¡Una vez más, salvar la situación con fuerza de cobre! La utilidad neta de Rio Tinto disminuye, la industria del hierro bajo presión y el negocio del cobre se dispara

El 18 de febrero, hora local, la gigante minera global Rio Tinto publicó su informe financiero anual para 2025. El informe muestra que, impulsada por un fuerte crecimiento en los negocios de cobre y aluminio, la utilidad básica anual de Rio Tinto se mantuvo estable, contrarrestando el impacto negativo de la caída en los precios del mineral de hierro. Sin embargo, la caída en las ganancias netas, el aumento en los niveles de deuda y el reciente accidente de seguridad en el gigantesco yacimiento de hierro Simandou en África Occidental también plantean importantes desafíos para esta compañía minera.

Ubicada en Perth, Australia, Rio Tinto. Visual China, archivo

Según los datos del informe financiero, Rio Tinto logró unas ventas consolidadas de 57.6 mil millones de dólares en el año fiscal 2025, un aumento del 7 % respecto al año anterior; el EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) básico alcanzó los 25.4 mil millones de dólares, un incremento del 9 %, prácticamente en línea con las expectativas del mercado. Sin embargo, la ganancia neta de Rio Tinto mostró una caída significativa, situándose en 9.97 mil millones de dólares, un descenso del 14 % respecto al año anterior.

A pesar de la caída en las ganancias netas, Rio Tinto anunció un dividendo final de 2.54 dólares por acción, con un dividendo total anual de 4.02 dólares, en línea con 2024, lo que representa aproximadamente el 60 % de las ganancias básicas, manteniendo el compromiso de distribuir entre el 40 % y el 60 % de las ganancias durante los últimos nueve años.

La compañía alcanzó en 2025 unos ingresos operativos de 57.64 mil millones de dólares, un aumento del 7.4 %; las ganancias netas fueron de 9.97 mil millones de dólares, una caída del 14 %; las ganancias básicas alcanzaron los 10.87 mil millones de dólares, en línea con el año anterior, aunque ligeramente por debajo de las expectativas del mercado de 11.03 mil millones de dólares.

En cuanto a los segmentos de negocio, el mineral de hierro sigue siendo la mayor fuente de beneficios de Rio Tinto. La producción en la mina de Pilbara se mantuvo estable en 327.3 millones de toneladas, pero debido a cambios en la demanda del mercado global y a una caída del 6 % en los precios, este segmento experimentó una disminución del 11 % en el EBITDA básico, situándose en 15.2 mil millones de dólares, reflejando un mercado claramente más frío.

Por supuesto, como gigante minero, Rio Tinto no está sin preparación; en los últimos años, su estrategia de diversificación ha sido una respuesta clave. Al igual que otros gigantes del sector, el negocio del cobre se está convirtiendo en un nuevo motor de crecimiento. En 2025, la producción anual de cobre de Rio Tinto alcanzó un récord de 883,000 toneladas, un aumento del 11 % respecto al año anterior. Gracias a la mayor producción y a un aumento del 9 % en los precios del cobre, el EBITDA básico del negocio del cobre se disparó un 114 %, alcanzando un récord de 7.4 mil millones de dólares.

Al mismo tiempo, el negocio del aluminio de Rio Tinto también mostró un rendimiento sólido, con un aumento del 3 % en la producción hasta 3.4 millones de toneladas, y un crecimiento del 20 % en el EBITDA básico, que alcanzó los 4.4 mil millones de dólares.

“Con una asignación de capital rigurosa y una ejecución de proyectos de primera clase, seguimos aumentando la inversión en proyectos de crecimiento que lideran la industria y que pueden aumentar el valor”, afirmó Simon Trott, CEO de Rio Tinto. Trott enfatizó que la compañía continúa con su plan de alcanzar una tasa de crecimiento anual compuesta del 3 % en la producción de cobre equivalente para 2030. Además, destacó que, apoyándose en una reserva de proyectos de alta calidad centrados en el cobre, Rio Tinto tiene un plan claro para extender esta tendencia de crecimiento a la próxima década.

En la jornada de mercado de capitales de diciembre de 2025, Trott también presentó un marco estratégico “más fuerte, más claro y más simple”, cuyo núcleo es enfocar el negocio en las tres principales categorías globales: mineral de hierro, cobre, aluminio y litio. Además, planea vender activos no esenciales, incluyendo negocios de titanio y boratos, para liberar entre 5 y 10 mil millones de dólares, fortaleciendo así el balance y apoyando inversiones en áreas clave de crecimiento.

De hecho, Rio Tinto enfrenta actualmente dolores de transición estratégica y riesgos asociados. Su deuda neta para 2025 se disparó de 5.5 mil millones de dólares en el año anterior a 14.4 mil millones, un aumento del 162 %. Este incremento se debe principalmente a una inversión de capital a gran escala, incluyendo un gasto de 2.2 mil millones de dólares en el proyecto de la mina de hierro Simandou en Guinea, África Occidental, y en inversiones en acciones.

Además, cabe destacar que Rio Tinto ha vuelto a estar en el centro de atención pública tras un accidente de seguridad en la mina de Simandou. El 15 de febrero, hora local, la compañía emitió un comunicado en su sitio web informando que ocurrió un accidente en la zona minera de Simfer, en el proyecto de Simandou, en el que lamentablemente perdió la vida un trabajador contratado. La compañía también indicó que las operaciones en la mina se han suspendido y que están brindando apoyo, incluyendo asesoramiento, a los miembros del equipo afectados.

Según información pública, desde 2023, el proyecto de Simandou ha registrado varios accidentes mortales, lo que ha generado amplias dudas sobre su sistema de gestión de seguridad. Trott afirmó recientemente: “La seguridad siempre será nuestra prioridad número uno. Lamentamos profundamente la trágica pérdida de un colega en el proyecto de Simandou el fin de semana pasado y hacemos un compromiso serio de aprender de esta experiencia.” Trott se desplazará al sitio de la mina Simfer para llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre las causas del incidente.