¿Cómo están redefiniendo los umbrales de ingresos y los costos de vida la clase media hoy en día?

Si eres de clase media no solo depende de tu salario, también de dónde vives y cuántas personas dependen financieramente de ti.

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Ali Hussain

Mié, 11 de febrero de 2026 a las 20:14 GMT+9 5 min de lectura

Puntos clave

Si los ingresos de tu hogar fueron entre 55,262 y 167,460 dólares en 2024, generalmente se te considera parte de la clase media.

Ser de clase media no solo se trata de tus ingresos. También influye el tamaño de tu hogar, tu ubicación y tu situación financiera general.

El mismo salario puede sentirse diferente dependiendo del lugar debido al costo de vida en distintas regiones del país.

Fortalecer tus finanzas mediante presupuestos, ahorro y gestión de deudas es esencial para sentirte financieramente seguro, sin importar tus ingresos.

Según el Pew Research Center, los hogares de clase media con tres personas ganan entre dos tercios y el doble del ingreso mediano nacional, que fue de 83,730 dólares en 2024. Así, para hogares de tres personas, usando esta definición, “clase media” significa que el hogar ganó entre 55,262 y 167,460 dólares en 2024.

Pero esa no es toda la historia. También hay que considerar el costo de vida, el número de dependientes y tu estabilidad financiera para determinar si eres considerado de clase media.

La ubicación importa

El costo de vida varía según dónde vivas, y la definición de clase media también. El Pew Research Center ha creado una calculadora que ilustra esto, basada en información de más de 250 áreas metropolitanas en EE. UU. (Se calcula para hogares de tres personas y se expresa en dólares de 2022).

Por ejemplo, el área de Jackson, Tennessee, tiene un nivel de precios un 13% por debajo del promedio nacional, mientras que el área de San Francisco-Oakland-Berkeley, California, está casi un 18% por encima del promedio nacional. Así, mientras que un salario determinado—digamos, 65,000 dólares—puede parecer cómodo en muchas partes del Medio Oeste o del Sur, en ciudades como San Francisco o Nueva York puede ser difícil vivir con esa cantidad.

Entonces, ¿eres de clase media?

Para saber realmente dónde estás, considera lo siguiente:

¿Qué tan grande es tu hogar?

Según el Pew Research Center, en 2024, a nivel nacional, un hogar de clase media con tres personas tenía ingresos entre 55,262 y 167,460 dólares. Si eres soltero, tu umbral sería menor. Si eres una familia de cuatro, sería mayor.

¿Dónde vives?

El costo de vida varía drásticamente en todo el país. El umbral inferior de Pew para la clase media—55,262 dólares—sería menor en Jacksonville, Tennessee, y mayor en San Francisco.

¿Cuál es tu perfil financiero?

Aunque puedas tener ingresos dentro de los umbrales de clase media, ¿cómo es tu perfil financiero? ¿Tienes deudas, ahorros o temes por tu jubilación?

Nota

Un poco más de la mitad (51%) de los estadounidenses estaban en la clase media en 2023, según Pew Research Center. Esto es una disminución respecto al 61% en 1971. Tanto la clase baja como la alta aumentaron en tamaño, llegando al 30% y 19%, respectivamente.

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Pasos para fortalecer tus finanzas

Ya sea que pertenezcas a la clase media en tu localidad, los siguientes consejos te ayudarán a fortalecer tu situación financiera en todos los niveles de ingreso.

**Haz un presupuesto inteligente**: Registra todos los gastos durante un mes, prestando atención a cuáles son costos fijos (alquiler, seguros, supermercado) y cuáles son gastos discrecionales. Identifica dónde puedes recortar.

**Diversifica y aumenta tus ingresos**: Confiar en una sola fuente de ingreso puede ser arriesgado, porque si te despiden, no tendrás ganancias, lo que podría agotar tus ahorros o aumentar tus deudas. Busca trabajos secundarios que se ajusten a tus habilidades, como tutorías, fotografía o trabajos DIY para otros. Pide un aumento o usa cursos en línea para aprender nuevas habilidades y buscar un empleo mejor remunerado.

**Gestiona activamente tus deudas**: Si tienes una cantidad significativa de deudas con intereses altos, no basta con esperar que desaparezcan o pagar solo el cuota mínima mensual, esperando que bajen. Necesitas estrategias reales para reducir tus niveles de deuda. Revisa las estrategias de bola de nieve y avalancha y elige la que mejor te funcione.

**Enfócate en ahorrar y crea un fondo de emergencia**: Un fondo de emergencia debe cubrir entre tres y seis meses de gastos. Esto ayuda cuando tienes gastos inesperados altos, como una factura médica grande, o si pierdes tu empleo. Evitarás depender de la deuda para cubrir tus costos. Ahorrar lo antes posible se beneficia del interés compuesto con el tiempo.

**Planifica para el futuro**: Esperar a pagar los gastos a medida que surgen puede ser arriesgado. Es importante tener suficiente margen para pagar un enganche de vivienda, la educación de tus hijos, cambios de carrera y jubilación. Usar cuentas como una 529 o un 401(k) y fondos indexados de bajo costo puede ponerte en el camino correcto financiero.

La conclusión

Ser de clase media no solo depende de tu salario. También influye dónde vives, cuántas personas dependen de ti y tu situación financiera diaria. Incluso si técnicamente estás en la clase media por ingresos, tener muchas deudas, poca capacidad de ahorro o gastos elevados puede dejarte con estrés financiero.

Independientemente de tu situación económica, las estrategias inteligentes de dinero pueden aumentar tu patrimonio con el tiempo, mantenerte protegido ante imprevistos y reducir tu estrés financiero. Hacer un presupuesto inteligente, contribuir a fondos de jubilación y crear un fondo de emergencia puede prepararte para una vida financiera saludable.

Lee el artículo original en Investopedia

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