La sequía energética empuja la economía de Ucrania a la peor crisis desde el primer año de guerra

• Resumen

• Empresas

• La economía de Ucrania golpeada duramente por la crisis energética en tiempos de guerra

• Encuesta indica que el 80% de las empresas se han visto afectadas por cortes de electricidad

• Las gigantes del acero reportan pérdidas significativas en la producción

KYIV, 23 de febrero (Reuters) - La economía de Ucrania atraviesa su período más difícil desde los primeros meses de la invasión rusa, después de que los ataques aéreos sostenidos dejaron su sistema eléctrico en ruinas, a medida que la guerra entra en su quinto año, lo que obliga a las empresas a reducir la producción y a disminuir los ingresos del Estado.

Desde acerías hasta mineros, fabricantes de cemento y productores de alimentos, la industria ucraniana se ve forzada a reducir la producción y absorber los costos crecientes mientras lucha por ajustar los horarios laborales y salvar equipos de cierres de emergencia, dijeron ejecutivos de ocho empresas.

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Sergii Pylypenko, CEO de Kovalska Group, el mayor productor de concreto y materiales de construcción de Ucrania, dijo que los generadores diésel que compraron no podían abastecer toda la producción de sus grandes fábricas:

"Durante más de dos meses, hemos estado trabajando con cortes de energía de emergencia sin un horario predecible.

“En ciertos períodos, la falta de un suministro estable de energía puede reducir los volúmenes de producción hasta en un 50%.”

LA ECONOMÍA DE UCRANIA SE CONTRAJO UN 30% EN EL PRIMER AÑO DE GUERRA

La economía de Ucrania se contrajo casi en un tercio en el primer año de la guerra y, a pesar de un crecimiento modesto en los años siguientes, sigue siendo mucho más pequeña que antes de la invasión y depende en gran medida del gasto gubernamental. Casi 6 millones de personas han abandonado Ucrania y más de 3 millones están desplazadas dentro de sus fronteras, representando más de una quinta parte de la población previa a la guerra.

En febrero, el índice mensual de recuperación de la actividad empresarial del Instituto de Investigación Económica de Kyiv, que compara el número de empresas que reportan que los negocios están peor o mejor que el año pasado, se volvió negativo por primera vez desde 2023.

La economía de Ucrania es vital no solo para proporcionar ingresos fiscales para financiar la guerra y pagar la deuda, sino también para producir armamento y ofrecer empleos y perspectivas económicas a los soldados y refugiados que regresan cuando finalmente regrese la paz.

Oleksandr Myronenko, director de operaciones de Metinvest, un grupo minero y de metales con ingresos anuales de alrededor de 7 mil millones de dólares, dijo que los largos cortes de energía dificultaban reiniciar la producción tras los ataques rusos.

Metinvest, controlada por Rinat Akhmetov, uno de los hombres más ricos de Ucrania, ha sido un importante generador de ingresos fiscales y acero para el esfuerzo bélico.

Ha pronosticado un crecimiento en Ucrania para este año, pero no logró alcanzarlo en los primeros dos meses debido al impacto del bombardeo ruso, dijo Myronenko.

“Esto incluyó daños a las capacidades de generación y también a la infraestructura de transporte, lo que afecta no solo a los fabricantes de acero sino a todos los productores en Ucrania: tienen que disminuir los volúmenes”, afirmó.

LOS CORTES DE ENERGÍA REDUCEN LA DEMANDA DEL CONSUMIDOR UCRANIANO

Nataliia Kolesnichenko, economista del Centro de Estudios Económicos en Kyiv, estimó que la demanda de energía superó la oferta en un 30% en enero y febrero. “La situación energética ha empeorado dramáticamente en los últimos meses”, dijo.

El ministro de Energía, Denys Shmyhal, afirmó el 12 de febrero que, aunque las temperaturas estaban en aumento, la demanda máxima alcanzaba los 16.4 gigavatios, aún muy por encima de los 12.3 gigavatios que Ucrania podía producir, y que estaba importando casi 2 gigavatios en los picos.

Las empresas deben lidiar con una menor producción, costos crecientes, interrupciones en las cadenas de suministro y tiempos de entrega más largos. Todo esto afecta la competitividad y aumentará la inflación, que ya ronda el 7%, dijeron tres economistas.

La crisis energética ya ha llevado al banco central de Ucrania a reducir su pronóstico de crecimiento económico para este año al 1.8% desde el 2%, en línea con el crecimiento esperado del 1.8% para el año pasado.

Economistas independientes son más cautelosos. Dragon Capital, una firma de inversión, pronostica un crecimiento del 1% este año debido al déficit eléctrico, mientras que ICU, un gestor de activos y banco de inversión con sede en Kyiv, ha reducido su pronóstico de crecimiento al 0.8% desde el 1.2%.

ICU afirmó que aproximadamente el 20-25% de la producción económica depende de un suministro eléctrico constante.

Muchas pequeñas empresas han luchado por mantenerse a flote durante el invierno más frío y oscuro de la guerra, enfrentándose también al efecto paralizante de los largos cortes de energía en la demanda del consumidor.

La Primera Ministra Yulia Svyrydenko dijo que la crisis energética le costó al presupuesto estatal unos 12 mil millones de hryvnias (280 millones de dólares) solo en enero en ingresos por aduanas y impuestos.

Un aumento en el nivel de deuda de Ucrania, que casi alcanza el 100% del producto interno bruto, a pesar de dos reestructuraciones, ha desconcertado a algunos inversores. La semana pasada, cuando las conversaciones de paz en Ginebra parecían estancarse, el precio de los bonos de Ucrania cayó.

KYIV ENFRENTA RESISTENCIA HÚNGARA PARA OBTENER FONDOS DE LA UE

Pero Ucrania parece estar cerca de cerrar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para un nuevo programa de préstamo de 8.1 mil millones de dólares, después de que el FMI acordara aliviar algunas condiciones, incluyendo aumentos de impuestos sensibles, dijo Svyrydenko.

La aprobación del FMI debería facilitar la ayuda de la Unión Europea por alrededor de 90 mil millones de euros (105 mil millones de dólares) en dos años, si se puede superar la resistencia húngara, una ayuda vital después de que la administración del presidente Donald Trump en EE. UU. detuviera la ayuda presupuestaria directa.

Hungría la semana pasada amenazó con bloquear la asistencia a menos que Kyiv restableciera los suministros de petróleo ruso a través del oleoducto Druzhba.

Pero, de manera más inmediata, Hungría y Eslovaquia amenazaron la semana pasada con detener sus exportaciones de energía a Ucrania si no se reanudaban los flujos de petróleo. Kyiv culpó a un ataque ruso por los daños al oleoducto y, para el lunes, no había dado un plazo para las reparaciones.

Hungría y Eslovaquia representaron el 68% de la energía importada por Ucrania este mes, según la consultora ExPro en Kyiv.

Aunque las empresas han invertido millones de hryvnias en suministros de respaldo, desde generadores hasta baterías, paneles solares y gas, una encuesta reciente de la Asociación Empresarial Europea de Ucrania mostró que los cortes de energía han dificultado la vida a cuatro de cada cinco. La mitad redujo su producción y el 61% se quejó del aumento de costos.

El fabricante mundial de acero ArcelorMittal (MT.LU) perdió alrededor del 10% de su producción de metal en caliente y más del 25% de productos laminados terminados por los cortes de electricidad en enero, informó.

ArcelorMittal suspendió una de sus máquinas de colada continua para evitar cierres de emergencia y daños en el equipo, perdiendo más del 70% de su producción planificada de barras de acero en caliente.

($1 = 0.8475 euros)

Información de Olena Harmash, Pavel Polityuk; redacción de Olena Harmash; edición de Daniel Flynn y Kevin Liffey

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