El laureado con el Nobel que coescribió ‘Por qué fracasan las naciones’ advierte que la democracia de EE. UU. no sobrevivirá a menos que estas dos cosas cambien

La mayoría de los críticos del presidente Donald Trump lo ven como la amenaza definitiva a la democracia estadounidense. Pero para el economista galardonado con el Nobel, Daron Acemoglu, Trump es simplemente una fiebre, el resultado de una infección que ha estado gestándose durante años antes de que él bajara por la escalera dorada para anunciar su candidatura presidencial.

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El economista del MIT ha dedicado décadas a estudiar los orígenes de la decadencia económica y política, especializándose en cómo las instituciones fomentan un crecimiento inclusivo o sucumben a sistemas extractivos. En el libro de 2012 Por qué fracasan las naciones: Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza, Acemoglu y su coautor James A. Robinson argumentan que las naciones prosperan debido a sus instituciones políticas. En 2024, Acemoglu ganó el Premio Nobel de Economía, junto con Robinson y Simon Johnson, por demostrar cómo las instituciones políticas y económicas moldean la prosperidad.

Acemoglu afirmó que, aunque las tendencias autoritarias de Trump están debilitando las instituciones del país, el presidente no es la causa raíz de los problemas estructurales más amplios. Advirtió que el país se dirige por un camino sombrío y destacó dos cambios relacionados con el desarrollo de la IA que considera críticos para evitar un declive más profundo: reducir la desigualdad económica y moderar la destrucción de empleos. “Si seguimos por este camino de destruir empleos [y] crear más desigualdad, la democracia estadounidense no va a sobrevivir”, dijo a Fortune.

Uno: La proliferación de la desigualdad económica

Según Acemoglu, el desplazamiento laboral impulsado por la IA podría ser catastrófico y profundizar aún más la desigualdad. Señala que Estados Unidos actualmente está experimentando niveles sin precedentes de desigualdad de riqueza, y que las políticas tradicionales no han logrado cerrar esa brecha. “Podríamos necesitar impuestos a la riqueza porque cualquier otra medida que tomemos hoy todavía conducirá a esta enorme brecha de riqueza que existe en este país.”

El economista mencionó la propuesta de California de un “impuesto a los multimillonarios”, una iniciativa en la boleta electoral que impondría un impuesto único del 5% sobre la riqueza de todas las personas en el estado con un patrimonio neto de 1.000 millones de dólares o más. Pero incluso eso no es suficiente, según el economista. “No basta con gravar a los ricos,” dijo. “Realmente necesitas formas en las que los trabajadores de todo tipo de habilidades puedan participar en el proceso de crecimiento.”

Pero los defensores de la IA dicen que el diagnóstico de Acemoglu sobre el desarrollo de la IA es contraintuitivo. Adam Thierer, investigador principal del think tank R Street Institute y defensor de la innovación tecnológica desde hace mucho tiempo, cree que la IA generará oportunidades, impulsando la economía hacia el futuro. “La forma en que conseguimos empleos y oportunidades nuevos y mejores es a través de mejoras tecnológicas en la sociedad y nuestra economía,” dijo Thierer a Fortune.

Dos: La tasa actual de destrucción de empleos

Pero el laureado con el Nobel cree que las pérdidas de empleos relacionadas con la IA ya están ocurriendo, con empresas estadounidenses registrando 1.2 millones de despidos en 2025—un aumento del 58% respecto al año anterior—con más de 50,000 directamente relacionados con la IA.

Acemoglu afirmó que centrarse en el desarrollo de la IA y en la búsqueda de inteligencia artificial general—una tecnología que iguale o supere las capacidades cognitivas humanas—es la prioridad equivocada. “Creo que hay formas en las que esto es una agenda equivocada,” dijo. “Tendría consecuencias sociales enormes y bastante adversas.”

Thierer, sin embargo, dijo que la innovación tecnológica siempre ha ido de la mano con la disrupción económica, una tendencia que ha persistido durante siglos. Como resultado, se espera que alguna pérdida de empleos acompañe la llegada de la IA. “No querríamos seguir haciendo los mismos trabajos que hace un siglo,” dijo Thierer. “Por suerte, no lo hacemos. En su mayoría, hemos avanzado. Hemos encontrado mejores empleos.”

Continuó diciendo que cualquier regulación en la industria de la IA en Estados Unidos podría obstaculizar su competencia con China y tener efectos adversos a largo plazo para la economía estadounidense. “Hasta ahora, Estados Unidos sigue liderando y hemos hecho cosas importantes para asegurarnos de mantener esa posición,” dijo Thierer. “Pero también debemos ser conscientes de que podemos tomar malas decisiones que nos saquen de esa carrera o nos pongan en segundo lugar.”

Pero Acemoglu aboga por una agenda de IA “a favor del trabajador,” que priorice los empleos humanos mientras usa la IA como una herramienta para una mayor eficiencia. “La mejor manera de usar algo que es diferente a ti no es para reemplazarte, sino para complementarte.”

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