un comunicado. “Lo que el público ha sido informado tiene poco en común con la verdad.”

Documentos alegan dos envenenamientos

La noche de la muerte de su esposo, Richins llamó al 911 para reportar que lo había encontrado “frío al tacto” al pie de su cama, según el informe policial. Fue declarado muerto, y un examinador médico encontró cinco veces la dosis letal de fentanilo en su sistema.

Eso no fue su primer intento de acabar con su vida, alegan los documentos de acusación.

Un mes antes, en San Valentín, Eric Richins dijo a sus amigos que le salieron ronchas y se desmayó después de comer un bocado de un sándwich que Richins había dejado para él. Ella había comprado el sándwich la misma semana en que, según la policía, también compró pastillas de fentanilo a la empleada doméstica de la familia. Los opioides, incluido el fentanilo, pueden causar reacciones alérgicas severas.

Después de inyectarse con el EpiPen de su hijo y tomar el medicamento para alergias Benadryl, Eric Richins despertó de un sueño profundo y llamó a un amigo para decirle: “Creo que mi esposa intentó envenenarme,” dijo el amigo en un testimonio escrito.

Un día después de San Valentín, Kouri Richins envió un mensaje de texto a su supuesto amante: “Si él pudiera simplemente desaparecer… la vida sería perfecta.”

Testigos clave

El amigo que llamó esa noche a Eric Richins y la empleada doméstica que afirma haber vendido las drogas a su esposa podrían ser testigos clave en el próximo juicio. Otros podrían incluir miembros de la familia y el hombre con quien supuestamente Kouri Richins tenía una aventura.

La testigo estrella de la fiscalía, Carmen Lauber, empleada doméstica, dijo a la policía que le entregó a Richins pastillas de fentanilo que compró a un traficante unos días antes de San Valentín. Más tarde ese mes, Richins supuestamente le dijo a Lauber que las pastillas que le proporcionó no eran lo suficientemente fuertes y le pidió que consiguiera un fentanilo más potente, según los documentos de acusación.

Se espera que los abogados defensores argumenten que Lauber en realidad no le dio fentanilo a Richins y que estuvo motivada a mentir para obtener protección legal. Lauber no está acusada en relación con el caso, y los detectives dijeron en una audiencia anterior que ella había sido beneficiada con inmunidad.

Nunca se encontraron pastillas de fentanilo en la casa de Richins, y el traficante de Lauber dijo que estaba en la cárcel y en proceso de desintoxicación cuando dijo a los detectives en 2023 que le había vendido fentanilo a Lauber. Luego afirmó en una declaración jurada que solo le vendió el opioide OxyContin.

Dinero como motivación

Los documentos de acusación indican que Eric Richins se reunió con un abogado de divorcios y un planificador patrimonial en octubre de 2020, un mes después de descubrir que su esposa había tomado decisiones financieras importantes sin su conocimiento. Ella tenía un saldo negativo en su cuenta bancaria, debía más de 1.8 millones de dólares a prestamistas y estaba siendo demandada por un acreedor, según documentos judiciales.

Los fiscales dicen que Kouri Richins creyó erróneamente que heredaría la propiedad de su esposo según los términos de su acuerdo prenupcial. También había abierto varias pólizas de seguro de vida sobre su esposo sin su conocimiento, con beneficios que sumaban casi 2 millones de dólares, alegan los fiscales.

También se le acusa de falsificar solicitudes de préstamos y de reclamar fraudulentamente beneficios de seguros después de la muerte de su esposo.

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