El mayor prestamista de energía del mundo tiene un nuevo director: así podría influir en la política de EE. UU.

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Gregory Beard, director de la Oficina de Financiamiento de Dominio Energético del Departamento de Energía.

Cortesía: Departamento de Energía de EE. UU.

El ex ejecutivo de Apollo y veterano de Nueva York Gregory Beard dice que no habría dejado el sector privado por cualquier trabajo. Pero la oportunidad llamó a su puerta en la forma del Secretario de Energía Chris Wright, quien lo designó para dirigir la Oficina de Financiamiento de Dominio Energético.

Anteriormente conocida como la Oficina de Programas de Préstamos y parte del Departamento de Energía, la EDF es la mayor prestamista de energía del mundo, con aproximadamente 289 mil millones de dólares en autoridad de préstamo actualmente.

Beard se unió por primera vez a la EDF como asesor senior en abril de 2025, procedente de Stronghold Digital Mining, una minera de bitcoin, antes de asumir oficialmente como director el 29 de enero.

“Si no sintiera una pasión profunda por el mensaje del Secretario Wright y por qué el presidente lo eligió, todavía estaría en el sector privado”, dijo Beard en una conversación exclusiva con CNBC.

Beard lleva solo unas semanas al mando, pero tiene grandes planes para la agencia, incluyendo distribuir capital a una tasa récord. Y en un momento en que el complejo energético está experimentando un cambio generacional y los recursos naturales cada vez más impulsan la geopolítica, la EDF puede ser una herramienta clave para moldear el futuro de la energía en EE. UU.

Revolucionando la oficina

Beard dice que la primera tarea fue reexaminar los préstamos otorgados durante la administración de Biden, la mayoría de los cuales fueron aprobados en los meses entre el Día de las Elecciones de 2024 y la toma de posesión. El resultado de este “trabajo de reestructuración”, como lo llamó, impactó a más del 80% del portafolio de la era Biden, o aproximadamente 83.6 mil millones de dólares en préstamos, según el Departamento de Energía. La mayoría se centró en proyectos para reducir emisiones.

El proceso de revisión incluyó asegurarse de que los proyectos que permanecen en el portafolio estén alineados con los objetivos energéticos de la administración Trump, dijo Beard. En total, aproximadamente 30 mil millones de dólares en compromisos condicionales de préstamos fueron cancelados o retirados por los solicitantes, y unos 53 mil millones de dólares en préstamos fueron reestructurados, informó el DOE.

El objetivo era proteger a los contribuyentes y centrarse en la asequibilidad y confiabilidad, dijo Beard. “Esto no es un cambio de políticas — es una protección de los dólares”, afirmó.

Paneles solares en la instalación Boulder Solar 1 en Boulder City, Nevada, 23 de noviembre de 2025.

Daniel Cole | Reuters

La EDF data de 2005. La agencia ha actuado como un puente para empresas estadounidenses que podrían tener dificultades para obtener financiamiento a través de los mercados de capital tradicionales debido a riesgos percibidos. En teoría, el riguroso proceso para asegurar un préstamo de la EDF podría considerarse como un sello de aprobación del gobierno, abriendo fondos adicionales para ayudar a que empresas y tecnologías emergentes despeguen. En sus más de 20 años, ha habido aciertos — incluyendo un préstamo en 2010 a Tesla — y fracasos, siendo el más notable el respaldo a la fabricante solar Solyndra, que finalmente quebró.

Bajo la administración del presidente Joe Biden y su enfoque en el clima, la agencia fue potenciada, actuando como un banco verde. El personal se cuadruplicó y la Ley de Reducción de la Inflación aumentó los fondos disponibles diez veces.

Pero con la nueva administración, la oficina ha cambiado de rumbo, dejando atrás el enfoque verde que el presidente Donald Trump calificó como una estafa. Además de un cambio oficial de nombre, la agencia ahora se centra en seis áreas: nuclear; carbón, petróleo, gas y hidrocarburos; materiales y minerales críticos; geotermia; red y transmisión; y manufactura y transporte.

“Cada proyecto que hagamos hará que la energía sea más asequible para los estadounidenses, nos ayudará a ganar en IA y fortalecerá la red, y nos sacará de la estrategia de China para dominar ciertos minerales críticos”, dijo Beard. “Todo lo que hagamos tendrá un enfoque muy específico.”

La EDF ahora ‘está abierta para negocios’

Durante la primera administración de Trump, la EDF estuvo en gran medida inactiva. Pero ahora, Beard dice que la oficina está lista para comenzar. “Tenemos dirección. Estamos abiertos para negocios. … Creemos que invertiremos este capital en el futuro de EE. UU. en tiempo récord”, afirmó.

La oficina tiene aproximadamente 80 solicitudes de préstamo activas en su pipeline, según Beard. Es una mezcla de nuevos proyectos y otros que han sido replanteados para cumplir con las prioridades de la administración, dijo.

La EDF reorganizada ha otorgado tres préstamos a AEP, Constellation Energy y Wabash Valley Resources. Los tres se originaron durante la administración anterior. Pero Beard insinuó que el ritmo pronto se acelerará, sugiriendo que un próximo anuncio podría ser el mayor préstamo en la historia de la agencia.

“Los primeros meses fueron realmente un trabajo de reestructuración para arreglar lo que esta oficina había hecho en el pasado”, dijo. “Ahora estamos enfocados en el futuro.”

El primer préstamo completo de la EDF probablemente servirá como punto de partida para una “ola de préstamos relacionados con la asequibilidad, confiabilidad y mayor generación en la red”, dijo Beard, añadiendo que una “gran parte del capital” terminará enfocándose en los costos de energía.

La asequibilidad se está convirtiendo en un problema mayor a medida que se acercan las elecciones de medio término. Los precios de la electricidad están subiendo más rápido que la inflación general, convirtiéndose en un punto de dolor para los consumidores que sienten presión en todos lados.

Durante años, la demanda de energía creció a un ritmo constante, dando a las utilities, que planifican a veces décadas por adelantado, visibilidad sobre las necesidades futuras. Pero eso está cambiando. La demanda de energía está aumentando por varias razones, incluyendo las voraces necesidades energéticas de la IA, el reshoring de la manufactura y una electrificación más amplia.

La confiabilidad también es un tema clave. La falta de energía accesible se ve como un posible cuello de botella en la carrera armamentística de IA con China. Las tormentas cada vez más frecuentes y severas, atribuidas al cambio climático, son otra fuente de estrés en la red eléctrica.

La administración Trump anunció una serie de iniciativas que, según dice, ayudarán a satisfacer la demanda, incluyendo a principios de febrero ordenar al Departamento de Defensa comprar energía de carbón y mantener en funcionamiento las plantas de carbón. El uso de carbón en EE. UU. ha estado en declive durante años debido a la competencia de gas más barato y energías renovables.

Beard espera que su EDF pueda abordar la crisis de suministro. Una vía es centrarse en maximizar la generación existente, dijo.

“Necesitamos renovar y actualizar la generación existente, no apagarla. Y no hacer que la colina que ya es una montaña sea aún más difícil de escalar”, afirmó.

Las nuevas construcciones también forman parte del panorama, dijo. “Necesitamos recordar lo importante que es hacerlo y construir. Eso es realmente lo que estamos impulsando”, agregó.

Los retrasos en permisos pueden desafiar nuevos proyectos. Muchas regiones del país tienen una acumulación de proyectos que quieren conectarse a la red y que llevan años en espera.

En medio de la crisis de suministro, algunos han criticado la decisión de la administración de cancelar varios proyectos eólicos en alta mar que estaban más del 90% completos. (Los jueces han ordenado reanudar la construcción). Los críticos piensan que la administración debería ser más abierta a la energía eólica y solar, que pueden producirse a menor costo y, en algunos casos, conectarse a la red más rápidamente.

Una forma de comparar costos entre fuentes de energía es mediante el costo nivelado de energía, o LCOE. Según datos ampliamente citados de Lazard, la energía solar a escala de utilidad cuesta entre 38 y 78 dólares por megavatio-hora. El viento en tierra cuesta entre 37 y 86 dólares/MWh, el ciclo combinado de gas entre 48 y 109 dólares/MWh y el carbón entre 71 y 173 dólares/MWh.

Sin embargo, el LCOE no considera el valor de los recursos dispatchables ni el factor de capacidad, o la cantidad de tiempo que un activo produce a su máxima capacidad. La nuclear tiene el mayor factor de capacidad, por encima del 90%, según la Administración de Información Energética. El ciclo combinado de gas está en aproximadamente 69%, y el carbón en 43%. El viento y la solar están en 34% y 23%, respectivamente.

Todo ‘sobre la mesa’ para la nueva nuclear

La EDF ha sido tradicionalmente un respaldo importante para proyectos nucleares de gran inversión, que en ocasiones han superado el presupuesto y retrasado los plazos. Y ahora, con la administración Trump apoyando la nuclear y llamando a cuadruplicar la capacidad de EE. UU. para 2050, la nuclear es una prioridad para la agencia.

“No podemos apoyar más”, dijo Beard, añadiendo que se espera más actividad en el espacio en los próximos meses y trimestres. La agencia está dispuesta a prestar hasta el 80% del costo del proyecto, afirmó.

Torres, postes y líneas de transmisión eléctrica se muestran en la madrugada de un caluroso día de verano en Commerce, California, 7 de agosto de 2025.

Mike Blake | Reuters

Las empresas tecnológicas también han recurrido a la nuclear para alimentar sus centros de datos, ya que es la única fuente de energía base sin emisiones. Los hyperscalers han firmado acuerdos de compra de energía con empresas como Constellation y Vistra a precios por encima del mercado, lo que indica cuán deseable es la energía nuclear — los reactores están en línea 24/7, a diferencia de la energía eólica y solar. Las grandes tecnológicas también han respaldado a empresas de reactores modulares pequeños, o SMRs, que prometen plazos más rápidos y costos controlados.

En noviembre, la EDF finalizó un préstamo de 1 mil millones de dólares a Constellation Energy para reactivar su reactor cerrado en Three Mile Island, ahora conocido como el Centro de Energía Limpia Crane. La agencia previamente proporcionó 12 mil millones de dólares a Southern Company para construir los reactores 3 y 4 en la Planta Vogtle, así como una garantía de préstamo de 1.5 mil millones a Holtec para reactivar la planta nuclear Palisades en Covert Township, Michigan. Actualmente no hay reactores comerciales en construcción en EE. UU., aunque Westinghouse — fabricante del reactor AP1000 — planea construir 10 reactores grandes, con inicio de construcción en 2030.

Beard destacó que la extensión del crédito fiscal a la inversión por parte de Trump fue ventajosa para la industria. Dijo que la EDF planea apoyar estos proyectos de largo plazo.

“El año pasado, gastamos en costos y creamos las estructuras de incentivos para que esta industria vuelva a florecer”, afirmó. “Nuestra visión es que todo lo necesario para reactivar esta industria está sobre la mesa.”

Rompiendo el dominio de minerales de China

Otro enfoque clave para la EDF será los minerales críticos, como parte de un impulso más amplio para que EE. UU. fortalezca sus suministros nacionales y reduzca su dependencia extranjera. China ha utilizado los metales como arma en el pasado restringiendo las exportaciones de tierras raras, y dado que domina las cadenas de suministro de metales — especialmente en el refinado — existe el temor de que pueda limitar otras exportaciones.

Beard dijo que el Departamento de Defensa está trabajando en resolver “problemas de nivel de crisis”, pero que la EDF planea respaldar a las empresas que busquen romper el control de China sobre los metales clave para todo, desde productos de consumo hasta la red eléctrica y la IA.

“Si China está en el año 10 de un plan de 20 años, nosotros intervendremos y apoyaremos a los proyectos y empresas que interrumpan esa estrategia”, afirmó.

Aunque la reorganización de la agencia implicó una reducción en el personal, Beard dijo que eso no ralentizará el ritmo de los préstamos ni afectará la calidad de los proyectos respaldados. En cambio, afirmó, se necesitará menos gente porque la EDF se enfocará en proyectos que puedan ser replicados, en lugar de proyectos únicos que no tengan sentido económico.

“Soy solo un inversor profesional y un nuevo funcionario del gobierno”, dijo. “La disciplina es asegurarse de que estamos haciendo proyectos que beneficien a los estadounidenses y serán reembolsados.”