La industria minorista dice que la reversión de los aranceles de Trump es una victoria, aunque persiste la incertidumbre

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NRF aplaude la decisión de la Corte Suprema, aunque quedan preguntas para los minoristas

Los Movilizadores de Dinero

La industria minorista afirmó el viernes que la decisión de la Corte Suprema de anular algunas de las tarifas globales del presidente Donald Trump marcaría un mayor nivel de previsibilidad y liberaría a las empresas de la carga de costos de importación más altos.

“La declaración de hoy de la Corte Suprema respecto a las tarifas proporciona la certeza necesaria para las empresas y fabricantes estadounidenses, permitiendo que las cadenas de suministro globales operen sin ambigüedades”, dijo la Federación Nacional de Minoristas en un comunicado tras la sentencia. “Una política comercial clara y coherente es esencial para el crecimiento económico, la creación de empleos y oportunidades para las familias estadounidenses.”

La corte más alta del país determinó que las amplias tarifas de Trump sobre socios comerciales de EE. UU., implementadas bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, o IEEPA, excedieron la autoridad del presidente. La Corte Suprema envía el caso de regreso al tribunal inferior para su desestimación.

Sin embargo, la reversión ha planteado nuevas preguntas sobre si los minoristas y los consumidores estadounidenses sentirán un impacto financiero significativo y si la decisión significa más incertidumbre o menos.

A solo horas de la sentencia, Trump condenó la decisión y afirmó que su administración tiene “alternativas”, haciendo referencia a tarifas específicas del sector y anunciando una nueva tarifa global del 10%.

También no está claro si, cuándo y cómo el gobierno podrá reembolsar las tarifas ya pagadas y que fueron consideradas inconstitucionales.

“Instamos al tribunal inferior a garantizar un proceso sin problemas para reembolsar las tarifas a los importadores estadounidenses”, dijo la NRF en su comunicado. “Los reembolsos servirán como un impulso económico y permitirán a las empresas reinvertir en sus operaciones, sus empleados y sus clientes.”

La NRF representa a varios minoristas estadounidenses, desde grandes cadenas como Walmart hasta marcas y fabricantes más pequeños.

En una entrevista con CNBC el viernes por la tarde, David French, vicepresidente ejecutivo de relaciones gubernamentales de la NRF, reconoció que los minoristas siguen enfrentando otras tarifas y podrían enfrentar nuevas, basándose en las declaraciones de Trump.

“El presidente tiene muchas otras herramientas tarifarias en la caja de herramientas, y ciertamente esperamos que utilice estas herramientas para avanzar en su agenda tarifaria y mantener la influencia en las negociaciones con otros países”, dijo. “Lo bueno de la decisión de hoy es que le quita una de esas herramientas y aportará un poco más de certeza al proceso de tarifas.”

En comparación con el uso amplio de la IEEPA por parte de Trump, las tarifas alternativas que el presidente impuso el viernes “tienen limitaciones inherentes”, dijo French. Algunas de esas tarifas tendrían límites de tiempo o requerirían que la administración supere obstáculos adicionales.

Y, agregó, si las empresas reciben un reembolso de las tarifas que pagaron, podrían invertirlo en sus negocios, contratar más empleados o reducir precios.

Dijo que el grupo comercial “espera que el presidente llegue a la conclusión de que emitir los reembolsos lo más rápido y simple posible sería lo mejor para todos”, señalando que también podría ayudar a Trump antes de las elecciones de medio mandato.

En diciembre, el club de almacenes Costco demandó a la administración Trump para obtener un reembolso completo de las tarifas que había pagado y para bloquear la continuación de los aranceles de importación.

En la demanda, presentada en el Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU., Costco afirmó que corría el riesgo de perder dinero que ya había pagado, incluso si la Corte Suprema fallaba en contra de las tarifas.

Costco no respondió a una solicitud de comentario sobre la decisión de la Corte Suprema y lo que significa para la demanda del minorista.

Aunque la decisión del viernes es en gran medida positiva para la industria minorista, la idea de que trae más previsibilidad y menores costos probablemente sea “una ilusión”, dijo Steven Shemesh, analista minorista de RBC Capital Markets.

“Esta administración es bastante firme en cuanto a tarifas y equilibrio comercial, y si no es de esta manera, estoy bastante seguro de que será de otra”, dijo antes del anuncio de nuevas tarifas de Trump. “Podría tener otra forma, tamaño, aspecto, olor, pero creo que terminará pareciéndose.”

Ropa y calzado

La ropa, el calzado y los artículos de consumo discrecional estaban entre las importaciones más vulnerables a las tarifas de Trump, que impusieron tasas elevadas a países como China y Vietnam, donde la industria minorista mantiene grandes partes de su cadena de suministro.

El calzado ha sido una de las industrias más afectadas, ya que casi el 100% de todo el calzado vendido en EE. UU. es importado, según la Asociación de Distribuidores y Minoristas de Calzado de EE. UU., el grupo comercial del sector.

Incluso antes del primer mandato de Trump, los fabricantes de calzado estaban trasladando parte de su abastecimiento fuera de China, ya que su fuerza laboral se reducía, dijo Matt Priest, CEO de FDRA. Sin embargo, sería poco realista devolver la producción a EE. UU., y moverla a otra parte de Asia puede ser difícil.

En una entrevista con CNBC el viernes, Priest dijo que la decisión es un paso hacia una mayor previsibilidad para la industria del calzado porque limita las tarifas que Trump puede usar a aquellas “que no son tan abrumadoras” y que podrían requerir la aprobación del Congreso.

“Incluso si todavía hay cierta incertidumbre, no estamos en ese campo de juego donde tenemos esas tarifas exorbitantes”, dijo.

El grupo comercial, que incluye marcas conocidas como Nike, Crocs y Puma, realizó una videoconferencia de emergencia con 325 empresas el viernes por la tarde. Priest dijo que los miembros del grupo estaban optimistas, pero también tenían muchas preguntas. Entre ellas, preguntaron cuándo o si recibirían reembolsos y cuándo se detenerían oficialmente las tarifas de la IEEPA, específicamente si seguirían afectando los envíos que lleguen en los próximos días.

Priest dijo que no anticipa que los reembolsos lleguen rápidamente y que el grupo comercial ha aconsejado a sus miembros que no cuenten con ellos. Dijo que el trabajo del grupo continúa, intentando colaborar con la administración Trump y el Congreso para guiarlos hacia “un enfoque más quirúrgico y reflexivo” respecto a las tarifas.

En la llamada con los miembros del grupo, Priest dijo que “había optimismo de que esta parte del camino al menos estaba siendo redirigida en cierta medida”, y describió la decisión como “una victoria” para la industria.

Pero, agregó, sin que los reembolsos y otros detalles aún estén claros, “queda mucho camino por recorrer”.