Asda despide 1,200 empleos mientras los bonos TDR alcanzan mínimos históricos

Asda enfrenta una crisis creciente mientras su propietario de capital privado TDR Capital supervisa una reestructuración profunda que amenaza miles de empleos, mientras los instrumentos financieros de la compañía colapsan en los mercados de deuda. El minorista británico planea reducir aproximadamente 1,200 puestos en almacenes mediante la externalización de sus operaciones de ropa George a DHL, marcando lo último en una serie de reducciones de plantilla que han sacudido tanto a empleados como a sindicatos.

Despidos masivos reconfiguran la red de distribución

Los recortes de empleo afectarán a trabajadores en varios centros de distribución, incluidos las instalaciones en Lymedale, North East y Brackmills. Según el Sindicato de Trabajadores Generales y Municipales (GMB), todas las actividades de la gama George se consolidarán en un único centro operado por DHL en Derby, dejando a los empleados de los almacenes luchando por encontrar un nuevo empleo o por reubicarse.

Nadine Houghton, oficial nacional del GMB, destacó el costo humano de estas decisiones, enfatizando que en Lymedale solo, 14 familias dependen completamente del empleo en almacenes. Criticó la adquisición de Asda por parte del capital privado como un desastre para los trabajadores, clientes, proveedores y comunidades circundantes, advirtiendo que los movimientos continuos de externalización señalan una posible desintegración de la empresa.

Esta reestructuración sigue a otro golpe apenas dos semanas antes, cuando la compañía anunció más de 150 despidos adicionales relacionados con ventas decepcionantes durante el período festivo.

El rendimiento minorista se desploma bajo la supervisión de TDR

La posición de mercado de Asda se ha erosionado drásticamente desde que TDR Capital y los hermanos Issa adquirieron la cadena de supermercados por £6.8 mil millones en 2021. La participación de la compañía en el mercado de alimentos del Reino Unido ha caído a un récord del 11.4% durante la reciente temporada navideña, una caída marcada desde el 14.4% que tenía hace cinco años.

Durante las 12 semanas previas a finales de diciembre, las ventas de Asda sufrieron una contracción del 4.2%, siendo la única gran cadena de supermercados en experimentar una caída mientras sus competidores prosperaban. Este es el 22º mes consecutivo de caída en ventas, reflejando una debilidad minorista en aumento que ha llevado a medidas de reducción de costos en toda la organización.

Allan Leighton, quien asumió el cargo de presidente en noviembre de 2024, advirtió que una recuperación total podría requerir hasta cinco años, una evaluación sincera que revela la magnitud de los desafíos estructurales. A pesar de las sugerencias anteriores de estabilización, la participación de mercado de la compañía ha seguido deteriorándose bajo su mandato, cayendo aún más desde el 12.6% desde que tomó las riendas.

La jugada de reestructuración de TDR no logra sus objetivos

El propietario de capital privado intenta salvar su inversión fragmentando a Asda en unidades operativas distintas: la marca de moda George, la red de tiendas de conveniencia Asda Express y las operaciones principales de alimentos. Sin embargo, estos esfuerzos de reorganización no han logrado revertir la caída del negocio ni restaurar la confianza.

Los mercados financieros están enviando señales de profunda preocupación por la gestión de TDR. Un préstamo de €1.3 mil millones emitido por la empresa matriz de Asda, Bellis Finco, en 2024, ha caído a 88 centavos por euro, desplomándose desde casi su valor nominal a principios del año anterior. Esta depreciación dramática de los bonos refleja la alarma de los inversores sobre la capacidad de la compañía para pagar su deuda y recuperarse de las crecientes presiones operativas.

Las ganancias de PE chocan con el sufrimiento de los empleados

Mientras la posición de mercado de Asda se deteriora y los empleados enfrentan despidos, las divulgaciones financieras revelan que los 17 socios de TDR Capital obtuvieron colectivamente £31.3 millones en beneficios durante el año que terminó en abril, en un contraste sorprendente con las dificultades financieras que atraviesa el negocio y sus comunidades.

Houghton cuestionó esta disparidad, insistiendo en que las familias trabajadoras no deberían soportar las consecuencias de las decisiones del capital privado. Exigió transparencia a TDR Capital sobre sus intenciones a largo plazo para Asda, argumentando que cada empleado merece claridad respecto al futuro de la compañía y la seguridad de su empleo. La empresa no proporcionó comentarios adicionales en el momento de la publicación.