Los costos de vida asistida rondan los 70,000 dólares al año. Una familia de Maryland dice que vivir juntos les ayuda a compensar los gastos

Victoria Vesovski

Sáb, 21 de febrero de 2026 a las 22:15 GMT+9 6 min de lectura

A medida que aumentan los costos del cuidado y el precio de la vida cotidiana, más estadounidenses se ven atrapados entre generaciones, siendo responsables financieramente de los padres mayores mientras aún crían a sus propios hijos.

Lauren McCadney está entre ellas.

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A finales de sus 50, McCadney se mudó de Chicago a Maryland a medida que aumentaban las necesidades de salud de su padre. Se estableció cerca de la familia de su hermano James, de cuatro miembros. Cuando la casa de cinco habitaciones junto a él salió a la venta, la compró y se mudó con su hermana Cheryl. Fue una decisión que cambió la forma en que su familia navegaría el cuidado.

Las dos familias ahora operan como una unidad multigeneracional compartida, distribuyendo tanto las responsabilidades emocionales como las financieras del cuidado. Es un modelo que ha pasado de ser un estilo de vida a una necesidad.

La situación de McCadney refleja una realidad creciente para la generación sandwich actual. En una encuesta de Policygenius, el 66% de los encuestados reportó sentirse estresado por el costo de apoyar al menos a tres generaciones: padres, hijos y ellos mismos (1).

“Me siento muy bendecida y afortunada de tener la situación que tenemos,” dijo McCadney a Business Insider (2), “porque tengo amigos que son los cuidadores principales en solitario, y eso es difícil.”

El costo del envejecimiento

Durante gran parte del siglo XX, el envejecimiento en Estados Unidos era en gran medida un asunto familiar. Los adultos mayores vivían con familiares, el cuidado se realizaba en casa y los hogares multigeneracionales eran la norma. Ese modelo comenzó a desmoronarse después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que las familias se dispersaron geográficamente y se expandió el cuidado institucional para personas mayores.

Hoy en día, envejecer de forma independiente se ha vuelto insostenible financieramente para muchos estadounidenses. Un informe de 2023 del Harvard Joint Center for Housing Studies encontró que menos del 15% de los adultos mayores de 75 años que viven solos en grandes ciudades podían pagar una vivienda asistida o atención domiciliaria diaria sin agotar sus ahorros (3). Con Medicare cubriendo poco apoyo a largo plazo y el acceso a Medicaid a menudo limitado, las familias deben cerrar esa brecha por sí mismas.

En 2024, el costo medio de la vida asistida en EE. UU. era de aproximadamente 5,900 dólares al mes, o unos 70,800 dólares al año (4). La atención en hogares de ancianos era aún más costosa, con un promedio de 9,277 dólares al mes por una habitación semi privada y 10,646 dólares por una habitación privada, con costos que varían ampliamente según la ubicación y el nivel de cuidado (5).

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“Salvo que seas multimillonario, no creo que la mayoría de las personas tengan el lujo de decir que el costo no es una consideración,” dijo Lauren.

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Esa realidad moldea cómo opera la familia McCadney. Distribuidos en dos casas vecinas, el cuidado se comparte y es fluido — dividido por tiempo, capacidad y necesidad en lugar de roles formales. Lauren renovó su casa para facilitar la movilidad de su padre y crear espacio para Cheryl. Su hermano se encarga del cuidado médico y personal de su padre, mientras Cheryl brinda apoyo durante el día. Lauren se ocupa de salidas y actividades sociales, así cuando una persona se aleja, otra interviene.

Al mantener a su padre en casa en lugar de trasladarlo a una vivienda asistida o a un centro de cuidado, la familia ha evitado costos significativos. Más allá del dinero, el padre está más feliz siendo cuidado por la familia.

“Eso no tiene precio,” dijo Lauren.

Desafíos de dos hogares

Compartir el cuidado en dos hogares ha reducido los gastos, pero ha limitado el margen de flexibilidad y privacidad de la familia. Drew y Carter, los gemelos de James que viven en casa para ahorrar en alquiler, contribuyen con trabajo — cortando césped, haciendo recados y llevando a familiares a citas médicas.

Ese tipo de ayuda no es único. Según AARP, los cuidadores familiares proporcionaron aproximadamente 600 mil millones de dólares en cuidado no remunerado en 2021 (6). Para James y su esposa Lorri, la situación implica compromisos. Ambos trabajan a tiempo completo y, a medida que sus hijos se acercan a la adultez, esperan que algunas responsabilidades disminuyan. En cambio, el cuidado solo ha sido más exigente. Lorri dice que hay momentos en que ve a su esposo agotado o frustrado.

James, que trabaja para el Departamento de Servicios Humanos de Maryland, describe la situación como un cálculo constante de ponderar tiempo, energía y atención en su familia.

“¿Estoy quitando algo a mis hijos?” preguntó. “Esperamos estar haciendo todo bien.”

Qué pueden hacer las familias

La familia sabe que su configuración actual no durará para siempre. Lauren teme no poder mantener su hogar a medida que envejece, mientras James y Lorri esperan reducir su tamaño y viajar más. Lauren tampoco está segura de quién cuidará de ella algún día. Ella y sus amigos han hablado de comprar tierras juntos y construir casas pequeñas para envejecer lado a lado y compartir ayuda cuando sea necesario.

Esas conversaciones, dicen los expertos, son exactamente donde debe comenzar la planificación. Hablar abiertamente sobre dinero, preferencias de cuidado y expectativas antes de una crisis puede ayudar a las familias a evitar decisiones apresuradas que a menudo tienen un alto costo. Entender el costo de diferentes opciones, incluso si el cuidado formal aún parece lejano, puede hacer que el futuro sea menos abstracto y más manejable.

También es importante pensar más allá de las facturas médicas. El cuidado a menudo implica costos como reducir horas de trabajo o agotamiento emocional, y esas decisiones pueden afectar la seguridad financiera a largo plazo incluso cuando nadie recibe pago.

Para muchas familias, planear también puede significar ser creativos con la vivienda, compartir responsabilidades con hermanos, vivir con familiares extendidos o explorar arreglos comunitarios que distribuyen tanto el costo como el cuidado. No hay una solución única, pero comenzar la conversación temprano puede hacer que el camino sea menos abrumador.

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Fuentes del artículo

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Policy Genius (1); Business Insider (2); Joint Center for Housing Studies de Harvard University (3); The Seniors’ Center (4); A Place for Mom (5); AARP (6).

Este artículo solo proporciona información y no debe interpretarse como consejo. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.

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