Europa se dirige hacia un récord de 185 bcm en LNG a medida que cambian las dinámicas energéticas

Según el último Informe del Mercado de Gas de la AIE, Europa está a punto de alcanzar un hito histórico en el consumo de gas natural licuado. Se proyecta que el continente importe hasta 185 bcm en 2026, marcando otro avance tras absorber más de 175 bcm en 2025, lo que representa un salto del 30% respecto al año anterior. Esta aceleración refleja una transformación fundamental de la infraestructura energética y las cadenas de suministro de Europa.

Por qué las importaciones de GNL están alcanzando nuevos máximos

El aumento en el consumo de GNL en Europa proviene de múltiples factores convergentes. El principal es la necesidad de reponer las reservas de almacenamiento mientras se reduce la dependencia del gas por tubería de Rusia. El conflicto en Ucrania ha intensificado este cambio, requiriendo que Europa mantenga tuberías de exportación más fuertes hacia territorios ucranianos. Sumado a esto, la demanda interna elevada en todo el continente continúa poniendo a prueba las rutas tradicionales de suministro.

Lo que hace que esta tendencia sea particularmente significativa es el cambio en el panorama competitivo del GNL. Los mercados europeos han ofrecido consistentemente precios premium en comparación con los principales centros asiáticos, convirtiendo al continente en un destino cada vez más atractivo para cargas flexibles de GNL. El resultado es un reequilibrio dramático de los flujos globales. En solo un año, el GNL ha pasado del 30% de la mezcla de gas natural de Europa en 2024 al 38% en 2025, demostrando la rapidez y escala de esta transición energética.

El suministro de Norteamérica impulsa el reequilibrio global

Estados Unidos ha sido el principal artífice de la expansión del GNL en Europa, incrementando las exportaciones en un 60% interanual. Este corredor energético transatlántico refleja tanto alianzas estratégicas como la economía de mercado: compradores europeos buscan fuentes confiables no rusas y productores estadounidenses capitalizan los precios premium europeos.

Más allá de Europa, la producción mundial de GNL está experimentando un crecimiento significativo. La AIE pronostica que la oferta mundial de GNL se expandirá en más del 7% en 2026, la tasa de aumento anual más rápida desde 2019. La mayor parte de este crecimiento proviene de proyectos en Norteamérica que entran en operación, lo que posiciona a la región como un mecanismo de equilibrio crítico para la seguridad energética global en medio de una volatilidad geopolítica persistente.

Perspectivas del mercado: liquidez y descubrimiento de precios

La convergencia de estos factores está creando un mercado de gas global fundamentalmente más líquido e interconectado. Como señala Keisuke Sadamori, Director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE, esta afluencia de oferta—a la que los observadores llaman la “ola de GNL”—probablemente ejercerá presión a la baja sobre los precios, al tiempo que mejorará la capacidad de los participantes del mercado para ejecutar operaciones en distintas regiones.

Para Europa específicamente, el objetivo de importación de 185 bcm no solo representa una estadística de suministro, sino una validación del papel central del GNL en el futuro energético del continente. Este cambio, que aleja la dependencia de las tuberías rusas hacia fuentes diversificadas de GNL, señala un cambio estructural a largo plazo en los patrones de consumo energético europeo—uno que probablemente persistirá incluso a medida que evolucionen las circunstancias geopolíticas.