El servicio de Medicare que casi desaparece pero volvió

Una parte de la planificación para la jubilación es determinar cómo manejarás los problemas de atención médica. Un tema que puede pasar desapercibido es la telemedicina. En un principio, solo un pequeño grupo de beneficiarios de Medicare tenía acceso a los servicios de telemedicina. Eso cambió en el auge de la pandemia, cuando la telemedicina se ofreció a casi todos los beneficiarios de Medicare mediante audio y video o solo audio. También incluyó una gama más amplia de profesionales, como médicos, enfermeros practicantes y terapeutas.

La expansión fue de gran beneficio para los pacientes de Medicare que carecían de transporte o estaban demasiado enfermos para acudir a un centro médico. También fue útil para los pacientes que eran cuidadores y tenían dificultades para que alguien más los reemplazara el tiempo suficiente para consultar a un médico.

Las reglas de telemedicina de la era de la pandemia estaban previstas para expirar a finales de 2025, aunque algunas se restablecieron temporalmente hasta el 30 de enero de 2026. Como era de esperar, esto no fue una noticia bienvenida para muchos beneficiarios de Medicare.

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Buenas noticias — al menos hasta el 31 de diciembre de 2027

El gobierno federal tomó recientemente medidas para abordar los problemas de la telemedicina. Algunas políticas de la era de la pandemia se hicieron permanentes, mientras que otras son temporales. Esto es lo que permiten las políticas de telemedicina actualizadas:

• Los beneficiarios de Medicare que reciben servicios de telemedicina por problemas no relacionados con la salud mental o conductual pueden seguir recibiéndolos en casa. Los servicios no se limitan solo a quienes buscan atención conductual o de salud mental.
• Quienes reciben servicios de telemedicina para atención conductual o de salud mental no están obligados a realizar una visita en persona dentro de los seis meses posteriores a su primera sesión de telemedicina de Medicare.
• No hay restricciones geográficas para los servicios de telemedicina.
• Todos los proveedores de Medicare pueden seguir ofreciendo servicios de telemedicina.
• Los Centros de Salud Calificados Federalmente (FQHCs) y las Clínicas de Salud Rural (RHCs) pueden seguir sirviendo como proveedores en sitios remotos para beneficiarios de Medicare.

Durante años, se esperaba que todo lo relacionado con la telemedicina — incluido el valor de las acciones de telemedicina — se convirtiera en una forma de vida permanente. Hasta hoy, cada una de estas extensiones es válida hasta el 31 de diciembre de 2027, aunque esa fecha podría adelantarse nuevamente en el futuro.