El 40% de los estudiantes de pregrado de Stanford recibe adaptaciones por discapacidad, pero se ha convertido en un fenómeno a nivel universitario a medida que la Generación Z intenta tener éxito en el clima actual

La pandemia ha cambiado para siempre la vida universitaria: desde entonces, las redes sociales y la inteligencia artificial han revolucionado las expectativas en el aula, y la barra para conseguir un empleo después de graduarse se ha vuelto increíblemente alta. Muchos ahora cuestionan si realmente valió la pena obtener un título.

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El efecto dominó de esas tensiones ya se refleja en las oficinas de accesibilidad de los campus, donde aumentan los diagnósticos de TDAH, ansiedad y depresión, y también las solicitudes de tiempo adicional en los trabajos académicos.

En Harvard, el 21% de los estudiantes de pregrado recibió adaptaciones por discapacidad el año pasado, un aumento de más del 15% en la última década, según datos publicados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas analizados por Harvard Crimson. Escuelas de élite como Brown, Cornell y Yale reportaron cifras similares, en línea con las tendencias nacionales. Pero el aumento es más pronunciado en otras instituciones: el 34% de los estudiantes en Amherst College y el 38% en Stanford están registrados como discapacitados, según The Atlantic.

En el año escolar 2011-12, el porcentaje de estudiantes de pregrado con discapacidad era aproximadamente del 11%, según datos del Departamento de Educación de EE. UU., lo que resalta cuánto ha cambiado esta tendencia de manera dramática.

Un fundador dice que los estudiantes están intentando obtener una ventaja en el competitivo mercado laboral actual

Los expertos señalan que muchos estudiantes tienen condiciones médicas que justifican adaptaciones, y el aumento está en parte relacionado con un acceso más amplio a la atención de salud mental y la reducción del estigma en buscar apoyo.

No obstante, este incremento ha llamado la atención a nivel nacional, y algunos críticos argumentan que los estudiantes están abusando del sistema para obtener cargas de trabajo más ligeras o una ventaja en aulas hipercompetitivas.

Derek Thompson, autor del reciente bestseller Abundance, calificó las cifras de “asombrosas”, argumentando que las universidades podrían estar corrigiendo en exceso después de años de subreconocer la discapacidad.

“Estados Unidos solía estigmatizar demasiado la discapacidad,” escribió en X. “Ahora, las instituciones de élite la recompensan demasiado liberalmente. Simplemente no tiene sentido tener una política que declare que la mitad de los estudiantes en Stanford tienen discapacidades cognitivas y necesitan adaptaciones.”

Joe Lonsdale, un multimillonario capitalista de riesgo y cofundador de Palantir, expresó preocupaciones similares, sugiriendo que algunas familias buscan diagnósticos solo para darles a los estudiantes “una ventaja”.

Al fin y al cabo, la búsqueda de empleo postgraduación se ha convertido en un juego de números que pocos pueden ganar.

En 2023 y 2024, se presentaron más de 1.2 millones de solicitudes para menos de 17,000 puestos de posgrado en el Reino Unido, según el Instituto de Empleadores Estudiantiles. Y en EE. UU., los legisladores advierten que el embudo se está estrechando aún más. El senador estadounidense Mark Warner (D-Va.) ha advertido que el desempleo entre los recién graduados podría alcanzar el 25% en los próximos dos o tres años, a medida que la IA transforma los trabajos de nivel inicial.

Pero en realidad, no hay evidencia de un uso indebido generalizado, y no todos los estudiantes registrados con una discapacidad reciben adaptaciones en cada clase. Sin embargo, la escala de solicitudes ha planteado dudas entre algunos profesores sobre cómo las adaptaciones se relacionan con las expectativas académicas.

El profesorado lucha por equilibrar el apoyo a los estudiantes y evitar el estigma

Para los instructores, el aumento en las adaptaciones puede ser difícil de manejar. Muchos dicen que quieren apoyar a los estudiantes con necesidades legítimas, pero temen que solicitar aclaraciones pueda ser visto como insensible o capazista.

Una profesora adjunta, que publicó en Reddit, dijo que el número de estudiantes con adaptaciones ha “aumentado exponencialmente” en las tres universidades donde enseña.

“Tenía un número cada vez mayor de estudiantes en esta universidad que recibían la adaptación de entregar trabajos con 48 horas de retraso, y me cansé de tener que extender constantemente las fechas de entrega solo para ellos,” escribió la profesora, señalando que ella misma tiene TDAH y autismo.

“Los estudiantes que he tenido con esta adaptación la usaban prácticamente cada semana, ya que estaban perpetuamente atrasados.”

Harry Lewis, exdecano de Harvard College, expresó una preocupación similar al Harvard Crimson.

“Todo el sistema de adaptaciones para cosas que no son discapacidades físicas simplemente parece mal ajustado a los propósitos educativos que comparten estudiantes y profesores,” dijo.

Sin embargo, Katy Washington, CEO de la Asociación de Educación Superior y Discapacidad, argumentó que los estudiantes que buscan adaptaciones no son una “carga injusta” para los profesores, y en lugar de cuestionar si demasiados estudiantes califican —lo cual puede perpetuar estereotipos—, el enfoque debería estar en diseñar evaluaciones inclusivas para todos los aprendices.

“Durante décadas, a los estudiantes con discapacidades invisibles se les negó apoyo porque sus dificultades se descartaban como pereza o falta de esfuerzo,” escribió Washington en una carta a los miembros de su organización, compartida con Fortune. “El aumento en las adaptaciones refleja un cambio cultural hacia el reconocimiento de la salud mental, no una disminución en la integridad académica.”

Un mercado laboral basado en habilidades en cambio podría dejar a algunos estudiantes sin preparación

Para los estudiantes, el aumento en las adaptaciones coincide con una reevaluación por parte de los empleadores sobre qué realmente importa en la contratación. Menos empresas priorizan los títulos universitarios, y más evalúan lo que pueden hacer—a través de portafolios, proyectos y resolución de problemas en el mundo real.

Menos de la mitad de los profesionales en EE. UU. en niveles directivos y superiores dicen que un título universitario es esencial para avanzar, según LinkedIn. Además, casi 1 de cada 5 ofertas de trabajo en la plataforma no requiere un título.

Ese cambio podría complicar el panorama para los estudiantes que se han acostumbrado a plazos extendidos o tiempo adicional. Aunque algunos estudiantes abusan del sistema, las evaluaciones en el trabajo generalmente no ofrecen adaptaciones—y el rendimiento a menudo se juzga por velocidad, precisión y consistencia. Algunos jóvenes de la Generación Z ya han enfrentado despidos en los meses iniciales de sus carreras debido a que los empleadores no quedaron impresionados con algunas habilidades blandas, como la organización.

En otras palabras: incluso cuando la universidad se vuelve más flexible, el mercado laboral va en la dirección opuesta.

Una versión de esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com el 12 de diciembre de 2025.

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