La temporada de impuestos presenta una prueba de auge o caída para las ventas de autos en EE. UU.

Clientes en un concesionario Ford en Richmond, California, 16 de abril de 2025.

David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images

DETROIT — La fortaleza de la industria automotriz de EE. UU. enfrentará una prueba temprana esta primavera que no tiene nada que ver con autos o camionetas.

Con el inicio de la temporada de impuestos, los expertos de la industria proyectan que algunos estadounidenses, muchos de los cuales han sido excluidos del mercado de vehículos nuevos, usarán los anticipados mayores reembolsos de impuestos para comprar un vehículo nuevo o usado.

El dinero extra en mano podría dar un impulso necesario a una industria que sufre por la desaceleración en las ventas de vehículos — o podría revelar problemas continuos en la industria automotriz con precios inflados y consumidores aún reacios a gastar en artículos de alto valor.

“Su nueva factura de impuestos en realidad será menor, y van a recibir más en su reembolso de impuestos. Creemos que será una pequeña sorpresa para muchos compradores potenciales,” dijo Charlie Chesbrough, economista senior de Cox Automotive, en una reciente conferencia de analistas de autos.

El reembolso promedio del IRS ha aumentado un 10.9% hasta ahora en esta temporada, en comparación con el mismo período en 2025, según datos preliminares de presentación. Hasta el 6 de febrero, el monto promedio del reembolso era de $2,290, en comparación con $2,065 reportados aproximadamente un año antes.

Los aumentos eran esperados bajo los cambios fiscales de la administración Trump, incluyendo la Ley del Gran Proyecto de Ley Bonito, firmada en julio. Esa legislación eliminó impuestos sobre horas extras y propinas, y permitió a los contribuyentes elegibles deducir hasta $10,000 en intereses anuales pagados en préstamos para vehículos nuevos ensamblados en EE. UU. comprados, entre otros ajustes.

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Acciones de concesionarios de autos

Muchos de los cambios fiscales se hicieron retroactivos a enero de 2025, lo que significa que los contribuyentes podrían haber retenido más de lo que finalmente deberán pagar.

“Aunque es un poco incierto, parece que podría ser muy beneficioso para las ventas de vehículos, particularmente en ese período de Q1-Q2,” dijo David Oakley, gerente de pronósticos de ventas de vehículos en las Américas de GlobalData.

Marzo es históricamente uno de los meses principales para las ventas de vehículos en EE. UU., especialmente de vehículos usados. El mes ha representado en promedio el 9.1% de las ventas anuales de vehículos nuevos en los últimos 12 años, según Cox, solo por detrás del mes de diciembre con un 9.3% de las ventas.

Muchos de los cambios fiscales recientes también benefician a consumidores de ingresos medios y altos que podrían decidir adelantar una compra de vehículo. La industria vio una dinámica similar durante la pandemia de Covid cuando la administración Trump emitió cheques de estímulo de $1,400 a muchos estadounidenses.

En ese entonces, sin embargo, las tasas de interés federales estaban cerca de cero en comparación con la tasa de fondos de la Reserva Federal actual, que oscila entre el 3.5% y el 3.75%, y el inventario de vehículos nuevos era bajo. Ahora, con costos de financiamiento más altos, pero mejor inventario, la ecuación podría ser diferente.

Más compradores están aceptando préstamos a largo plazo ante mayores costos de financiamiento y precios. Poner dinero extra puede ayudar a reducir los pagos mensuales, que según Edmunds de Carmax alcanzaron un récord de $772 por mes para vehículos nuevos durante el cuarto trimestre.

El precio promedio de transacción de vehículos nuevos en EE. UU. rondaba los $50,000 a finales del año pasado, un aumento del 30% desde principios de 2020, según Cox.

“Lo que no sabemos es si, con el financiamiento al consumidor ya estresado, ese dinero extra ya se gastó. Si eso va a estar en los bolsillos. Es una situación muy variada,” dijo Chesbrough.

Los consumidores podrían optar por usar los mayores reembolsos de impuestos para pagar deudas con tarjetas de crédito — que a nivel nacional alcanzan un nivel récord de $1.28 billones, según un informe de la semana pasada del Banco de la Reserva Federal de Nueva York — o para reponer sus ahorros tras un período de inflación persistente.

La confianza del consumidor en EE. UU. cayó a 84.5 en enero, el nivel más bajo desde mayo de 2014, impulsada por una intensa ansiedad por los altos precios y un mercado laboral debilitado.

“Solo las personas confiadas, las que se sienten cómodas con sus perspectivas económicas y la economía de Estados Unidos, estarán interesadas en solicitar un préstamo de auto de $40,000 o $50,000,” dijo Chesbrough. “Es una situación muy difícil en este momento.”

— Kate Dore de CNBC contribuyó a este informe.